Магазинчик грешницы. Списанная со счетов - Виктория Вера

— Послушайте, лорд Эмильтон, — разворачиваюсь к нему. — Давайте начистоту: леди рады новому развлечению в моём лице, и никто из них ни на йоту не испытывает ни чувства вины, ни сожаления. К вам у меня тоже ряд вопросов! Ваша авантюра с моей лентой была очевидна, как попытка трёхлетнего ребёнка спрятать за спиной украденную конфету.

— Вот что мне в вас нравится, леди Милс! Ваша прямолинейность! — без спроса берёт меня под локоть. — О, у вас здесь что-то на шее, позвольте…

— Не стоит беспокоиться, милорд, — резко отстраняюсь, отступая назад, но он всё равно дотягивается и касается основания шеи. — Ай! — ощущение, словно меня что-то кольнуло.

— Простите, леди Милс. У вас там была капелька свечного воска.

Воска? Смотрю на него с подозрением, но милорд лишь шире улыбается.

— Знаете, пожалуй, я предпочту одиночество вашей компании, милорд, — посматриваю в сторону девиц, которые то и дело зыркают в нашу сторону.

Вот только сплетен мне ещё не хватало…

Глава 13. Общество благородных лордов

Ева

В груди растекается мерзкое предчувствие.

Мне кажется, или здесь стало жарко?

Не дожидаясь ответа Эмильена Эмильтона, разворачиваюсь, выхожу на боковую анфиладу, с которой спускаюсь в густые сумерки королевского сада.

Мне просто нужно немного свежего воздуха.

Глубокий вдох. Глубокий выдох. И ещё один вдох.

Кружится голова.

От резкого притока кислорода? От нервов? От усталости?

Чувствую слабость и придерживаюсь рукой за парковую статую с изображением ощерившегося грифона. Прикрываю глаза. Ощущаю кружение пространства. Слышу, как по соседней дорожке марширует отряд охраны.

Со мной что-то не так…

Надо попросить о помощи. Во дворце наверняка есть лекари.

Отпускаю столб и делаю несколько шагов в сторону удаляющегося отряда.

— Ммээ… аа… ээй! — хочу окликнуть их, но язык неожиданно заплетается.

— Позвольте, я помогу вам, леди Милс, — рядом оказывается Эмильен Эмильтон и подхватывает меня за талию.

Сейчас трость с золотым набалдашником у него подмышкой, и он прекрасно справляется без неё.

Что-то в этом всём мне кажется смутно странным.

— Леди Милс, хочу заметить, что вы неважно выглядите. Я немного разбираюсь в симптомах, армия, знаете ли, многому учит… Вот только здесь слишком темно, давайте пройдём… к свету.

М?

Пытаюсь сосредоточиться на том, что говорит лорд Эмильтон.

Мне так плохо, что, кажется, ещё вот-вот и меня вывернет наружу вместе с внутренностями.

Вот будет позор.

Эмильен Эмильтон останавливается рядом с фонарём.

Жмурюсь от света.

— Давайте встанем вот так, леди Милс… да-да… так будет лучше… видно…

Он продолжает придерживать меня за талию и слегка запрокидывает мою голову, нависая надо мной.

Вяло и безуспешно сопротивляюсь.

— Вот так, умница, — его рука придерживает мой затылок.

Мне не нравится, что он так близко.

Пытаюсь возмутиться и отстраниться…

— Оотпуээститее…

— Конечно-конечно, леди Милс, ещё минуточку, — продолжает меня держать. — Хмм… знаете, вы немного бледны. Вам, очевидно, нужен отдых. Если позволите, я сейчас же отвезу вас домой.

Домой? Наверное, нужно вернуться в тронный зал и попробовать отыскать темноглазого лорда, хотя от одной мысли о том, чтобы подняться по лестнице, у меня начинает ломить всё тело…

— Пойдёмте, Лоривьева, пойдёмте, я просто отвезу вас домой и отправлю за лекарем. В таком состоянии вам не стоит возвращаться… вдруг это первые симптомы лихорадки? Вы же не хотите, чтобы вас обвинили в распространении болезни…

Отрицательно мотаю головой.

Не хочу…

А чего я не хочу?

Забыла.

Мимо нас проходят гвардейцы и отдают честь лорду Эмильену. Он кивает им в ответ.

В голове какая-то каша.

— Давайте же, нужно поторопиться!

— По-шмуу?… — хочу спросить “почему нужно торопиться”.

— Вот дрянь…

Лорд резко дёргает меня за руку в сторону кустов и зажимает рот.

— Лоривьева!

Мне чудится, что кто-то выкрикивает моё имя… и этот кто-то очень напоминает Орнуа…

От мысли, что он где-то рядом, начинаю глупо улыбаться…

— Лоривьева! — точно голос темноглазого лорда…

“Я здесь!”

Кричу в чужую ладонь, прижатую к моим губам.

— Тшш, тише-тише. Лоривьева, тебе срочно нужен врач… помнишь? — лорд Эмильтон довольно грубо тянет меня вдоль тёмной дворцовой стены.

Мне не нравится, как он себя со мной ведёт.

Что я вообще здесь делаю?

Пытаюсь напрячь голову и понять, что происходит. Всё кажется каким-то странным.

Почему-то обижаюсь на темноглазого лорда за то, что он так и не пришёл…

— Милорд, с вами всё в порядке? — к нам подходит солдат в сером мундире.

— Леди немного злоупотребила хмелем, похоже, опять на пустой желудок, — с лёгкой долей иронии и сочувствия бросает Эмильен Эмильтон. — Меня попросили сопроводить леди до дома. Кто-то же должен помочь бедняжке.

— Да миледи еле ноги перебирает, давайте я помогу вам довести её до кареты.

— Вы весьма любезны… но мне бы не хотелось вас затруднять.

— Ну что вы, никаких затруднений! И не такое бывает.

Ощущаю, как меня подхватывают под второй локоть.

— Поль, что-то случилось?

Окликивает его ещё один мужчина в сером мундире.

— Всё в порядке, Анрэ! Я всё контролирую!

Стоп… куда мы идём?

Ах да… милорд хотел позвать врача…

Или отвезти меня домой… отдохнуть…

Как хочется прилечь…

Жаль, что я так и не увидела королеву…

Меня поднимают в карету.

— Щпси-ибо… — пытаюсь поблагодарить молодого усатого солдата.

— Всего хорошего, миледи, — улыбается мне и поворачивается к лорду Эмильтону, отдавая ему честь.

Устало прикрываю глаза.

Всё-таки сидеть лучше, чем идти.

Стук копыт. Полутьма покачивающейся кареты… это напоминает поцелуй темноглазого лорда…

Рэйнхарт…

Распахиваю глаза и рассматриваю чужое мужское лицо, на котором расплывается довольный оскал.

— Какая сладкая экзотическая птичка.

Рука Эмильена Эмильтона проводит по моей шее, и это движение вызывает волну неконтролируемого раздражения.

— Иди ко мне, не терпится тебя пощупать…

Вяло сопротивляюсь, но всё равно оказываюсь у него на коленях.

— Знаешь, Лоривьева, я тут поспорил, что ты, как и некоторые другие леди, что-то подкладываешь себе в платье… чтобы грудь казалась больше. Давай проверим, был ли я прав.

Его пальцы, пытаются прощупать мою грудь сквозь плотную ткань платья, и в сознание пробивается желание ударить его по руке.

Вяло поднимаю кисть и обхватываю мужское запястье, но это никак не помогает остановить Эмильена Эмильтона.

— Какая хорошая девочка, люблю послушных…

Подсознательный страх начинает разгонять кровь, заставляя сердце биться чуть чаще.

Мысли, которые ещё мгновение назад перекатывались в голове, словно в густом тумане, постепенно приобретают смутные очертания и кое-как проясняются.

Со мной что-то не то…

И это не болезнь…

Вялой рукой нащупываю в кармане брошь. С третьей попытки мне удаётся расстегнуть её непослушными пальцами.

Направляю острие иглы себе в ногу и вгоняю под