Отголоски тебя - Кэтрин Коулc

— Постараюсь его удержать. — Потому что за последние две недели я почти ничего не чувствовала — только онемение.

Я пошла по коридору и остановилась у двери с табличкой: «Верховная правительница всего, что содержит кофеин». Из меня сам собой вырвался смешок. Именно то, что нужно. Я постучала.

— Войдите, — отозвался голос.

Я открыла дверь и зашла внутрь.

Сью широко улыбнулась, морщинки у глаз задорно сморщились.

— Мэдди. Я так рада, что ты вернулась.

— Спасибо. Я тоже рада. — Я кивнула на табличку, закрывая за собой дверь. — Классная вывеска. И интерьер новый тоже. Отлично выглядит.

— Это все Аспен. Она сокровище. Благодаря ее идеям бизнес вырос раза в два.

— Здорово. Она и правда очень милая.

Сью откинулась на спинку кресла.

— Да, но я ее загоняла, ведь у меня не хватает официантки. Боюсь, еще сбежит от меня.

Я улыбнулась с надеждой.

— Я могла бы с этим помочь…

Сью хмыкнула.

— Да пожалуйста, ты уже принята. Я только хотела посмотреть на тебя сама.

У меня челюсть отвисла.

— Ты могла бы и сказать. Я вся изнервничалась.

Сью отмахнулась.

— Да чего тебе волноваться? Все в городе знают, какая ты работяга.

Щеки запылали. Похоже, моя трудоспособность и сумасшедшая семья — единственное, чем я была известна.

Сью посмотрела на меня пристально.

— У тебя все в порядке? Слышала, ты рассталась с этим… как его там.

Я фыркнула.

— Что? — спросила она с притворной невинностью. — Я не люблю тех, кто отбирает у меня любимых людей из Сидар-Риджа.

Я опустилась в кресло напротив ее стола.

— Он оказался не тем, кем я думала. Все кончено, я иду дальше.

Сью хлопнула в ладоши.

— Вот и отлично. Можешь начать завтра?

Я расплылась в улыбке.

— Скажи только, во сколько приходить. — Моим ребрам это вряд ли понравится, зато счет в банке будет доволен.

Сью протянула мне несколько листов.

— В десять утра будет идеально. До четырех вечера. Дни пока распишем по ходу, но почти полный рабочий день. Заполни и принеси с собой.

— Отлично. — Я сунула бумаги в сумку. — Еще что-то нужно?

— Нет. Я просто счастлива, что ты с нами.

— Спасибо, что взяли меня.

Сью хмыкнула.

— Мы обе понимаем, что это мне повезло. С тобой и Аспен я могла бы на пенсию уйти, а кафе само бы работало.

— Начинай мечтать об острове на солнце.

— Я уже в голове напеваю Margaritaville.

Я громко рассмеялась.

— Вот это я понимаю. — Встала. — Увидимся завтра, Сью.

Она проводила меня рукой.

Я вернулась в кафе, и Аспен тут же подняла взгляд от кофемашины.

— Ну?

— Я начинаю завтра.

Аспен захлопала в ладоши и подпрыгнула.

— Поздравляю! Я так рада, что ты будешь с нами.

Я рассмеялась.

— Ты просто рада, что не придется одновременно работать и гоняться за своей крошкой.

— И это тоже. — Аспен ловко балансировала с латте и вышла из-за витрины. Обняла меня одной рукой. — Будет здорово. Мы будем веселиться.

Обычно я не считала стояние на ногах часами весельем, но с Аспен, похоже, все возможно.

— Я тоже жду с нетерпением.

Она поставила латте клиенту на стол с сияющей улыбкой, потом вернулась ко мне.

— Может, угощу чем-нибудь?

— Не стоит, правда. — Бесплатные подачки я никогда не любила.

На лице Аспен мелькнуло разочарование, и я поспешила передумать.

— А давай то, что любит Кэйди?

Улыбка Аспен тут же вернулась.

— Легко. Двойной шоколадный маффин.

— Что-то подсказывает, что после него я впаду в сахарную кому.

— Выпей с молоком, оно уравновесит. — Она завернула маффин и сунула его в пакетик. — Угощайся. И еще раз поздравляю.

— Спасибо. И за маффин, и за теплый прием.

— Мы быстро станем лучшими подругами. Я это чувствую.

Я улыбнулась Аспен, надеясь, что она права. Мне нужны были подруги. За последние годы я сама отдалила от себя всех. Адам никого не одобрял. Я отогнала мысль и вышла на солнце и едва не столкнулась с кем-то.

— Простите, я вас не заметила… — Слова застряли у меня в горле, когда я увидела маму.

— Мэдди.

— Привет.

Она теребила прядь, волосы выглядели свежеподстриженными. Глаза были удивительно ясными — будто она еще не успела выпить этим утром. Меня захлестнуло изумление, в горле встал ком.

— Ты хорошо выглядишь.

Она провела рукой по волосам — пальцы дрожали.

— Я хотела показаться в лучшем виде.

Я приподняла бровь.

Мама улыбнулась — той самой улыбкой, которой я всегда не доверяла.

— Если бы ты не была такой грубиянкой на днях, я бы сказала раньше. У твоего отца слушание по УДО. Возможно, его отпустят.

10

Нэш

Я въехал на парковку у участка и взглянул на телефон. От Мэдди по-прежнему ничего. К этому времени собеседование должно было закончиться.

Она получит эту работу. Только дурак не взял бы ее. Но тяжелое беспокойство все равно сидело в животе. Я хотел этого для нее. Хоть какой-то цели. Шага к новой жизни. Она это заслуживала и куда больше.

Вылезая из внедорожника, я обернулся на звук своего имени. Лоусон выбирался из машины. Я подождал, пока брат пересечет парковку. Под глазами у него темнели круги. Между тем, что он один воспитывал троих обожаемых, но чертовски непоседливых сыновей, и работой здесь, он изматывал себя до предела.

— Все нормально? — спросил я.

— Да. А что?

— Выглядишь уставшим.

— Это ты красиво сказал, что выгляжу как дерьмо.

Я фыркнул.

— Сам сказал, не я.

Он хрустнул шеей.

— Чарли проснулся ночью от кошмара.

— Черт. Как малыш?

— Все нормально, как только я взял его к себе. Но меня раза три пнули в ребра, в селезенку и по причинному месту.

Я захохотал, едва не поперхнувшись.

— Ну хоть дети у тебя уже есть. После такого с драгоценностями рода, может, и все покончено.

Лоусон инстинктивно прикрыл пах рукой.

— Придется, наверное, в защите спать, когда он со мной.

— Не самая плохая идея.

Лоусон направился к зданию.

— Как у вас с Мэдди вечер прошел? Она устроилась?

Я пошел за ним, подбирая слова.

Шаги брата замедлились.

— Все в порядке?

— Да, все нормально. Она молодец. Сегодня утром собеседование в The Brew. — Мне хотелось вывалить все на плечи брата и спросить совета, но это было бы нечестно. Это история Мэдди, и рассказывать ее должен не я. Тем более Лоусон только что закрыл дело-кошмар, когда старый друг Холта, Джуд, вместе с нашей коллегой Эмбер устроили охоту на Холта и Рен из-за