Отголоски тебя - Кэтрин Коулc

Адам: Я сыт по горло твоими играми, Мэдисон. Не заставляй меня искать тебя…

Кровь отхлынула от лица, и Нэш тут же вырвал у меня телефон.

— Какого хрена? Этот урод все это время тебе писал?

Его взгляд скользнул по истории. Там было всего три других сообщения. Не явные угрозы, но я умела читать между строк. Нэш перевел взгляд на меня:

— Ты отвечала ему?

— Ты же знаешь, что нет.

Это и так было видно на экране.

— Почему ты не заблокировала его? — рявкнул он.

Вопрос справедливый. Но объяснить было сложно.

— Мэдс? — настаивал он.

Я сжала простыню пальцами:

— Если я вижу, что он пишет, то понимаю, насколько он зол. Думаю, ищет ли он меня. Так я могу быть готова.

Лицо Нэша смягчилось:

— Это защита.

Я кивнула:

— Так было всегда проще. Если я знала, что надвигается, могла попытаться сгладить, пока не стало слишком плохо. Срабатывало не всегда, но иногда — да.

На щеке у Нэша дернулась мышца.

— Я понимаю. Ненавижу это, но понимаю. — Он пару секунд всматривался в меня. — Ты ведь не вернешься в Атланту? К нему?

Я вздрогнула:

— Нет.

— Хорошо, — выдохнул он сквозь зубы. — Тогда тебе незачем знать, что у него в голове. Он больше не часть твоей жизни. Тебе не о чем волноваться.

Ребра сжало паникой:

— Все не так просто. Мне нужно знать, где он, что он планирует. Так безопаснее. — Именно поэтому я все еще заходила на его соцсети.

Нэш опустил мой телефон на матрас и мягко накрыл мою руку своей:

— Первое, чему мы учим жертв насилия, — перекрыть любые каналы связи. Любая реакция только подогреет его. Если его письма будут возвращаться, а звонки обрываться — ситуация может разрядиться, и ты будешь по-настоящему свободна.

В ушах стучала кровь, ладони вспотели. Неужели все так просто? Одно действие в настройках и он исчезнет?

— Пожалуйста, Мэдди. Доверься мне. Я видел такие случаи. Это лучший вариант, если ты не хочешь писать заявление или получать ордер.

Я выдернула руку, подняла телефон и нажала «Заблокировать». Потом протянула его Нэшу.

Он взял и крепко сжал мою ладонь:

— Ты правильно сделала. Скоро почувствуешь, что дышать стало легче.

Я подумала о том, как всегда жила в напряжении. Всегда ждала сигнала: писка телефона или его появления за углом. Иногда он караулил у спортзала или внезапно «радовал» в кофейне. Но это никогда не было радостью. Это было наблюдение.

Я поежилась:

— Сотри все его сообщения и номер. Я больше не хочу даже видеть его имя.

Нэш прищурился:

— У тебя сохранена история в облаке? Чтобы на всякий случай остались доказательства.

Я сжала одеяло кулаками, но кивнула.

— Тогда с удовольствием, — пробормотал он, и пальцы быстро заскользили по экрану. — Он не оставил тебе слежку через приложения?

Холодок пробежал по спине. Я слышала его голос: «Не вздумай меня обмануть. Я знаю, где ты.» Я тряхнула головой:

— Я его от отключила Find My Friends, когда уезжала.

— Отлично. Разрешишь мне проверить твои приложения и настройки?

— Конечно.

Он пролистал все, проверяя, и через пару минут вернул.

— Чисто. Ничего лишнего.

Потому что Адам был уверен: я никогда не осмелюсь. Он выдрессировал меня. Эта мысль только злила. Все, чего я хотела, — наконец избавиться от этого контроля. От этого страха. Перестать жить на цыпочках, ожидая взрыва.

— Мэдс?

Я подняла глаза:

— Прости, задумалась.

— Ты в порядке?

— Да. Я правда чувствую себя… легче.

Нэш улыбнулся. Не в полную силу, но все же.

— Вот это и есть чувство, когда сбросила двести кило мудака.

Я хихикнула:

— Мудака, набитого дерьмом. А это ещё тяжелее.

— Еще бы. — Его взгляд скользнул по моему лицу. — Что хочешь делать сегодня?

Я моргнула:

— Разве тебе не нужно на работу?

— Попросим кого-нибудь подменить.

Я покачала головой:

— Нет, ты поедешь на работу. Ты уже сделал для меня больше чем достаточно.

— Ты меня выгоняешь? — изобразил он обиду.

— Да, так и есть. Потому что мне нужно готовиться к собеседованию. — Вчера вечером я получила письмо от Сью, где она предложила встретиться сегодня.

Брови Нэша приподнялись.

— Уже? Где?

— В The Brew. Больше нигде вакансий не было, так что надеюсь до смерти, что они согласятся меня взять.

На лице Нэша вспыхнула тревога.

— Ты же знаешь, если нужно занять денег, можешь сказать.

Я прикусила щеку изнутри, чтобы не ляпнуть чего-то лишнего. Жить на подачки — не про меня. Но Хартли всегда были щедры до безрассудства. Нейтан, отец Нэша, когда-то основал компанию по производству снаряжения для активного отдыха и сколотил состояние, продав ее крупному концерну. Это оставило детям семейные трасты, которых с лихвой хватило бы на безбедную жизнь, но они все равно работали, как и все остальные.

— У меня все нормально. Есть кое-какие сбережения. Просто я вздохну спокойно, когда получу первую зарплату.

— Мэдс, ты же знаешь, я едва трогаю свой траст. Мне было бы в радость помочь подруге.

— Разве что на игрушки, — пробормотала я.

У Нэша не было безумного особняка или чего-то в этом роде, но он обожал технику. Мотоциклы, квадроциклы, велосипеды и прочее нелепое снаряжение для активного отдыха. Причем все — только самое навороченное, под любую новую блажь.

— Да-да, но денег там еще полно, и нет никого, кому я охотнее бы их отдал.

В горле запекло.

— У меня все в порядке. Правда. И я очень ценю твое предложение, но оно мне не нужно.

Нэш пронзил меня своим зеленым взглядом.

— Пообещай, что скажешь, если ситуация изменится?

— Обещаю. — Я бы сказала, только если окажусь в полной заднице, и то не факт. Но, надеюсь, до этого не дойдет.

— Ты ужасная врунья, — пробормотал он.

Я вытаращилась на него.

— Я вовсе не такая.

— Худшая. У тебя все на лице написано. Никогда не садись играть в покер.

Я схватила подушку с кровати и ударила его.

Золотой колокольчик мелодично звякнул, когда я вошла в The Brew. Аспен подняла голову из-за стойки и улыбнулась. Она была потрясающе красива — рыжие волосы, идеальная светлая кожа, а искренняя доброта, исходившая от нее, делала ее еще прекраснее.

— Доброе утро, Мэдди. Как ты?

Я улыбнулась в ответ, насколько могла, хотя внутри все дрожало от нервов.

— Все хорошо. А как вы с вашей маленькой проказницей?

Аспен рассмеялась.

— Кэйди постоянно держит меня в тонусе. Но, говорят, это помогает не стареть, правда?

— Могу только представить. Сью на месте? У меня с ней собеседование.

Аспен кивнула и указала на небольшой коридор.