Лучший подарок - Джеси Бартон

— Заказывай всё, что нам понадобится. Я доверяю твоему мнению.

— И тебе нужна Рождественская ёлка для того окна, выходящего на улицу.

— Это всё было уловкой, чтобы заставить меня поставить ёлку? — спросил он, выгнув бровь.

— Вряд ли, — рассмеялась девушка. — Но то идеальное место для дерева. Ты не можешь праздновать у себя дома Рождество без ёлки, Броуди.

— Хорошо. Но тебе придётся приехать и помочь украсить её. У меня даже нет игрушек.

Он снова приглашал её к себе? Она не знала, что и думать. Это было в профессиональном ключе или чем-то более личным?

— Хорошо. Конечно. Буду рада помочь тебе подготовить дом. Поверь мне, я не собиралась оставлять это на твоих плечах.

Броуди наклонился и прошептал ей на ухо:

— Я говорю не только о Рождественской вечеринке, Тори.

Тори отстранилась, её взгляд метнулся через комнату к удивлённым Уайетту и Итану.

— Броуди, — прошептала она. — Твои братья смотрят.

— Пусть смотрят, — он коснулся её губ своими в затяжном неторопливом поцелуе, и она растаяла в кресле, вцепилась в его рубашку и вскоре забыла, где они находятся. Возможно, даже забыла своё имя.

— Снимите комнату, — проворчал Уайетт.

— Господи, здесь жарко или как? Мне нужно выйти на улицу и охладиться, — добавил Итан.

Броуди оторвался от её губ, его улыбка и сияющие глаза, как всегда, были словно дьявольскими.

— Да пошли вы, парни, — ответил он братьям, не глядя на них. — Я позвоню тебе позже, — добавил ей.

— Хорошо, — Тори выпустила из мёртвой хватки его рубашку и наблюдала, как он схватил своё пальто и портфель и вышел за дверь, а его братья последовали за ним. Они оба одарили её понимающими ухмылками, когда уходили.

Она наконец-то выдохнула.

Что ж, это было неожиданно. И, похоже, стоит перестать волноваться обо всех тех вещах, о которые беспокоили её сегодня утром. Теперь каждый в городе узнает. От их похода в магазин пончиков до поцелуя Броуди перед его братьями — их тайна была раскрыта.

Были ли выходные, проведённые с ним, разовым событием? Судя по тому, как он только что её поцеловал, скорей всего, нет.

Броуди изменил всё.

Она просто не знала, как к этому относиться.

* * *

— Что это такое было, чёрт возьми? — спросил Итан, когда они подошли к своим грузовикам.

Броуди щёлкнул пультом на своих ключах.

— Что именно?

— Ты можешь изображать глупость, но мы знаем, что это не так, — пояснил Уайетт. — Тот поцелуй там с Тори.

— Кто тут глупый? — Броуди бросил свой портфель на пассажирское сиденье и обернулся к братьям.

— Так что происходит? — спросил Итан.

— Не ваше дело.

— Если это касается Тори, то это точно наше дело, — Уайетт положил свой кейс и скрестил руки на груди. — Так что, выкладывай.

— Всё, что происходит между Тори и мной, вас двоих не касается, так что отвалите, — возразил Броуди, забираясь в свой грузовик. Но прежде чем он смог закрыть дверь, Уайетт вцепился в неё.

— Она семья, Броуди. Не облажайся.

— И не причини ей боль, — добавил Итан.

Броуди закатил глаза:

— Вам двоим больше заняться нечем?

— Я серьёзно, — настаивал Итан. — Она кое-что значит для нас.

— Для меня она тоже кое-что значит, так что оставьте это в покое, ладно?

Броуди наконец закрыл дверь, и его братья отошли. Отъезжая, он покачал головой: сначала они хотели заключить мир между ним и Тори, а теперь, когда он этого добился, похоже, захотели, чтобы держался подальше.

Господи. Броуди провёл пальцами по волосам, поворачивая на шоссе.

Сначала он разозлил её и стал плохим парнем, теперь сблизился с ней, но всё равно остался в роли злодея. Это был безвыигрышный сценарий и что бы он ни сделал, его бы раскритиковали.

У него и Тори были замечательные выходные, даже лучше, чем Броуди мог себе вообразить. Хотелось провести с ней больше времени, потому что нескольких дней с её сладкой улыбкой, искренним смехом, остроумными шутками и шикарным телом было просто недостаточно. Он понятия не имел, к чему это приведёт, и не тратил время на размышления о будущем. Ему предпочтительнее было жить настоящим и позволять отношениям развиваться своим чередом. Не было смысла стараться предугадать, куда они приведут. Броуди никогда не имел отношений, так что это была неизведанная для него территория. Оставалось надеяться, что они с Тори смогут просто наслаждаться каждым днём без вмешательства посторонних и ненужных советов.

На скоростной трассе он успокоился и нажал на газ, переключая свои мысли на работу, где им и следовало быть. Хотя некая рыжеволосая девушка продолжала всплывать в его голове, заставляя улыбаться в течение всего дня.

Это было впервые, потому что обычно, сосредоточившись на делах, Броуди не отвлекался. Но случайные мысли о Тори не давали покоя. О её смехе, о том, как она выглядела без одежды, о её соревновательном духе во время видеоигр, или о том, как она тихо похрапывала, когда засыпала во время просмотра фильмов.

Броуди никогда не осознавал, насколько был одинок, пока не провёл с ней все выходные, и ему так понравилось это время, хотя обычно он стремился избавиться от женщин в своём доме.

Теперь всё, о чём он мог думать — как вернуть туда Тори.

Глава 9

Понедельники всегда были напряжёнными, и к тому времени, как Тори добралась до дома, она была измотана не только работой, но и безостановочными звонками и смс-сообщениями на мобильный телефон, большинство из которых было от Каллиопы — видимо, слухи о их связи с Броуди дошли и до неё.

Тори знала, что у подруги полно дел в детском центре, поэтому, если та нашла время отправить ей почти семь миллионов сообщений, это означало, что дело было срочным. В ответ девушка написала только одно короткое: «Поговорим после работы», что говорило о том, что Тори была настоящей трусихой. Она не хотела никого видеть и не собиралась обсуждать свои отношения с Броуди, какими бы они ни были, хотя, возможно, и не считались отношениями вовсе, — поэтому ей и не хотелось поднимать эту тему.

Тори не успела провести дома и получаса, когда зазвонил её телефон.

Взглянув на экран, она увидела, что это снова была Каллиопа, и нажала на кнопку:

— Привет.

— Ты можешь быть королевой игнора, но я королева «я-буду-преследовать-тебя-пока-ты-не-поговоришь-со-мной-потому-что-мы-лучшие-подруги-чёрт-возьми».

Тори улыбнулась: это было правдой.

— Прости меня, Каллиопа, — проговорила она. — На работе был