Сердце зимы - Хелена Хейл

– Показать фото? – спросила она, улыбаясь.

Мама больше пятнадцати лет работала фотографом и видеографом, так что альбомов у нас было столько же, сколько книг в Александрийской библиотеке. И, к всеобщему удивлению, мама все еще горела своим занятием и любила фотографировать с той же страстью, несмотря на то что иногда ей приходилось проводить съемку в экстремальных условиях, принимая такие позы, которые вообще человеку не свойственны.

– Нет, спасибо.

– Чего нос повесил? – мама притянула ноги к себе и подсела ближе.

– Все нормально, правда, – вздохнул я. – Просто готовлюсь к учебному году. Последнему в школе.

Мама пристально посмотрела на меня, но промолчала. К нам подошли Аня с Миленой.

– Гайка, – обратилась Милена. – Андрей хочет с Вовой шашлыки пожарить у нас на участке, ты как? Мишка с Кузнецовыми тоже будут. Детей предлагаем оставить бабушкам.

Мама снова взглянула на меня, словно отпрашиваясь.

– Что тут думать? Иди отдохни, – улыбнулся я.

– Ладно. А у тебя какие планы?

– Прогуляемся с ребятами.

Мама ушла с подругами, я остался на качелях. И только собрался встать, позвать Пашку с Соней гулять, как пришел дед.

– Присяду? – спросил он зачем-то и присел, не дождавшись ответа. – Дань, я хотел с тобой кое-что обсудить.

И когда я стал столь востребованным собеседником?!

– Дорогой мой, я знаю, следующим летом ты будешь поступать в колледж и выбрал для себя МВД. Верно?

– Я бы хотел позже попасть туда, да, – кивнул я, вспоминая подслушанный ранее разговор.

– Вот что, Дань. Я понимаю, ты хочешь быть как отец, хотя, признаться, понятия не имею, как ты будешь спасать людей, сидя за бумажками. Если только опером пойдешь, – хмыкнул дед. – Но у меня здесь есть предприятия. А у тебя есть мама с Сашкой, а потом будут и свои дети. Понимаешь, к чему я клоню?

– Честно говоря, нет.

– Предприятия – это большой доход, но и большая ответственность. Ты думаешь, я открыл их, построил, вложился и все, сижу припеваючи?

– Нет, дедушка, я же знаю, что ты постоянно туда наведываешься, все проверяешь и так далее.

– Знаешь ли ты, что, если этих предприятий не будет, несколько сотен человек потеряют работу, которую им когда-то посчастливилось получить в этой глуши?

– Но почему их не будет? Они же функционируют.

– Дань, я не вечен. Никто не вечен. Вечно одно – мужчина является опорой женщины. И чхать я хотел на эти ваши модные стереотипы, что никто и никому ничего не должен, что все успешны, самостоятельны и независимы! Чхал и на мужиков, которые сидят у баб на шее! Я тебе скажу всего раз, Дань, и не буду настаивать, иначе твоя мать свернет мне шею. – Здесь я усмехнулся, дед подхватил и подметил: – Да-да, она только кажется хрупкой. – Дед прокашлялся и продолжил: – Ты – мужчина. Мечты, желания, все это очень здорово. Но на первом месте у тебя всегда должна стоять семья. Понимаешь? Ты имеешь полное право собрать чемоданы, взять накопленные деньги и отправиться в пешую кругосветку, но при этом ты должен быть уверен, что семья обойдется без тебя и твоей помощи.

– Дед, ты же знаешь, что мама и Сашка для меня самое главное.

– Да? Что-то я не заметил, ты вроде каких-то прохожих спасать хотел.

– Я хочу приносить пользу всем, дед. Не только своей семье.

– Так, а что, руководя предприятиями и даря сотням людей рабочие места, отправляя их на лишние выходные, выдавая в подарок продукцию, ты разве не принесешь им пользу? В стране не только преступность может быть превышена, но и голод, безработица.

– Ты хочешь, чтобы я управлял твоими заводами и фабриками, я понял, – тяжело вздохнул я.

– Нет, внучек. Я хочу, чтобы ты рос настоящим мужиком. И прежде, чем принимать решение, думал не только о своих желаниях, – дед похлопал меня по плечу и встал, качели заскрипели от облегчения.

В этом весь дед – закинул удочку, а ты сиди и думай, что тебе с этой наживкой делать. Мало мне было пищи для размышлений. Я сменил шорты на темно-серый спортивный костюм. Назревал дождь, но Пашка с Соней все равно прислали мне смс с местом встречи – спортивная площадка. Я захватил баскетбольный мяч, примотал его к багажнику велосипеда, позвал сестру, и мы поехали.

Вдали раздавались отголоски грома, скоро гроза дойдет и до нас. А может, и пронесет. Я поставил велик у площадки и поздоровался с друзьями. Пашок скрыл волосы бежевой бейсболкой, длинные худые ноги торчали из черных шорт. Футболки у них с Сонькой были одинаковые – потертые, где-то в дырах, серого цвета. Соня распустила густые темные волосы и побежала вперед, мимо меня.

Оказывается, на площадку уже прибыли Кир с Наташей.

– О, и вы тут! – я хлопнул по плечу Кирилла и обнял Наташку, тут же ощутив влагу на ее открытых плечах.

– Ну что, сыграем? – завертел мяч в руках Пашка.

И пока мы играли, через какое-то время у площадки появились две фигуры. Я не мог отвлекаться, мы с Соней и Сашей почти сделали команду из троих игроков.

– Привет, ребята! – Где-то этот голос я уже слышал.

Все же пришлось остановить игру. Я обернулся и увидел Настю с Агатой. Я должен был кивнуть в знак приветствия и забросить мяч в кольцо, чтобы выбить очки. Но я не мог сдвинуться с места, разглядывая Агату. На ней был легкий джинсовый сарафан и белая футболка, немного заляпанная на груди. Волосы перекинуты на одно плечо, длинные, светлые, так и хотелось коснуться их, заправить за ухо.

Если Настя выглядела возбужденно и радостно в своем малиновом костюме из футболки и шорт, то Агата пинала невидимые камни, словно мечтала поскорее сбежать отсюда.

– Можно поиграть с вами? – спросила Настя, жизнерадостно и звонко, в то время как Агата, испытывая явную неловкость, скучающе осматривала кроны деревьев, которые наверняка могла описать по памяти.

– А вы умеете? – спросил Паша, хватая мяч и прижимая к себе.

– Кажется, дождь вот-вот начнется, – заговорила Соня, – может, чем-нибудь другим займемся?

– Например? – спросил Кирилл.

– Может, в клуб? – хихикнула Настя.

– А он еще живой? – удивился Паша.

Пока друзья решали, куда пойти, мы с Агатой играли в гляделки и отвлеклись лишь тогда, когда Паша вышел из-за ограждения.

– Э, так куда мы? – спросил я.

– В клуб! Настя говорит, там еще проектор повесили для показа фильмов, – ответила Соня.

Я почти застонал вслух, но вовремя закрыл рот. Агату перспектива клуба тоже не обрадовала, казалось, она готовится к побегу. Девочки пришли пешком, а потому Настю мы посадили на скутер к