Золушка по-драконьи, или Это не мои тапки, милорд! - Наталья Самсонова

«И если в будущем я воткну в задницу принца ножницы, меня уже никто не спасет», – невесело подумала я.

– Вы посмурнели. Боитесь не сдать?

– Подумала, что мне стоило предложить вам кое-что большее, – веселая злость заставила меня пойти ва-банк.

Он сделал шаг ко мне и чуть склонился, обдавая свежим запахом своего парфюма:

– Нечто большее?

– Д-да. Полагаю, мне следовало предложить вам забрать кроссовки на вечер, – дрогнувшим голосом ответила я. – Чтобы вы могли навестить…

Договорить у меня не получилось, Эгерт резко отстранился и с интересом спросил:

– Вы полагаете, что у меня есть лиали?

«Лиали? У них еще и название есть?!» – панически подумала я.

– Боюсь, что мне неизвестно, как в Ло-Риэ называют тех, кто скрашивает мужчинам досуг, – дипломатично проговорила я.

– Их называют лиали. – Он с усмешкой посмотрел на меня. – Сейчас у меня никого нет. Желаете примерить на себя такую должность?

Судя по тому, как загорелась кожа лица, на моих щеках можно было жарить яичницу. Но дело было отнюдь не в смущении.

– Вы всерьез предлагаете это?! – со злостью спросила я.

Он тут же поднял руки:

– Дурновкусная шутка.

– Как-то не вяжется с тем, что вы сделали замечание мистеру Робертсу. И за что? Лишь за то, что он рассказывал мне о произошедшем инциденте, – фыркнула я, понемногу успокаиваясь. – Я не взяла с собой ни золота, ни драгоценных камней, ни магомобиль. Хотя у меня все это и было, пусть на моей прежней родине мобиль называется иначе…

Тут у меня голос сорвался, и я на секунду замолчала.

– У меня был свой дом, мне не приходилось платить за аренду, – продолжила я. – И пусть все это осталось в прошлом, я все же не собираюсь становиться содержанкой. Я…

Эгерт резко опустился на одно колено.

– Прошу простить мне мою глупость. Это было совершенно неуместное и ненужное предложение. Я… Каюсь, я не успел подумать.

В этот момент к посту вернулся парнишка и, подмигнув мне, встал по стойке смирно:

– Офицер Стивер готов понести наказание!

Ло-Арндейл резко поднялся на ноги, после чего приказал парнишке успокоиться и вернуться к исполнению своих обязанностей:

– А помогать коллегам – это правильно. Тем более что мисс Крассин осталась стоять на вашем посту.

Затем Эгерт круто развернулся и пинком задал кроссовкам направление. Его фигура исчезла в коридоре под громкий и быстрый «топ-топ-топ-топ».

– Будьте аккуратны, – проронил вдруг офицер Стивер.

– А?

– Патрули усилили. – Он серьезно на меня посмотрел. – Над королевским замком полная защита, хотя обычно она горит лишь наполовину. Что-то происходит, мисс Крассин.

– Спасибо, – прошептала я.

Но парень лишь покачал головой:

– Не за что.

Он чуть сдвинул форменную куртку, и я увидела фенечку богини Судьбы. Вот оно как.

«Получается, мы помогаем друг другу? Делаем добро и бросаем его в воду?» Улыбнувшись, я попрощалась с офицером и вернулась в свой кабинет. Фантик, охранявший документы, недовольно проворчал:

– Что так долго? Строила глазки милому юноше?

– Если бы, – вздохнула я. – Тот паренек предупредил меня, что патрули были усилены, а над королевским замком полыхает полноценная защита.

– Вот как? – нахмурился мой хиэ. – Это странно. Обычно она горит наполовину.

– Вот и Стивер так сказал.

Фантик вздохнул, осторожно на меня покосился, а после аккуратно проговорил:

– Ты же знаешь, что тебе нельзя заводить близкие отношения, да? С того момента, как на твоем запястье загорелась метка, ты, м-м-м, как бы… Как бы ну… Принадлежишь не только себе.

– Противно, но ожидаемо, – нахмурилась я. – Одна беда: невинность во мне вряд ли получится обнаружить. Я была замужем, вообще-то.

– Дело не в ней, – покачал головой хиэ. – Дело в магии и энергии, которые должны быть либо соединены с истинным, либо прижжены печатью Отрицания.

– То есть от истинности все же можно отказаться, – кивнула я.

– В Храме, – подтвердил Фантик. – Но, как я уже тебе намекал, некоторым людям не отказывают.

– Это понятно, – вздохнула я и села за стол. – Неужели нельзя тайно отказаться?

Хиэ пожал плечами:

– Чего не знаю, того не знаю. Вообще, присутствие второго человека на ритуале не требуется. Довольно одного «нет». Но…

– Но клеймо вполне себе узнаваемо.

– Метка, – поправил меня Фантик.

– Тавро, – усмехнулась я.

– Хорошо, уж лучше клеймо, – поднял лапки Фантик.

Вдвоем мы вгрызлись в документы и уже к обеду справились с большей частью работы. После посещения столовой мы быстренько добили остатки и устроились с журналами. На ручку двери на всякий случай была повешена железная чашка с ложкой. Не хотелось бы, чтобы нас застали за столь нахальным уклонением от рабочих обязанностей, сиречь чтением журналов.

– Ну, мне кажется, ничего стоящего тут нет. – Фантик пролистал один из выпусков. – Чтобы зачаровать спицы на вязание пледа нужно иметь и спицы, и шерсть.

– Меня заинтересовала самоочищающая тряпка для швабры. – Я подвинула ему свой журнал. – Уборка станет проще и приятней, учитывая, что мы раз в месяц должны убирать свою часть общей лестницы. Видишь, нужно будет всего-то три отреза хлопковой ткани, очищающее зелье и сетка для мусора. А еще можно рассчитать такую же тряпку и для стола.

– Ну-ка, ну-ка, – заинтересовался мой хиэ. – Ага, средняя тряпка пропитывается раствором, зачарование по методу инверсии, мусор втягивается через первый слой и перемещается, оказываясь между последним отрезом хлопка и сеткой. Хм, это потрясающе. Что ж, это мы вернем, а вот это придерж…

Договорить мой хиэ не успел: со звоном и дребезгом рухнули кружка с ложкой. А через секунду в дверях воздвигся белый от ярости Эгерт ло-Арндейл…

Впрочем, простоял он там недолго. Медленно скользнул внутрь, демонстративно аккуратно прикрыл дверь и встал так, что никому не удалось бы пройти мимо.

Больше того, даже кроссовки ступали многозначительно внушительно. Это уже был не суетливый «топ-топ-топ-топ», а громогласный чеканный: «Топ. Топ. Топ. Топ». Отчего становилось страшней…

– Не злитесь на ленивых людей, – прошептал Фантик, выцветая из рыжего в белый, – они ничего не сделали!

Эгерт вскинул бровь:

– Вот как?

Вокруг мага будто закручивался грозовой вихрь. Воздух наполнился ароматом озона и предстоящих проблем.

– Возможно, мы потратили слишком много времени на чтение журналов. – Я встала и предприняла неловкую попытку наладить разговор.

– Возможно, – согласился милорд ло-Арндейл. – А возможно, вы возомнили себя свахами!

Мы с Фантиком переглянулись, припомнили все свои прегрешения, после чего уверенно и в голос произнесли:

– Мы тут ни при чем!

Эгерт подозрительно сощурился и вкрадчиво уточнил, не мы ли, случаем, дали пару советов мисс Леварс.

– Это были не советы! – возмущенно возопил Фантик.

– Это были насмешки, – поспешно уточнила я.

Тяжело вздохнув, ло-Арндейл посмотрел на нас как на идиотов:

– Вы решили пошутить