Злобное колдовство - Элла Саммерс

— Где мы? — поразилась я.

— Понятия не имею. Я ничего не вижу в этом тумане, — она взмахнула рукой, используя свою магию, чтобы манипулировать каплями воды в тумане. Они испарились, мерцая и поднимаясь вверх. — Ну вот, — она отряхнула руки. — Так гораздо лучше.

Действительно. Когда туман рассеялся, я увидела, что мы в саду. Вокруг нас цвели самые разные цветы всевозможных оттенков.

— Как ты думаешь, где мы находимся? — спросила я её.

Лейла покачала головой.

— Понятия не имею.

Где бы мы ни были, я никогда не бывала в таком месте и даже не слышала о нём. Водопад неподалеку падал вверх, а не вниз. Бабочки в воздухе двигались в обратном направлении. А на кошек здесь охотились белки.

— Это место не имеет смысла, — взгляд Лейлы метался от одного невероятного зрелища к другому. — И я не узнаю ничего знакомого.

— Может быть, шар перенёс нас в другой мир, — предположила я.

— Я предупреждала тебя, чтобы ты не прикасалась к этому шару, Басанти, — вздох прервал её слова. — Ты такая импульсивная!

— Может быть, это ты недостаточно импульсивная, — возразила я.

— Как это похоже на тебя — предложить что-то настолько нелепое.

— О, я нелепая, так что ли? — я упёрла руки в бока и сердито посмотрела на неё. — Что ж, тогда, я думаю, это хорошо, что мы расстались, потому что как могла чопорный, правильный полковник Старборн быть с такой дурой?

Она нетерпеливо фыркнула.

— Ты драматизируешь.

— Как и ты, — прорычала я, затем сделала глубокий вдох, сдерживая себя, пока мой гнев не взял надо мной верх. И когда я заговорила снова, мой голос звучал более ровно и спокойно. — Послушай, какая бы сила ни привела нас сюда, она должна быть способна вернуть нас обратно, верно? Нам нужно поискать что-то вроде шара. Нам нужно найти дверь на этой стороне, которая приведёт нас обратно на Землю.

Лейла не спорила, и я была благодарна ей за это. Ссоры с ней всегда отнимали у меня много сил. А ещё по какой-то причине мне хотелось поцеловать её. Но сейчас я не думала не об этом. Ну, не много.

Мы осматривали незнакомую землю всего несколько минут, когда в ближайшем лесу раздался звериный рёв. Я повернулась на зловещий звук. Деревья были толстыми, крепкими растениями с толстыми, мощными стволами и ветвями, и всё же они покачивались так мягко, словно травинки гнулись на ветру. Это было странно и красиво, даже завораживающе.

Я сделала шаг в сторону леса, но тут же отскочила назад в два раза быстрее, когда из-за деревьев вырвался огромный дракон. Фейерверк взметнулся прямо в небо. Дракон развернулся и нырнул, приземлившись перед нами с такой силой, что земля содрогнулась от удара. Чудовище открыло пасть, изрыгая на нас огонь.

Лейла отшвырнула меня в сторону, затем взмыла в воздух, выхватывая меч, и из её спины выросли крылья. Она вонзила меч двумя руками в спину дракона — или, по крайней мере, попыталась это сделать. Лезвие отскочило от твёрдой чёрной чешуи.

Дракон раздражённо замахнулся на неё. Лейла увернулась. И ещё раз. И ещё. Она пронеслась по воздуху со скоростью колибри и силой тигра. Её удары были сильными и частыми, но ни один из них не имел никакого значения. Броня дракона была слишком толстой.

Однако Лейла не сдавалась. Она продолжала атаковать — используя металл, магию и мощь. Она сражалась изо всех сил. Дракону, казалось, было всё равно. Он ударил её хвостом, сбив на клумбу с розами. Затем повернулся ко мне. Высунув язык, он облизал острые зубы.

— Меня нет в меню, — сказала я дракону.

Из его ноздрей повалил дым.

— Полегче, — сказала я, отступая назад.

Он шагнул вперёд, и каждый шаг был подобен землетрясению. Он открыл пасть, готовясь извергнуть очередной огненный поток…

Я ударила его по лицу заклинанием воды. Дракон издал внезапный удивлённый возглас, а затем превратился в пар.

— Куда он делся? — спросила Лейла, подходя ко мне.

— Я… — я посмотрел на неё. — Я думаю, что, возможно, я расплавила его своим заклинанием воды.

Лейла фыркнула.

— Это невозможно.

— Хорошо, тогда куда он делся?

— Я не знаю, — ответила она. — Но ты не растопила его водой.

— Почему нет?

— Потому что законы магии работают не так.

— Оглянись вокруг, Лейла. Здесь всё наперекосяк. Так почему бы законам магии тоже не пойти наперекосяк?

— Мне не нравится это место, — сказала она, наблюдая, как маленький утенок ведёт к воде стаю взрослых уток. — Здесь нет никакого смысла.

— На самом деле, я думаю, это полезно для тебя, — сказала я ей. — Вынужденно иметь дело с небольшим беспорядком.

Румянец залил её щёки.

— Это не смешно.

— На самом деле ещё как смешно.

— Да, что ж, я обязательно посмеюсь над следующим драконом, который нападёт на нас, — она вытащила лепесток розы из своих волос. — Я уверена, что это окажется очень эффективной стратегией ведения боя.

— Я уверена, что так и будет, — ответила я, ухмыляясь.

— Ты невозможная, — вздохнула она.

Мои смешки угасли, когда я увидела мужчину, идущего по дороге. Он был высоким, широкоплечим и мускулистым. Больше походил на зверя, чем на человека. На нём были золотые доспехи и такой же меч. Но я и раньше много раз видела таких воинов, как он. Меня удивил не сам мужчина, а дорога. Всего мгновение назад её там не было. На самом деле, она строилась перед ним кирпичик за кирпичиком, пока он шёл к нам. Мужчина остановился, и последний кирпич вонзился в мягкую землю всего в нескольких дюймах от моих ног.

— Я здесь, чтобы убить дракона, — заявил он таким же образом, каким великие рыцари в старинных историях объявляли о своих миссиях. Таинственный мужчина продолжил: — Вы, должно быть, тоже здесь, чтобы убить дракона.

— Почему же? — спросила я.

— Ну, а зачем ещё вам здесь быть? — он приподнял бровь, глядя на меня.

Я посмотрела на Лейлу. Она уставилась на мужчину так, словно видела его раньше.

— Что такое? — спросила я её.

Она не отрывала от него взгляда.

— Это Мерсер.

— Мерсер? То есть Мерсер, бывший Король Богов?

— Да

Я удивленно моргнула.

— Но он же мёртв уже очень давно.

— По-видимому, нет.

Я повернулась к Мерсеру, который был занят тем, что поправлял свои доспехи. Он не обращал внимания на наши перешёптывания.

— Ты Мерсер? — спросила я его.

— Да, — он перекинул свой фиолетовый плащ через плечо. — Я Мерсер.

Лейла посмотрела на меня так, словно я сошла с ума.

— Что