Страдать, чтобы простить - Ребекка Донован

— Что? — Ее голос отдавался в моей голове ритмичным гулом.

— Что между вами происходит? Я так и не собралась спросить у тебя, как прошла ваша встреча в спорт-баре?

— Хм… Да, в общем-то, никак… — отмахнулась я. — Не о чем говорить.

— А ты собираешься встретиться с ним снова? — не сдавалась Пейтон.

— Я… Э-э…

В данный момент я была не в состоянии составить элементарное предложение, а тем более четко сформулировать мысль, поскольку целиком и полностью сосредоточилась на том, чтобы не рухнуть и не сгореть синим пламенем прямо здесь, на беговой дорожке.

— А ты сама-то хоть раз ходила на свидание с Томом? — пришла мне на выручку Мэг. — Я хочу сказать, вы двое флиртуете уже целую вечность. А он попросил у тебя номер телефона?

— Да, — отрезала Пейтон. — У него есть номер моего телефона. Мы просто… выжидаем.

В слабой надежде погасить бушующий в груди адский огонь я ускорила темп, оставив их далеко позади, и перешла на спринтерский бег. Серена старалась не отставать, ее лицо было напряженным и сосредоточенным.

Не обращая внимания на адскую боль в икрах, я из последних сил припустила по направлению к дому и только у переднего крыльца постепенно перешла на шаг. Серена наклонилась, да так и осталась стоять, упершись руками в бедра.

— Твою мать! — пропыхтела она. — Это было не слабо.

Я остановилась возле крыльца, стараясь выровнять дыхание и унять сердцебиение. Перед глазами плыли красные круги. Не в силах больше терпеть душевную боль, я в отчаянии закрыла глаза.

— Серена, — осторожно начала я.

— Да? — Она села на нижнюю ступеньку и откинулась назад.

— Можешь сделать мне одолжение?

— Все, что угодно, — отозвалась Серена.

— Я хочу сделать татуировку. Сходишь со мной?

— Что, прямо сегодня? — Она напряженно вглядывалась в мое лицо.

— Ага. — Конечно, это был смелый шаг, но если кто и мог меня понять, то только Серена.

— Легко, — лучезарно улыбнулась она. — С удовольствием помогу тебе сделать твое первое тату. Может, заодно добавлю еще одну наколку к своей коллекции.

— Спасибо.

Мы приняли душ, переоделись и, ни слова не сказав Мэг с Пейтон, отправились в тату-салон.

— А что именно ты хочешь вытатуировать? — Ее темные глаза возбужденно блестели.

Я не сомневалась, что она меня горячо одобрит. Честно говоря, поэтому я и выбрала ее в наперсницы.

Итак, я вытащила из кармана листок бумаги и показала ей рисунок, который сделала еще в ту пору, когда боролась с ночными кошмарами. Тогда я вовсе не собиралась переносить рисунок на тело, но сейчас он показался мне вполне подходящим.

— Надо же! — восхищенно присвистнула Серена. — Неужели сама нарисовала? Ой, а я даже не знала, что ты умеешь рисовать. Охренеть! Но тут очень тонкая работа, которая к тому же займет некоторое время. Для этого дела лучше всех подойдет Паук. А на каком месте будет наколка?

— Здесь. — Я ткнула пальцем в левый бок, чуть повыше бедра.

— Предупреждаю: будет чертовски больно, — скривилась Серена.

Именно на это я и рассчитывала.

Я не пошла в «Элли» на свидание с Коулом. Наверное, не мешало бы ему позвонить, но я не стала этого делать. И он тоже не стал мне звонить.