Больше не подруги - Энни Кэтрин

из-за трусов и трутся о мою кожу? Какой ужас! Я шарахаюсь в сторону, случайно дав коленом ему по яйцам. Черт! Я не специально. Слишком поздно: он машет руками и попадает по коробке с конфетами. Я не могу ее удержать, и она падает. Крышка слетает, конфеты оказываются на полу, размазывая по нему шоколад, гренадин и джин. Похоже на место преступления. Стриптизер отходит, подняв руки, и поскальзывается на красной жиже. Он хватается за воздух, пытаясь удержать равновесие, и сбивает двух женщин, которые падают на задницу. Комната наполняется визгом. Хаос из перепутанных конечностей напоминает мне об игре в «Твистер», которая пошла не по плану. Я замираю с широко раскрытым ртом.

Женщина с тиарой и лентой «Невеста» хватает меня за локоть.

– Выметайся отсюда! – кричит она словно умалишенная.

Она тащит меня через всю квартиру и выталкивает за дверь, хлопая ею перед моим лицом. Я пялюсь на дверь минуты три в оглушающей тишине. Сердце бешено колотится. Это что сейчас произошло?

Музыка прекращается.

Я стучу.

Невеста с размаху распахивает дверь. Стриптизер сидит на диване, прижимая к голове лед.

– Что?

– Вы должны мне триста долларов, – говорю я.

– Я так не думаю. Вы испортили конфеты.

Я хмурюсь и слышу собственное сердцебиение в ушах.

– Это не моя вина.

– Мы не будем платить за то, чего не вкусили.

Она снова хлопает дверью перед моим лицом.

– НЕВЕСТЗИЛЛА! – ору я.

Дверь снова открывается.

– Фэллон, мне очень жаль, – говорит Мэйв. – Я поговорю с ней, когда она остынет.

Лицо горит. Мне нужна вода.

– Спасибо, – говорю я и уношусь прочь.

Я не продумала, что делать в таких ситуациях. А как? Кто вообще мог это предвидеть? Не так все должно было обернуться. Они должны были быть в восторге от моего шоколада и рекомендовать меня друзьям. Заказы должны были сыпаться один за другим.

Я сажусь в машину и вижу, что под дворником лежит бумажка. Я открываю окно и хватаю ее. Да вы издеваетесь! Штраф за парковку в неположенном месте. Уф! Я скашиваю взгляд и вижу знак «Парковка запрещена» у обочины. Клянусь, его только что кто-то поставил. Вечер полон дорогих сюрпризов. Я вижу еще одну бумажку под дворником со стороны пассажира, вылезаю из машины и достаю ее. На ней большими печатными буквами написано «ОТЛИЧНАЯ ПАРКОВКА УРОД».

Я выдыхаю и трясущимися руками достаю телефон. Раньше в такой ситуации я бы написала Беатрис, спросила бы ее совета. Она рассказала бы мне что-то интересное про стриптизеров, например как часто они ходят на депиляцию, а я бы сказала, что он, похоже, пропустил несколько последних сеансов. Вместо этого я звоню Эйвери.

Она отвечает после первого гудка.

– Что случилось? Ты никогда не звонишь мне по вечерам пятницы.

– Меня ласкал стриптизер, а потом он уничтожил мой шоколад.

Эйвери громко фыркает.

– Э-э… Поздравляю?

Я смеюсь, понимая, как пошло это звучит.

– А потом мне выписали штраф за идиотскую парковку.

– Боже! Ты сделала мой вечер, – говорит она.

– Рада, что могу тебя повеселить.

Она снова фыркает:

– Извини. У меня худшее первое свидание на свете. Расскажи еще что-нибудь, не хочу возвращаться к этому кэтфишеру[15].

– Тебе попался кэтфишер? Уф. Нам обеим выдался тяжелый вечер.

Я пересказываю ей случившееся. К концу истории мы хохочем до боли в животе и не можем даже перевести дыхание.

– Спасибо, – кое-как выдавливаю я. – Мне это было нужно.

– Обращайся.

– Что там с твоим парнем?

– Раз уж он кэтфишер, то и я могу его кинуть. И потом, ты нуждалась во мне.

По груди разливается тепло.

Эйвери говорит, что мне стоит подать иск в суд мелких тяжб, но это такая головная боль…

– Не знаю, справлюсь ли я вообще с этим шоколадным бизнесом.

– Ты что, позволишь одной вечеринке разрушить твою мечту?

Дело не только в вечеринке. Я пропустила столько матчей Майи. Мои друзья в Спрингшире исключили меня из своей компании, и я всю неделю трудилась над этим шоколадом, чтобы его испортили в мгновение ока. Никто не насладился плодами моей упорной работы. Все было зря.

Эйвери я этого не рассказываю, потому что боюсь, что не доеду до дома со слезами, застилающими глаза. Я шепчу: «Я думала, это будет моим грандиозным прорывом и я начну получать больше заказов».

– Милая, мне очень жаль. Может, если ты вспомнишь, зачем этим занимаешься, то тебе станет легче.

Я делаю глубокий вдох:

– Шоколад приносит мне радость, и я хочу делиться этой радостью с другими, как делала бабушка Роза.

– Тогда не сдавайся. Я обожаю твой шоколад, и я верю в тебя.

По моей щеке бежит слеза, я выдавливаю «спасибо». Эйвери спрашивает, как прошло чаепитие.

– Я решила вместо него устроить мексиканскую вечеринку.

– Другой разговор! Вашему пригороду не помешает перчинка, да и я как раз собиралась приехать. Помогу тебе все организовать.

Глава 11

Я не делаю вычурные приглашения, как на чаепитие; вместо этого я создаю их в приложении и украшаю гирляндами с перчиками чили. Над текстом я размышляю где-то час.

«Жгучая вечеринка Мамочек!»

«Празднуем с начос!»

«Еда от “Сержио”, самого нового и лучшего мексиканского ресторана в городе!»

«Музыка мариачи!»

«Призы!»

«Пиньяты с бутылочками текилы!»

«Коктейли “Маргарита”!»

Нажимаю «Отправить» и вскидываю кулак. Здорово получилось. И неважно, что пришлось доплатить, лишь бы «Сержио» приготовил еду нам на вечеринку: по телефону мне сказали, что у них уже все занято. Беатрис очень хотела попробовать их блюда, так что это обеспечит мне гостей в лице подруг.

После ссоры с Беатрис на парковке и ее разговора с Джеффом обо мне я не была уверена, стоит ли пытаться что-то организовать. Правда, на футболе она мне помахала, и это обнадеживает. Может, она поймет, что с помощью этого приглашения я протягиваю ей оливковую ветвь.

Я скрываю список гостей на Evite, поскольку в нем состоит Эленор. Не хочу, чтобы кто-то отклонял приглашение, потому что на вечеринке будет девушка, которая переспала с директором. И потом, им уже пора двигаться дальше. Эленор никак не навредила им или их детям.

Макс даже не моргнул, когда я сказала ему, что хочу закатить мексиканскую вечеринку. Он знает, что в последнее время я чувствую себя не очень, и поэтому говорит, что встряхнуться мне не помешает. Ладно, я забегаю вперед. Я даже не знаю, придет ли кто-нибудь. Я кусаю губы и еще раз проверяю приглашение после отправки, вдруг где-то закралась опечатка. Замечаю, что Беатрис уже его открыла. Несколько раз обновляю страницу, сгорая от