Я (не) твоя, дракон! - Елена Солт

— Ханни, — отвечаю упавшим голосом и непроизвольно ёжусь от собственных жутких воспоминаний. — Так себе история.

— Ох, не слушай меня, — Шери нервно улыбается. — Я… должно быть несу бред после портала. Сейчас… В общем… я сегодня повздорила с одним типом и теперь мне закрыт путь на вступительные экзамены моего мира! А значит у меня одна дорога — замуж. Мой муж тиран и изменщик, с которым жизни мне не будет. Это если без жутких подробностей. Короче мне нужно срочно куда-то поступить! Всё равно куда, лишь бы выучиться и иметь возможность работать!

— Но ты же и так можешь, — пожимаю плечами. — Или это из-за правил в твоём…

— В точку, — кивает та. — Надо чтобы за мной приглядывал кто-то старший. Брат или отец. А у меня никого, только сестра, с которой…

Шери хмурится. Наверное, вспомнила что-то неприятное. Мне становится её жаль.

— Всё, всё, я поняла, — обнимаю её за плечи. — Сейчас что-нибудь придумаем. Теоретически у нас есть два направления, на которые ещё можно попасть, если очень постараться. Как у тебя с бегом? Отжиманиями? Скалолазанием?

Мотает головой. Но, может, не всё так плохо?

— Высоты боишься?

Кивает. Жаль…

— Понятно. Значит, крылоборство отпадает. Остаётся артефакторика, но лично я бы не советовала…

— Мне подходит! — Шери явно понятия не имеет, на что подписывается. — Сможешь показать, куда идти?

— Подумай ещё раз, — пытаюсь её образумить. — Твой муж может показаться зайкой по сравнению с руководителем артефакторики. Этот дракон махровый деспот! Ты рядом с ним даже вздохнуть не сможешь! Для него есть только два мнения, его собственное и неправильное!

Шери вдруг хмурится, глядя мне за спину:

— Ханни...

Мне бы задуматься, чего она вдруг резко напряглась, но при мысли о Нортане меня просто несёт, и поток «ласковых» в его адрес уже не сдержать! Шери милая и доверчивая, я просто обязана её предостеречь! Меня так распирает, что даже лицо покраснело. Всплескиваю руками:

— Желания адептов его не волнуют! Они для него просто мусор, расходный материал для аппетитов великой драконьей корпорации! — фыркаю и закатываю глаза, игнорируя то, что Шери уже белее мела. Кажется, это моя пламенная речь так на неё подействовала. Воодушевляюсь ещё больше. — И отношение к ним соответствующее! В общем, это грубый, эгоистичный, самодовольный, самовлюблённый павлин, который тащится от чувства собственной важности и самоутверждается за счёт молоденьких дурочек! Имей это в виду, когда решишься пойти на артефа…

— Здравствуйте! — мямлит Шери, испуганно глядя мне за спину.

Да, Боже, что она там увидела? Или… кого? Внезапная догадка проносится в мозгу.

Затыкаюсь и очень медленно оборачиваюсь. Нортан. Ну, конечно, собственной персоной.

Безупречный камзол бордового королевского цвета, длинные серебристые волосы убраны назад. Лицо каменное, а вот взгляд… Мамочки!

Возвышается надо мной гранитной скалой. И явно всё слышал.

Вот же задница!

И что сейчас будет?

— Шерилин!! — гремит над коридором чей-то оглушающий рык. — А ну быстро подошла ко мне!

Прямо на нас по коридору движется незнакомец. Высокий брюнет с короткой стрижкой в камзоле сапфирового оттенка. Дракон. Его глаза, будто угли, нещадно жгут Шери. Ага, значит, он по её душу здесь.

— Это кто? — спрашиваю шёпотом у новой подружки.

— Мой ночной кошмар, — хрипло отвечает та. — Алард, чтоб его, Хартман, у которого я не хочу учиться. Худший из драконов, поверь на слово.

Пока я соображаю, что делать с этой информацией, вперёд выступает Нортан.

— Харман, — произносит он, протягивая ладонь.

— Обертон, — чужак с готовностью пожимает руку Нортана.

Покусываю губу, наблюдая за этим жестом невиданной любезности. Кто бы сомневался, они знакомы. Блеск!

Брюнет поворачивается к Шери:

— Шерилин! Ты что вытворяешь? Сбежала, украла у сестры документы. Прорвалась сюда… Для чего?

— Не подходи… те, — Шери пятится назад. — Я ничего не сделала!

— Я же только что перечислил, что именно ты сделала. Серьёзные преступления для девушки. Знаешь, что тебе за такое будет?

Угрозы, запугивания, моральное давление! Сильный дракон и слабая девушка. Как знакомо! Шери вся сжалась и дрожит. Я словно вижу себя со стороны, и внутри такая злость поднимается! Острая потребность защитить её напрочь глушит инстинкт самосохранения, и я делаю шаг вперёд, заслоняя Шери плечом.

— Прошу прощения, мистер Хартман, — будто со стороны, слышу свой голос, звенящий колючим возмущением. — Шери как раз собиралась к мистеру Зорену, нашему ректору, насчёт её поступления в Академию Виантур, и я любезно согласилась проводить её. Желаете присоединиться? Нет? В таком случае, мы, пожалуй, пойдём.

Нахожу её руку и сжимаю холодные пальчики.

Дракон усмехается, словно я сморозила шутку.

— Что за день, а? — качает головой и складывает руки на груди. — Как твоя фамилия, девочка?

— Бонс, — отвечаю послушно, придавленная к полу ртутными вертикальными зрачками.

— Значит так, мисс Бонс. Насколько я могу судить, занятия в самом разгаре, а ты что забыла в коридоре? Думаешь, смазливого личика достаточно, чтобы избежать наказания за прогул? Или ты на него и нарываешься?

Слегка теряюсь от потока его язвительной грубости:

— Нет… я…

— Вот и славно. Возвращайся на занятие, если намереваешься закончить своё обучение без отметок в личном деле. Инициативность — хороший навык, но применять его нужно к месту. С местом, мисс Бонс, ты сильно не угадала.

— Но… — открываю и закрываю рот. — Вы не можете…

— Разве? Хочешь проверить?

— Это лишнее, Хартман, — раздаётся за спиной невозмутимый ледяной голос, после чего мне на плечо ложится ручища Нортана, сжимает его по-хозяйски, а потом и вовсе оттаскивает назад, к себе поближе. — Не о чем волноваться. Экзамены кончились, никто никуда уже не поступит. И к ректору идти смысла нет.

Наглый брюнет хватает Шери за плечо и дёргает на себя. Мы с Шери вынуждены расцепить наши пальцы.

Наши руки какое-то время повисают в воздухе, тщетно тянутся друг к другу. Бесполезно.

Стоим вчетвером друг против друга. Каждый дракон со своей добычей — горько усмехаюсь про себя.

— Я так понимаю, это твоё, — Обертон небрежно кивает на Шери.

— Моё, — хищно ухмыляется Хартман.

— Забирай. Сам найдёшь, где портальная станция или проводить?

Нет, вы это слышали? А нас спросить? Мы здесь! Ау! Обмениваемся с Шери возмущёнными взглядами. Только это нам и остаётся. Впрочем, есть ещё мысль:

— Я провожу! — пытаюсь шагнуть вперёд.

— Я найду! — чеканит Хартман, глядя на Нортана. — Идём, Шери, не будем злоупотреблять гостеприимством.

А потом этот наглец разворачивается и тащит Шери прочь. Перед поворотом на лестницу она оборачивается. Во взгляде — сочувствие и обречённость. Подаюсь вперёд, вслед за ней, и даже успеваю сделать пару шагов, когда за спиной раздаётся:

— Куда? — жёстким ледяным голосом. — А вас, мисс Бонс, никто не отпускал.

Оборачиваюсь