Подарок для ведьмы. Портал в шкафу - Мартиша Риш

— Опять решил уйти на рыбалку? К кикиморам на болото? Иди, не держу!

Мужик вздохнул, потрепал прутья метелки, точно любимого зверя, снял с черенка корзину, взвесил в руке.

— Бесы бы побрали эти камни-грибы, еще и воняют. Не повезло нам с хозяйкой, да? Пойдем, хоть прутья маслом намажу, чтоб на ветру, значится, не ломались. А уж потом грибочков изжарю. Послали же боги жену!

— Не гневи небо, — одёрнул его кто-то из мужчин, — Неделю пропадал на прошлой рыбалке.

Я вздрогнул и поспешил уйти на болото. Да, здесь не то, что о законах, принятых в королевстве не знают, здесь и обычаи-то наши никому не ясны. Муж целую неделю провёл один, рыбачил, чтоб обеспечить семью. А его хотят отравить трюфелями и чем-то еще. Тьфу! Трюфели хоть съедобны. Не то, что хрустальные поганки. Надо было хоть один гриб прибрать, чтобы подарить королю. Яды при дворе всегда ценятся. А такой и в супе-то никто не обнаружит. Королю эта идея понравится безусловно. Во дворце издревле было много вредителей: мухи, мыши, любовники жены… И как же я рад тому, что до сих пор не женат! И уж тем более боги уберегли меня от брака с ведьмой Восточных земель.

* * *

Агата

На пороге стоит мужчина в дорогом плаще. Смоляные брови сходятся к переносице, волосы откинуты назад. Были бы на Земле, я решила бы, что он музыкант. Тонкая талия, довольно узкие плечи. Ворот рубашки застегнут прямо под подбородком. Меч! У него на поясе висит меч. Меня что, уже грабить пришли? Вот так сразу, без всяких предупреждений? Даже ночи дожидаться не стали? Во второй его руке, очевидно, зажат кляп — кудлатую мочалку мужчина держит на ладони.

— Добрый день, что вы хотели?

Внутренне я вся подобралась. За спиной фыркнул Талит. Может, хоть при нем меня грабить не станут? Бараньи рога выглядят впечатляюще. Да и вообще.

— Вы заняли особняк госпожи Файори? И он вас пропустил?

— Дом пустовал, мы только что вошли.

— Особняк пустовал тысячу лет, со времен моей молодости.

Я пристально вгляделась в лицо красавца. Шутит он или что?

— А так и не скажешь.

— Дом был крепко зачарован, конечно, он хорошо сохранился. Да и успел распробовать свою новую делари на вкус.

— Что?

— Силу вашего колдовства. Гроза вышла великолепная. Редко кому удавалось излить свой гнев в такой силе и чистоте. Предыдущая делари не могла этого делать, ей было жаль своих жертв. Хоть чуть-чуть, но это портило вкус абсолютного черного колдовства. Талит позади меня кашлянул.

— То есть меня вам было совсем не жалко? Чудесная у меня будет жена! Я добьюсь многого. Так и до преисподней докатиться недолго.

— Что вы хотите этим сказать? Я испортила прогноз погоды и теперь с меня снимут штраф?

— Не понимаю? Это вам, делари.

Мужчина протянул мне мочалку. Среди кудрявых колечек сверкнули две бусинки.

— Благодарю, но не стоит.

— Черная гора помнит о договоре, не сомневайтесь. Это не откуп. Лишь скромный подарок, в котором отразилось исключительно мое восхищение. Вам будет приятно на рассвете взять ее, провести по коже.

— Мне он не нужен.

— Неужели, в вашем доме нет мышей? — черная бровь взлетела вверх, мужчина с невероятной аккуратностью опустил мочалку на землю. Из нее тот час показались два встопорщенных уха и четыре крохотные лапы.

— Ловите! — крикнула я по привычке. Нехорошо, когда клиент сбегает со стрижки.

Глава 9

Агата

Копытному в ловкости не откажешь. Секундное промедление, точный бросок… и два пальца прокушены сразу. А как громко он взвыл! Вот уж не думала, что мочалки так больно кусаются. Талит занес для пинка копыто, ударил непонятного зверя, но промахнулся. Точнее, зверёк извернулся и успел прыгнуть, вцепившись в колено копытного. Никогда не видела, чтобы мочалки так классно цеплялись зубами. Орогаченный взвыл.

— А-а-а-а-а!

— Поймал, как сумел? Только не дрыгай ногой! Сильнее вцепится!

— Тебе меня жалко, ведьма? — застыл Талит с поднятой вверх ногой.

— Ничуть. Просто зверь может испортить зубки.

Я протянула руку и осторожно ухватила мочалку за шерсть. Та оказалась удивительно мягкой, нежной на ощупь, чисто беличий пух. По крайней мере я себе его так представляю. Еще и кудряшки эти, невозможно приятное ощущение. По руке разлилось тепло, зверёк медленно разжал зубы. Я подставила вторую руку, плавно опустила на нее зверя, он уцепился всеми четырьмя лапками за мои пальцы, в пуху сверкнул влажный нос. Мочалка им повела из стороны в сторону и прильнула к руке мягким тепленьким животиком.

— Это мальчик или девочка?

— Кого боги послали, делари, — деликатно объявил незнакомец из Черной горы.

Знать бы, что это за место, и почему он так странно ко мне обращается. Подарки просто так опять же брать как-то не хочется. Мало мне было яда. Но и выпустить зверя из рук выше моих сил.

— Спасибо. А как этот зверь называется? Он такой симпатичный, — мочалка поскребла мою руку лапкой и тщательно обнюхала единственное кольцо на руке.

— Обыкновенная карга, — надменно выплюнул незнакомец.

— Что?! — взмутилась я. Вокруг нас защелкало в воздухе, как бывает только перед сильной, сухой грозой. Незнакомец передёрнул плечами.

— Серебристых здесь не нашлось, делари, — с достоинством произнес он, — Вы появились слишком внезапно. Такая карга — величайшая редкость! Но, клянусь, в следующий свой визит я принесу вам серебристую каргу. С прямой шерсткой, совершенно такой, как у горностая.

Мысленно я хлопнула себя по лбу. Кто бы мог подумать, что карга — это название вида зверька? По мне так он больше напоминает сопящего ежика с пушистенькой шёрсткой.

— Нет, спасибо. Не надо.

— Надеюсь, я не слишком испортил ваше впечатление о себе. В любом случае откуп будет… достойным, — веско произнес он.

Талит потянулся к мочалке. Зверек издал тихий вздох, каким бабушки сопровождают неотвратимое наказание за глупости внуков. В кучке мягкого пуха внезапно обнаружились острые зубы. Щелчок и рогатый уже отдёргивает перфорированную руку.

— Я только погладить хотел! — взвыл он. Рога распрямились и вытянулись в разные стороны. Незнакомец с горы едва покачал головой.

— Звери ведьм не терпят фамильярностей. Для начала вам стоило испросить разрешения. Тем более таких ведьм!

— А чем кормить вашего, то есть уже моего зверя? Жалко будет, если он уйдёт на радугу.

— На радугу? — чернобровый красавец поднял голову к небу, задумался, — На радугу карга не уйдет точно. Она же не дух. Или он? Что касается остального — просто выпустите зверя в доме, он сам найдёт себе пропитание.

— Прямо как мой сын, — улыбнулась я и тотчас вспомнила