Эхо прошлого - Диана Гэблдон

он замахнулся на Стэктоу, похоже, намереваясь отрезать тому голову. У Дензила Хантера реакция была немногим хуже — он лишь чуточку промахнулся и не успел перехватить руку Дика, зато от толчка гвинеец врезался в Стэктоу и выронил нож. Мужчины вцепились друг в друга и какое-то время боролись, затем, потеряв равновесие, упали на койку Ормистона. Больной, бутылка грога, миска с кипятком, Дензил Хантер и хирургические инструменты полетели на каменный пол с грохотом, перекрывшим голоса всех присутствующих.

— О-о-о! — восторженно застонала потрясенная миссис Рэйвен. На подобное она не смела и надеяться.

— Денни, что ты делаешь? — раздался не менее потрясенный голос из-за моей спины.

— Помогаю оперировать другу Клэр, — сев, с достоинством ответил Дензил. В поисках очков он руками хлопал по полу вокруг себя.

Рэйчел Хантер нагнулась, подняла с каменного пола очки и водрузила их на нос брата. При этом она не сводила настороженного взгляда с лейтенанта Стэктоу. Распираемый злостью, тот медленно, словно воздушный шар, который надувают горячим воздухом, поднимался с пола.

— Ты, — хрипло сказал он и ткнул дрожащим пальцем в Дика. — Я повешу тебя за оскорбление офицера! — Обвиняющий перст указал на Дензила Хантера. — Вас предадут военному суду и уволят! А что до вас, мадам, — он выплюнул последнее слово и умолк, не в силах сразу придумать достаточно ужасную кару для меня. — Я попрошу вашего мужа вас побить!

— Пощекочи меня, дорогая, — невнятно произнес кто-то с пола. Посмотрев вниз, я увидела ухмыляющегося Ормистона. Падая, он ухитрился поймать бутылку с грогом и еще выпить.

Лейтенант Стэктоу издал звук, свидетельствующий о том, что чаша его терпения переполнена. Он торопливо собрал свои инструменты и ушел, звякая ножами и пилами и роняя некоторые из них на пол.

— Ты искала меня, Сисси? — спросил Дензил Хантер. Поднявшись с пола, он принялся расправлять пострадавшую койку.

— Не столько я, сколько миссис Браун. Она утверждает, что вот-вот родит, и хочет видеть тебя. Без промедления, — сухо ответила его сестра.

Доктор Хантер коротко фыркнул и посмотрел на меня.

— Миссис Браун — истеричка, в буквальном смысле этого слова, — пожал он плечами.

— Я знаю ее, — стараясь не улыбаться, сказала я. — Лучше вам ею заняться, коллега.

Миссис Браун и в самом деле была истеричкой. А также женой командира ополчения — и потому считала, что наблюдать ее должна не простая повитуха, а доктор. Она услышала, что доктор Дензил Хантер работал с доктором Джоном Хантером, акушером самой королевы… Полагаю, мои услуги были бы отвергнуты.

— У нее не течет кровь и воды еще не отошли? — смирившись с неизбежным, спросил Дензил у сестры.

Гвинейский Дик, на которого недавний конфликт не произвел впечатления, поднял с пола матрас и уложил его на койку. Затем, присев, поднял Ормистона с той же легкостью, что и перьевой матрас, и уложил его на койку вместе с бутылкой.

— Чуточку ниже, дорогая, да, вот так… — довольно прошептал Ормистон.

— Он готовый, — заявил Дик.

Дензил беспомощно посмотрел на сестру, потом на меня.

— Я пойду к миссис Браун, хотя срочности никакой. Не могла бы ты подождать, пока я вернусь и проведу операцию?

— Она делает это, — пристально глядя на Дензила, сказал Дик.

— Да-да, она, — заверила я его, приглаживая волосы. — Другое дело, чем она будет это делать. Ты можешь одолжить мне инструменты, док… друг Дензил?

— У меня есть неплохая пила. — Он мимолетно улыбнулся. — И я не буду против, если ты захочешь ошпарить ее кипятком. Только ножа у меня подходящего нет. Рэйчел может попросить его у других хирургов.

Рэйчел нахмурилась. Должно быть, другие хирурги недолюбливали доктора Хантера.

Я посмотрела на ногу Ормистона, оценила ее толщину, сунула руку в прорезь на юбке и коснулась ножен с ножом — хорошим, крепким, который Джейми недавно наточил. Изогнутый нож подошел бы больше, зато у моего подходящая длина…

— Не беспокойся, обойдусь своим. Пожалуйста, мисс… Рэйчел, найдите пилу брата. — Я улыбнулась ей. — Миссис Рэйвен, воды у нас больше нет, не могли бы вы…

— Разумеется! — воскликнула она и ушла, подобрав миску и по дороге пнув один из выроненных лейтенантом Стэктоу инструментов.

Многие завороженно наблюдали за скандалом вокруг ноги Ормистона, да и сейчас с опаской поглядывали на Гвинейского Дика.

— Миссис Браун может подождать четверть часа? — спросила я Дензила. — Мне будет легче оперировать с теми, кто понимает, что происходит, и может подержать ногу, пока я ее отпиливаю. А Дик будет держать больного.

— Четверть часа?

— Сама ампутация продлится меньше минуты, если не возникнет внезапных осложнений. Но подготовка к ней займет какое-то время, а еще мне потребуется ваша помощь в перевязывании перерезанных кровеносных сосудов. Кстати, куда подевалась бутылка с выпивкой?

Темные брови Дензила едва ли не коснулись линии роста волос, однако он все же указал рукой на Ормистона, который заснул в обнимку с бутылкой и уже начал похрапывать.

— Нет, я не собираюсь его поить, — сухо сказала я в ответ на выражение лица Дензила.

Взяв бутылку, я плеснула немного грога на чистую тряпицу и принялась протирать волосатое бедро Ормистона. К счастью, лейтенант забыл здесь хирургические нитки, а инструмент, который пнула миссис Рэйвен, оказался зажимом. Он пригодится, когда настанет пора зажимать концы перерезанных артерий, которые имеют неприятное свойство втягиваться в плоть, не переставая при этом кровоточить.

— Помочь? — спросил пребывающий в растерянности Дензил.

— Могу я взять твой пояс, чтобы перетянуть ногу?

— Конечно, — пробормотал он и без колебаний расстегнул пряжку. — Вижу, тебе уже приходилось делать это раньше, — добавил Дензил, глядя на меня с интересом.

— И не раз, к сожалению.

Я нагнулась к Ормистону. Дыхание у него было хриплым, но не затрудненным. За каких-то пять минут он выпил чуть ли не половину бутылки. Такая доза убила бы непривычного к грогу человека, но только не английского моряка. Невзирая на жар, пульс и дыхание Ормистона были в пределах нормы. Опьянение — не анестезия, больной в оглушенном состоянии, однако придет в себя, когда я начну резать его ногу. Хотя выпивка изгоняет страх и немного приглушает боль. Интересно, смогу ли я когда-нибудь — и где-нибудь — снова использовать эфир при анестезии?

В длинной зале было два или три небольших стола, на них лежали бандажи, корпия и прочие перевязочные материалы. Я выбрала что почище и вернулась к кровати больного. Как раз подошла миссис Рэйвен с миской воды, покрасневшая и запыхавшаяся, — видимо, боялась пропустить что-нибудь интересное. Вскоре вернулась и Рэйчел Хантер с пилой брата.

— Друг Дензил, не мог бы ты окунуть лезвие пилы в кипяток? — спросила я, обвязывая вокруг талии мешок, — он послужит мне фартуком. Капельки пота сбегали по спине и щекотали ягодицы; чтобы во время операции пот не