Эллиот Майлз - Т. Л. Свон

– Я имею в виду твоих соседей по квартире.

Она пожимает плечами и льнет ко мне.

– Где твои ключи? – спрашиваю я.

Еще одно пожатие плечами.

– Да едрить же твою через колено! – Роюсь в ее сумке и достаю ключи. – Какой ключ?

– Кра-асненький…

Беру красный ключ и отпираю дверь.

– Привет! – громко говорю в коридор.

Нет ответа.

Оглядываюсь на машину, Эндрю пожимает плечами.

– Вот и твоя кроватка, – говорю я, завожу Кейт внутрь и закрываю за нами дверь.

Ну, раз с входной дверью квартиры мы разобрались, спрашиваю:

– Где твоя спальня?

Она тычет пальцем в крутую узкую лестницу, и я задираю голову, оценивая высоту. Вот черт!

– Ну конечно, разве могло быть иначе! – вздыхаю я.

На минуту задумываюсь. Что мне теперь делать? Не могу же я просто оставить ее здесь.

– Ладно. – Нагибаюсь и перебрасываю ее через плечо.

– Ой… не надо, – невнятно бубнит она. – Поставь меня!

– Замолкни, – шлепаю ее по заднице. Одна ступенька, другая…

Преодолеваю еще пару ступенек, и у меня начинают гореть мышцы. Тяжело дышу.

Пошатываюсь, едва не заваливаясь назад.

Не уронить бы ее.

Почему с этой чертовой бабой все так сложно?

Скрежеща зубами, продолжаю подниматься по лестнице, стараясь идти как можно быстрее.

– Поставь меня, – ноет она, и я снова даю ей шлепка.

– А ну, веди себя хорошо! Сломанная спина – последнее, что мне сегодня нужно.

Мы добираемся до верхней площадки, я снова ставлю ее на ноги, хватаюсь за грудь и жадно вдыхаю ртом воздух. Вот адище!

Нелегкая работенка.

Кейт еле держится на ногах, я хватаю ее за руку и волоку в спальню.

Подвожу к кровати, отдергиваю одеяло и укладываю. Снимаю с нее одну кроссовку, и она вяло брыкается, – видимо, в знак протеста.

– Знаешь… – развязываю шнурки второй кроссовки, – многие женщины были бы готовы жизнь отдать, лишь бы я снял с них обувь в постели.

– От… чайные. – Она с трудом ворочает языком.

– И никакие не отчаянные.

Сняв вторую кроссовку, невольно улыбаюсь. На Кейт светло-розовые носки, я укладываю ее ноги под одеяло и подтыкаю поуютнее со всех сторон.

Она сонно улыбается мне и протягивает руку.

Я беру ее ладонь в свою и сажусь рядом на кровать; веки у нее отяжелели, ей едва удается держать глаза открытыми. Я убираю волосы с ее лба. Смотрю на нее.

Светлые пряди разметались по подушке, пухлые губы – ярко-розовые. Темные ресницы трепещут, когда она силится не закрыть глаза.

А ведь на самом деле она очень…

Обвожу взглядом ее спальню, окрашенную в цвет сливок, с огромной белой деревянной кроватью. Здесь есть книжный стеллаж и трюмо, косметические штучки в корзинках и фотографии в рамках; комната очень обжитая и уютная. Под потолком натянуты елочные гирлянды, в углу – массивное кресло для чтения с оттоманкой. Чем-то напоминает комнату в студенческом общежитии, от такой и я бы в свое время не отказался.

Снова смотрю на Кейт и вижу, что она сладко спит, по-прежнему уцепившись за мою руку.

Рассматривая ее, ловлю себя на том, что улыбаюсь. И что мне теперь делать? В смысле, нельзя же просто оставить ее одну. А если что-нибудь случится?

Это была бы преступная халатность.

Наверное, придется ждать…

Через час природа настоятельно зовет меня в туалет, но Кейт по-прежнему крепко держит меня за руку. Стоит ею шевельнуть, как она хмурится и вцепляется еще сильнее.

– Не надо, – бормочет сквозь сон.

– Я мигом вернусь, – заверяю шепотом.

– Я сказала – нет…

Самодурка какая! А я уже и с голоду помираю, и вот-вот обмочусь.

Вот попал!

Решительно встаю, захожу в смежную ванную комнату и осматриваюсь: маленькая какая!

Корзина для грязного белья; розовые полотенца и коврик в тон. Делаю свои дела, мою руки, потом возвращаюсь в комнату. Подхожу к книжному стеллажу и разглядываю фотографии в рамках: на одной немолодая пара, на другой сама Кейт, совсем юная; должно быть, на первой – ее родители. Фотография собаки, черно-белой бордер-колли. Фотография, где Кейт с мужчиной примерно ее возраста, сделанная пару лет назад. Интересно, это был ее парень?

Помнится, она говорила, что бойфренда у нее нет…

Продолжаю рассматривать ее пожитки – вижу несколько кристаллов, расставленных в малопонятном порядке.

Только не говорите мне, что она из этих психов, которые верят в исцеление кристаллами!

Хм-м…

Очень эклектичная обстановка. Совершенно не похоже на мой идеально обставленный пентхаус.

Пробегаю взглядом корешки книг: что она читает?

Фу, романчики про любовь!

Никогда бы не подумал.

Хрустальная розетка, и в ней несколько золотых украшений. Улыбаюсь, беру одно из ее колец и надеваю на мизинец; дальше первой фаланги не налезает.

Надо же, какие крохотные у нее руки!

Снимаю, кладу обратно и продолжаю смотреть фотографии. Это как игра в «покажи и расскажи», и я узна́ю о Кейт все.

Кстати, как ни удивительно, нигде не видно ни метлы, ни котла.

Достаю из ее сумки телефон, возвращаюсь к кровати и сажусь рядом. Она перекатывается на бок и кладет руку поперек моих бедер.

Внутри все отзывается сладкой дрожью.

Прекрати сейчас же.

На самом деле мне бы давно пора ехать, я здесь уже не один час. Где, черт возьми, носит этого дурацкого Дэниела с его омерзительно белозубым оскалом?!

– Кейт, – пытаюсь разбудить ее. – Ке-эйт. – Подношу к ее лицу аппарат. – Разблокируй свой телефон, мне нужно кое-кому позвонить.

Она хмурится во сне, прижимается теснее к моему бедру, и я провожу пальцами по ее волосам. Не знаю, сколько времени мы проводим в такой позе, и я бы солгал, если бы сказал, что мне она не нравится.

Но голод не тетка; уже около десяти вечера.

– Кейт. – Снова подношу телефон к ее лицу. – Разблокируй телефон, пожалуйста.

– М-м-м…

– Кейт!!

Она вводит код, не открывая глаз, и снова отдает мне.

Укладывается на прежнее место, уткнувшись в мое бедро, и я пару секунд смотрю на нее.

Ладно. Признаю.

Она мне нравится.

Не то чтобы прям нравится-нравится, я просто ненавижу ее не так сильно, как мне казалось.

Просматриваю список контактов, ища имя Дэниела.

Хм-м, никакого Дэниела здесь нет.

Я же не знаю его фамилию… черт!

Этот поц совершенно бесполезен, с какой стороны ни посмотри.

Проходит еще час. Может быть, просто спуститься в кухню и поискать там что-нибудь съедобное? А потом, возможно… просто лечь спать рядом с ней?

В смысле, я же не могу оставить ее одну!

Решено, так и сделаю.

Дверь спальни распахивается, и я, вздрогнув, поднимаю голову. На пороге стоит Дэниел.