Испорченный мед - Обри Тейлор

— Кайл, это не... — я не успела договорить.

— Я знаю, — его южный акцент стал заметнее, значит, он нервничал. — Теперь я понимаю, — его плечи чуть дрогнули. — Несчастье притягивает несчастье. Я знаю, что тебе всё время грустно, потому что мне тоже. И... — Он запнулся.

— Ты хочешь узнать, почему? — закончила я за него.

— Пожалуйста, — его брови сдвинулись, а голос стал тише, почти дрожащим.

— Ты не сможешь никому рассказать.

— Это твоя история, Персик, — он прижал пальцы к груди.

— Почему вы так делаете? — Я указала на его жест.

— Это наша версия клятвы на мизинцах, — он улыбнулся, глядя на свои пальцы, а потом пересёк комнату и сел у моих ног. — Это может значить «да», «нет», «может быть». «Я приду», «я здесь», «я люблю тебя».

— То есть оно может означать что угодно? — Я толкнула носком кроссовки его ботинок, пока он небрежно закинул руку на кровать.

— Оно значит... — Он приподнял подбородок, подбирая слова. — Всё, что важно в данный момент. Прямо сейчас это обещание сохранить твою историю между нами.

Я задумалась. В голове проносились возможные последствия, но в итоге я решила, что он заслужил право знать. Он проявил доброту и не просто лез из любопытства. Он хотел понять, как может помочь.

— Я была под кайфом от обезболивающих и убила всю свою семью.

Кайл резко поднял взгляд, и кровь отхлынула от его лица.

— Господи, Элла, это... — сказал он, застигнутый врасплох.

— Это не грусть, Кайл, это вина, — я выдохнула. — Я...

— Эй, — он щёлкнул языком, привлекая моё внимание. — Продолжай.

— Сначала я пила таблетки из-за колена, а потом...

— Чтобы ничего не чувствовать? — Он кивнул, будто знал это чувство слишком хорошо.

— Мы ехали на благотворительное мероприятие для моего брата Итана. Его машина не заводилась, так что мы поехали на моей. Я настояла на том, чтобы быть за рулём, хотя знала, что не должна. Родители сидели сзади, когда в нас врезался грузовик. А потом... — Я запнулась. — Когда я очнулась, их уже не было. А Итан... — Я сглотнула, звук бьющегося стекла раздался у меня в ушах, и внезапно я снова оказалась там.

Ремень безопасности врезался мне в плечо и грудь, как проволока. Капли крови стекали по лицу, осколки стекла врезались в щёку и нос. Я слышала, как мой брат с трудом дышит на пассажирском сиденье. Едва успела повернуть голову, как рыдания сотрясли мое тело, когда я увидела его ноги. Дождь хлестал сквозь разбитое лобовое стекло, смешиваясь с кровью и грязью. Его нога была смята между сиденьем и покорёженной приборной панелью моей машины. Пузыри крови стекали по губам, а его карие глаза были такими темными.

— Персик?

Я не могла дышать.

Я сползла на пол. Мир снова обрел чёткость, но внутри всё сжалось. Мои руки судорожно вцепились в горло, тщетно пытаясь вдохнуть, а Кайл схватил моё лицо, пытаясь вернуть к реальности.

— Это паническая атака, — пробормотал он мне в волосы, — дыши со мной, — прошептал он. — Спокойно.

Огонь горел в моей груди, умоляя меня открыть рот и вдохнуть, но челюсть оставалась крепко стиснутой, и как бы я ни старалась, я не могла получить достаточно воздуха через нос. Я собиралась задохнуться, запертая в своем сознании, умирая рядом с братом снова и снова.

Прошла вечность, пока громкие шаги не прорезали шум в моей голове. У меня закружилась голова.

— Какого чёрта? — Голос Арло прорвался сквозь туман, когда он ворвался в спальню и опустился перед нами на колени, его глаза метались от меня к Кайлу. — Что случилось?

— У неё паническая атака.

Их голоса звучали так далеко, слова сливались в моём сознании, пока я пыталась хоть как-то контролировать дыхание. Пальцы Кайла продолжали вычерчивать ровные круги на моей шее, а Арло вскочил, пытаясь вытащить что-то из кармана.

Дождь в моих воспоминаниях был таким настоящим, ледяные капли кусали мою онемевшую кожу, словно терзая её на куски. Жестокое напоминание о том, что я всё ещё жива.

Он осторожно разжал мои пальцы и вложил в ладонь что-то холодное и металлическое, затем мягко сжал их обратно.

— Давай, дыши, — он опустился на корточки, уставившись в стену за моей спиной. — Два шага за раз, возвращайся ко мне.

Я в порядке.

Я жива.

Я не в ловушке.

Я жадно втянула воздух, наполняя лёгкие, постепенно возвращаясь в своё тело. Каждая мышца болела от напряжения. Это было слишком реально. Настолько, что мне давно не приходилось чувствовать что-то настолько ужасное.

Я подняла заплаканные глаза от пола и посмотрела на Арло. В его взгляде на секунду мелькнуло облегчение, и в этот момент мир перестал казаться таким одиноким. Но затем оно снова исчезло.

— Где твой бойцовский дух, Блондиночка? — Его губы скривились в ухмылке. — Сплошной лай и никаких укусов.

Я знала, что он делает, но я ненавидела его за это, потому что это работало. Я чувствовала, что начинаю злиться.

А если я злилась, то не тонула.

Я перекатила кольцо в ладони и протянула его ему.

— Оставь себе.

Краем глаза я заметила, как Кайл опустил взгляд на подарок Арло, потом снова поднял его с лёгким удивлением.

— Оно тебе нужнее, — добавил Арло. — Не потеряй.

Его глаза смотрели на меня еще долгое мгновение, его челюсть нервно дёрнулась, словно он хотел что-то сказать, но передумал. Только пальцы на его бёдрах сжались, выдавая борьбу внутри.

Я кивнула, снова и снова сжимая металл в ладони. Арло поднялся и вышел из комнаты. Кайл застыл рядом со мной, его рука нежно лежала на моей шее, а пальцы пульсировали у моего горла.

— Ты в порядке, Персик? У тебя сердце колотится.

— Да, я в порядке, — сглотнула я, когда он притянул меня ближе к своей груди. — Прости.

— Не надо. Это было страшно. Прости, я не должен был спрашивать.

— Это хорошо, Кайл, — я прижалась к нему крепче. — Это пугающе и слишком реально, но это хорошо, что ты знаешь.

— Они... — он облизнул губу, — всегда такие сильные?

— Я тебя поранила? — Я отстранилась, оглядываясь на него, чтобы убедиться, что я его случайно не ударила и не поцарапала.

— Нет, — покачал он головой, — нет, — повторил он, сверкнув сочувственной улыбкой. — Казалось, будто ты не могла дышать!

— Так всегда и бывает, — призналась я. — Мы попали в аварию, потому что я решила, что успею повернуть налево, проскочить шоссе перед фурой. Но я просчиталась, из-за