Покори мое сердце - Николь Майклз

Калли не знала, с чего начать. Какого черта?.. Что ее мать здесь делала? И почему здесь Беннет? Кроме того… Зачем им понадобилось явиться одновременно?! Калли посмотрела на свой таймер. У нее было две минуты.

– Откуда вы друг друга знаете? – спросила Калли.

– Познакомились в очереди, – ответил Беннет. – Барбара завела разговор и сказала, что она твоя мать.

Калли мысленно застонала. Ну конечно! Так она и думала. Сейчас следовало выяснить, что Беннету нужно, и выпроводить его побыстрее, пока мать не опозорила ее еще больше.

– Мам, ты не оставишь нас на минутку? – сказала Калли.

Барбара тут же поднялась.

– Ах, милая, если ты занята, то я пойду. Я только на минутку зашла. Чтобы передать вот это для девочек. – Мать никогда так быстро не уходила, поэтому ее поведение выглядело подозрительно.

Тут Барбара протянула дочери холщовую сумку, и Калли, заглянув внутрь, восторженно вскрикнула:

– Ой, мам! Они чудесные! – Ее мать сделала всем девочкам одинаковые сине-белые банты для волос. На одном конце ленточки было написано «Пантеры», на другом – имя каждой из девочек.

– Школьный секретарь была очень любезна, когда я приехала и сказала, кто я такая, – пояснила Барбара. – И она написала мне все имена девочек из твоей команды.

– Банты замечательные, мам. Девочкам очень понравится. И они прекрасно подойдут для выступлений, – сказала Калли. Она действительно считала, что бантики превосходные, и уже представила, как ее команда будет с ними смотреться.

– А вы что скажете, тренер Кларк? – Барбара протянула ему один из бантов.

– Ну… я не слишком в этом разбираюсь, но думаю, что они демонстрируют гордость за школу, – ответил Беннет.

Барбара просияла.

– От футбольного тренера лучшей похвалы и желать нельзя, – заявила она. – Значит, вы с Калли друзья? Вы поэтому пришли, тренер Кларк?

У Калли от чувства вины засосало под ложечкой. Ее мать не переживет, если узнает о танцевальном конкурсе не от нее, а от кого-то другого. Достаточно было вспомнить кошмарный инцидент несколько недель назад… Тут у Калли сработал таймер, и она пробормотала:

– О черт, прости мам…

– Ухожу-ухожу, – сказала Барбара, направляясь к двери.

– Нет, погоди, мам. Нам надо кое-что тебе сказать.

Барбара замерла на мгновение. Взглянув на дочь и Беннета, закивала:

– Да-да, конечно.

Калли повела их на кухню. По дороге, перехватив вопросительный взгляд Эрика, помотала головой. И между ними состоялся один из их бессловесных диалогов:

– Все нормально?

– Да, не волнуйся.

– Как скажешь. Но ты отправляешься в замкнутое помещение с горячим парнем и своей матерью. Я за тебя беспокоюсь.

– Я за себя тоже.

Открыв дверь, Калли тотчас же достала из духовки печенье – на свете нет ничего более унылого, чем горелое печенье. Занимаясь этим делом, Калли вдруг поняла: впервые в жизни ее мать так долго молчала. Поставив печенье остывать, она взглянула на Барбару. Та по-прежнему молчала, терпеливо ожидая, что ей скажут.

Калли уже открыла рот, но тут Барбара, вскинув руку, проговорила:

– Нет, подожди. Скажи сразу, я что, скоро стану бабушкой?

Глаза Беннета полезли на лоб, а у Калли от удивления приоткрылся рот.

– О господи! – воскликнула она. – Мама, нет! И мне немного обидно, что ты так решила. Ты ведь знаешь, что я еще не помолвлена…

Барбара пожала плечами.

– Ну… извини. Я бы тебя не упрекнула, окажись это правдой. Ты только посмотри на этого парня!

Калли мысленно застонала и закатила глаза. А потом совершила ошибку, взглянув на Беннета. Тот ухмылялся, глядя в пол, а на скулах у него выступили розовые пятна.

– Прошу прощения, Беннет. Моей матери иногда не хватает такта.

– Я просто говорю правду, – сказала Барбара. – И вы должны знать, тренер Кларк, что я отнеслась бы к этому совершенно нормально.

– Мама, ради бога!.. – воскликнула Калли. – Я всего лишь собиралась сказать, что мы с Беннетом будем участвовать в предстоящем конкурсе танцев.

Барбара, казалось, задохнулась; рука ее потянулась к груди.

– Что?..

– Дыши, мам, – сказала Калли.

– Значит… конкурс танцев?

– Да, что-то вроде местных «Танцев со звездами». Благотворительный вечер по сбору средств в загородном клубе.

– Ох, милая… – проворковала Барбара. Она взглянула на Беннета. – Моя девочка будет выглядеть превосходно в паре с вами. Вы обязательно победите. Она вам об этом сказала?

– Калли высказалась очень уверенно по этому поводу, – с улыбкой ответил Беннет. – Но это будет не так уж просто. У меня, знаете ли, нет склонности к танцам.

– И каков же ваш план? – осведомилась Барбара.

– Нет, нет, нет, мама. Никаких планов. У нас все под контролем. Я просто хотела предупредить тебя, чтобы ты не узнала об этом от маникюрши. Помнишь?

– Да, конечно. Но как же ваши костюмы? – с беспокойством проговорила Барбара.

– Я думала, Беннет наденет смокинг… или что-то вроде того. А я просто куплю платье.

– О нет, Калли Джо! – в ужасе воскликнула мать. – Ты не наденешь на выступление платье из магазина. Такое платье – это для любителей.

– Мама, пожалуйста…

– Нет, это я говорю «пожалуйста», – перебила Барбара. – Пожалуйста, позволь мне сшить тебе платье.

Калли взглянула на Беннета, и тот, приподняв бровь, пробормотал:

– А что тут такого?.. Просто твоя мама хочет помочь…

Барбара подошла к нему с улыбкой.

– Вы правы, Кларк. Калли, он не только красив, но и умен. – Она посмотрела на дочь. – Калли Джо, он замечательный!..

Калли улыбнулась Беннету, как бы извиняясь.

– Да, конечно, мама, конечно… – закивала она.

Беннет подмигнул Калли, и та с облегчением вздохнула – он все правильно воспринял. С другой же стороны… Она знала, что парням ее мать всегда нравилась. Барбара обращалась с ними так, словно они – самые важные существа на свете.

И нельзя позволить матери влезть в это дело. Опасным было даже небольшое послабление. Они оглянуться не успеют, как Барбара заявит, что Беннет должен обзавестись искусственным загаром, а она, Калли, обязана сесть на диету. Но платье-то ей нужно.

– Хорошо, мам. Сшей мне платье. Но ничего вычурного. Простое и длинное. Может быть, летящее. Но это все. Остальным мы займемся сами.

Барбара хлопнула в ладоши.

– Я все поняла! – Шагнув к Беннету, она приподнялась на цыпочки и одновременно ухватила его за воротник, чтобы потянуть вниз. После чего чмокнула в щеку.