Искусство дипломатии - Валери Лакруа

— Меня зовут Алиса Дор'ат. Я прибыла к вам в качестве дипломата, по приказу князя восточного государства.

Влад удовлетворительно кивнул, на губах появилась едва заметная улыбка. Но в следующих его словах неожиданно послышались нотки легкого недоверия:

— Какая честь для нас! Но, позвольте спросить, почему же ваш князь лично не прибыл к нам?

— Прошу, — Влад любезно отодвинул для Алисы стул, и как только она присела, направился к трону. Устроившись в нём, а затем подпишись к столу, князь протянул руки к коробке, открывая её, чтобы затем высыпать на стол шахматные фигуры, из лакированного дерева. Бросив беглый взгляд на озадаченную Алису, сидящую напротив, он принялся расставлять фигуры на доске, поинтересовавшись:

— Вы играете в шахматы?

Алиса неуверенно взглянула на фигуры, но тут же ответила:

— Играла, давно.

— Не составите ли мне компанию? — заинтересованно произнёс Влад, изогнута бровь и смотря на неё.

— Разумеется, — робко улыбнувшись, ответила девушка. И тут же встретилась с его слегка недовольным взглядом. Тут же повернув голову к колдуну, стоящему справа, у окна, девушка ожидала увидеть в его лице поддержку, но тот лишь укоризненно покачал головой, сцепив ладони перед собой. Лакруа стоял за спиной, и лица его девушка не видела. А потому пришлось самой гадать, что она уже успела сделать не так. Ведь Влад, продолжая расставлять фигуры, по прежнему был недоволен, о чем красноречиво намекали плотно сжатые губы и опущенные к переносице брови.

Молчание с обеих сторон продлилось не долго. Как только фигуры были расставлены на доске, Влад жестом указал на них, и произнёс:

— Уступаю вам первый ход.

Алиса опустила взгляд на доску, заметив, что ей достались белые фигуры, а князю — чёрные. «Как специально подобрал», — подумала девушка и сделала ход пешкой.

Влад едва заметно улыбнулся, и взяв чёрную пешку, нанёс ответный ход, со словами:

— Расскажите же о цели вашего визита, мисс Дор'ат.

Поставив пешку напротив фигуры девушки, князь поднял на Алису заинтересованный взгляд, и, казалось, уже забыв о недавнем вопросе.

Алиса замешкалась. Но всего на пару секунд. Собравшись, она подняла взгляд от доски на князя, ровно ответив:

— Я хочу предложить вам дружеский союз.

Взгляд Влада стал более заинтересованным, тонкие, чёрные брови взлетели вверх.

— По данным нашей разведки, ваше поселение появилось здесь относительно недавно. И возможно, вы ещё не успели познакомиться со всеми своими соседями, — вкрадчиво продолжила Алиса, снова взяв белую пешку и переставив вперёд, на доске:

— Наверняка вас заинтересует наше предложение. Ведь восточное государство — обширно и, находясь с нами в дружественных отношениях, вы можете неплохо развиваться. А так же, рассчитывать на поддержку со стороны нашего государства.

— Что же вы можете предложить? — Влад взглянул на неё, надменно вскинув бровь и уголок губ дрогнул в усмешке.

— Ваша территория весьма ограничена в ресурсах, — размеренно, подбирая каждое слово, ответила Алиса, заметив, что Влад сделал ход, и следующий за ней:

— Но сотрудничество с нами может дать вам большие преимущества.

Например- доступ к морю и торговым трактам. Обмен сырьём и товарами.

Влад холодно взглянул в ответ, равнодушно отозвавшись:

— Нас не интересует торговля.

Алиса мысленно выругалась, лихорадочно придумывая новую уловку.

— Это — ваше право, — неожиданно легко согласилась с недавними словами Влада Алиса, а затем неторопливо продолжила, переставляя фигуру на доске:

— Однако, вы теряете большую выгоду от сотрудничества. Во первых. Восток — крупная, развитая территория, и мы можем делиться с вами не только товарами и портом, но и ценными ресурсами.

— И, какими же? — во взгляде Влада появился интерес. Черные на шахматной доске уже продвинулись вперед, и, немного поразмыслив, Алиса сделала ход слоном, со словами:

— Мы владеем целебным источником, воды которого можем поставлять вам. Так же мы готовы оставить за вами занятую границу и открыть свободный проход на нашу территорию. Но лишь в том случае- если вы согласитесь подписать дружественный договор, сроком на тридцать лет.

Влад взял чёрного коня, задумчиво отозвавшись:

— Неплохое предложение. И может быть, мы бы его приняли.

Вновь сделав ход взятым конем, князь неожиданно равнодушным тоном продолжил:

— Но это нас не интересует. Слишком большой срок может не устроить нашего правителя.

Уголок рта князя дрогнул в ухмылке, взгляд был направлен на опешившую девушку, опустившую взгляд на доску.

Конь встал напротив белого слона, «съедая» его и отправляя прочь с доски.

Алиса мысленно выругалась, но внешне осталась непоколебимой и абсолютно спокойной. Влад издевался. Намеренно, наслаждаясь её промахами и не давая ни единого шанса. Ситуация становилась донельзя сложной. Наблюдавший за переговорами Дориан нервно сцепил ладони за спиной, а стоящий рядом колдун теребил кончик бороды, совершенно не понимая, что движет князем. И почему Влад изображает полное безразличие ко всем предложениям Алисы.

Приложив ладонь к губам, колдун немного прокашлялся, привлекая внимание девушки. И сделал едва заметный жест рукой, который не скрылся от Влада.

— Подсказки будут приравниваться к ошибке, — нарочито строго обратился к колдуну Влад, а затем мягко улыбнулся Алисе, со словами:

— Не переживай. У тебя ещё есть ход. Так и используй его с умом.

Алиса благодарно кивнула, наконец ощущая поддержку. Взглянув на оставшиеся, белые фигуры, она коснулась рукой ферзя. И переставив его на несколько клеток вперёд, вкрадчиво и холодно произнесла:

— Но вас наверняка интересует безопасность собственных территорий. Не так ли?

Поймав широко раскрытый взгляд князя, девушка отметила, что попала в цель. Ладья перед её ферзем пала. И воспользовавшись этим, Алиса снова сделала ход, неторопливо продолжив:

— Вам не хотелось бы соседствовать с врагами, если вы не собираетесь покидать территорию в ближайшее время. А мы вполне можем гарантировать вам полную безопасность, в обмен на дружеский союз. Это поможет вам избежать проблем в будущем.

На лице Влада появилась вдруг саркастическая усмешка и он твердо ответил:

— Проблем у нас нет и быть не может.

— На вашем месте я бы не была так в этом уверена, — спокойным, ровным тоном сказала Алиса, на миг забыв о фигурах на доске:

— Ваше поселение расположено на границе с нашим государством. А это запрещено законом Совета Наблюдателей. По правилам у вас есть два варианта:

Покинуть территорию, либо убрать своих подданных с линии границы. И именно такие требования выдвинет Совет, при личном визите к вам.

Влад усмехнулся, покрутив в руке чёрного слона:

— Интересно.

Переставив фигуру на несколько клеток по горизонтали, князь «взял» ферзя, надменно продолжив:

— Но мы не собираемся делать ни того, ни другого.

Дориан и Корвинус опешили от его слов, поражённо переглянувшись.