Удивительный дар - Хэйли Мэнсон

— У тебя?.. — У нее перехватило дыхание.

— Да.

— И ты унаследовал их навыки?

— Если бы все было так просто, — засмеялся Патрик. — Я унаследовал их дар, а вот навыки пришлось приобретать.

— Что ты хочешь этим сказать?

— Я предпочел бы играть со сверстниками, но дед был строгим учителем и настаивал на том, что я должен учиться распознавать лекарственные растения и готовить из них снадобья. А упражнения, которые он заставлял меня делать, чтобы читать в душах людей, были очень утомительными.

— Неужели у вас в Шотландии люди не сторонятся таких, как мы?

«Мы», мысленно повторила Анна. Как это странно — встретить человека с таким же даром. Кроме матери, которая всячески старалась подавить в себе все признаки «необычности», Анна никогда не встречала себе подобных.

— Даже наоброт, — отозвался Патрик. — Такие люди всегда пользовались огромным уважением. Они и становились членами касты друидов. Конечно, люди побаивались их, считая колдунами, но охотно обращались за помощью, когда нужно было кого-то исцелить.

— А тебе не было трудно сочетать то, что ты узнал от деда, и то, чему тебя учили в медицинском институте?

— Да нет, пожалуй, — задумчиво ответил Патрик. — Просто если от деда я все узнавал устно, то учиться пришлось еще и по книгам. А в том, что касается работы с пациентами, разница очень невелика.

Анна задумалась, все еще не в силах прийти в себя. Ведь теперь все ее прежние представления о себе и окружающем мире должны были измениться.

— Когда ты заподозрил, что у меня тоже есть дар? — спросила она.

— Как только ты попыталась его скрыть. — В голосе Патрика зазвучали веселые нотки. — Может, ты и считаешь себя хорошей актрисой, но я тебя сразу разгадал.

— А почему ничего не сказал?

— Я ведь мог и ошибиться. Мне очень хорошо известно, с каким ужасом относятся к таким способностям люди и что тебе пришлось пережить, видя их реакцию. Мне-то повезло — я столкнулся с этим, когда уже был взрослым и твердо знал цену тому, чем обладаю.

Анна позавидовала его уверенности.

— А почему тебя учил дед, а не родители?

— Они погибли во время пожара. Я тогда был слишком мал и ничего не понимал.

— Он считает, что из тебя получится хороший целитель?

— Он жалуется, что изучение традиционной медицины мешает мне пользоваться своим даром, но, хотя я очень люблю и уважаю его, в данном случае он ошибается.

— Значит, он недоволен твоей профессией?

— Нет. Он очень мудрый человек и понимает, что больным людям нужно помогать всеми возможными способами.

— В каком смысле?

— Люди впервые обнаружили, что могут исцелять других силой внушения, очень давно, когда занимались, в основном, охотой и собирательством. Они были здоровыми и физически сильными. С тех пор многое изменилось, но человек стал гораздо более слабым и уязвимым. Кто-то живет на грани нищеты, существуя на пособие, кто-то, наоборот, страдает ожирением от богатства, сердечными болезнями от стрессов, раком легких, алкоголизмом, диабетом от разнообразных излишеств…

— И друиды пытаются лечить такие болезни?

— Да. Это им редко удается, но признавать свое поражение они не хотят.

— Думаю, наш дар лучше всего применять в диагностике, — задумчиво произнесла Анна.

Она успокоилась, примирившись с тем, что встретила человека, подобного себе, и даже обрадовалась. С Патриком можно было говорить обо всем, что много лет приходилось держать в тайне.

Теперь, когда все это выяснилось, вдруг с надеждой подумала девушка, возможно, Патрик будет поддерживать со мной контакт даже после того, как вернется на родину.

— Я подумываю задержаться здесь, — негромко произнес он, словно его мысли текли в том же направлении. — У меня накопились отгулы, и мне хочется лучше узнать здешние места.

— Это очень живописная часть страны, — спокойно согласилась Анна, не желая показывать, как екнуло ее сердце при мысли о том, что причиной такого решения может быть она сама.

Однако разум стал снова подавать девушке сигналы тревоги. Она уже поняла, что ее неудержимо влечет к Патрику, причем гораздо сильнее, чем к любому другому мужчине. А открытие, что у них есть нечто общее, к тому же очень необычное, делало их взаимоотношения особенными. Анна ощущала удивительную близость с Патриком — настолько глубокую, что его отъезд стал бы для нее очень мучительным.

— Если я задержусь здесь, ты согласишься проводить со мной свободное время? — спросил он.

Анна закрыла глаза, чтобы смутные очертания его широких плеч и красивой головы, не мешали ей принять правильное решение.

— По-моему, это не очень удачная идея, — мягко произнесла она, хотя ей безумно хотелось этого.

— Почему? — с вызовом спросил Патрик. — Мне кажется, это даст нам обоим возможность немного больше узнать о своем даре. Кроме того, я помогу тебе развить его, и то, что ты столько лет считала проклятием, будет помогать тебе в работе.

Вот если бы я могла развить свои способности так, чтобы разговаривать с ночным посетителем… промелькнуло в голове у Анны. Тогда потом, когда Патрик уедет, это хоть немного компенсирует его отсутствие. А может быть, я даже найду других людей, с которыми смогу мысленно общаться.

— Давай лучше останемся друзьями, — робко попросила она. — Мне бы не хотелось встречаться с тобой вне работы.

Патрик молчал так долго, что девушка уже перестала рассчитывать на ответ.

— Ты боишься, что я стану докучать тебе? — Его низкий голос прозвучал угрожающе, словно она его в чем-то обвинила.

— Нет! — пылко воскликнула Анна. — Ничего подобного!

— Тогда зачем ставишь условия? — резко спросил он.

— Потому что боюсь, что ты причинишь мне боль, — честно ответила Анна. — Если мы будем встречаться, то неизбежно сблизимся, ведь, по сути дела, оба очень одиноки. И тогда после твоего отъезда мне будет еще тяжелее, чем если я бы тебя вовсе не встретила. Если же мы будем просто друзьями, то у меня останутся приятные воспоминания о тебе.

— А ты не думаешь, что мы могли бы стать любовниками? — Патрик произнес это бархатным ласкающим голосом, так что каждый нерв в теле Анны затрепетал. Шутить на такие темы она не привыкла.

— Зачем мне обсуждать это с человеком, который через несколько недель уезжает?! — резко бросила она.

— Что ж, если ты так хочешь, я согласен, — спокойно согласился он. — Итак, на время моего пребывания здесь мы остаемся друзьями.

Вскоре Патрик ушел, отказавшись от предложенной Анной чашки кофе. Свет в коридоре был тусклым, и, когда он прощался, его глаза тонули в тени, а лицо оставалось совершенно непроницаемым.