Хозяйка постоялого двора "Рыжая лисица" - Айлин Лин

Пока народ собирался на трапезу, я успела привести себя в порядок и переодеться в чистое платье. В каждый мой выход за пределы постоялого двора, будь то Дальний или променад по лесу, я непременно под шерстяную юбку натягивала мужские штаны. В них было теплее, да и вообще я чувствовала себя увереннее, как-то защищённые, что ли.

Спустившись в основной зал, сразу же отметила насколько нас много. Все собрались тут. Все двадцать девять человек.

- Друзья мои, - я встала так, чтобы меня было хорошо видно и слышно, - через пару седмиц к нам приедет проверяющий, исполняющий королевскую волю, человек. Каким он будет - неведомо. Посему мне надлежит спрятать тех, у кого нет при себе грамоты прибытия. Вы это всё знаете лучше меня, потерявшей память.

- Мы слышали, что деревеньку ставить хотите. В лесу, - проворчал Канир, когда я ненадолго смолкла.

- Да, - не стала отрицать я.

- А чем мы там заниматься-то будем? - последовал закономерный вопрос.

- Работа для всех найдётся, - туманно ответила я. - Итак, вы во главе с Харви, - я посмотрела на пятерых угрюмых мужиков, сидевших у выхода, - также и вы: Олав и Грув, - глянула на конюхов, - как только к нам привезут всё необходимое, что мы купили на рынке, сразу же отправитесь на стройку. Для начала нам нужно поставить один сруб, в идеале два. Потом займётесь изготовлением ульев, я объясню, что это такое и как смастерить. Женщины и дети пока останутся тут, но будут носить вам еду и помогать по мелочи.

Я говорила, и с каждым моим словом хмурые лица светлели: ведь люди терялись в догадках, что же их ждёт. Слухи ходили, но конкретики не было, и вот хозяйка земель наконец-то прояснила ситуацию.

- Нам нужны деньги, много денег. И не только на продукты и одежду, но и чтобы купить вам всем грамоты. А это значит, что работать будем дружно и в одной связке.

Глава 20

Работа закипела так, что я диву давалась: вот как людей могут подстегнуть простые слова, обещающие хоть какую-то сытую жизнь! При этом для меня мною же данные обеты - далеко не пустой звук, я намеревалась выполнить всё, что запланировала.

Подводы со всем купленным в Дальнем прибыли аккурат через день, после моего возвращения. Практически всё взрослое мужское население подворья помогало в разгрузке.

Сол, как обычно, стоял у телеги с провизией, Харви в этот раз занялся инвентарём для грядущей рубки леса. Часть женщин оправилась на реку - накопилось много белья, а другая их половина убирала в доме, им помогали подростки и под ногами крутились-вертелись дети, пока я не распорядилась, чтобы старики Пахон, Канир во главе с Варькой, не забрали малышню себе. Шелька уже могла самостоятельно передвигаться, но что-то делать я ей запретила, хотя моя преданная помощница рвалась "в бой".

- Ну хоть овощи почищу, - ворчала она, - как же ж без дела сидеть-то? Совесть заест.

- Ничего она тебя не съест, вот тебе плед, вот тебе скамья, сиди и любуйся, как другие работают, говорят, успокаивает. А на кухне Сол сам со всем справится, помощников у него пока в достатке и в отличие от тебя они полностью здоровы.

Шель покачала головой, но более возражать не стала, а поступила, как я ей и посоветовала: устроилась на лавке, на веранде и смотрела на копошащийся народ.

Не знаю, как я выдержала такой напряжённый ритм аж в течение пары недель, но мне отчего-то было легко проснуться ещё до рассвета и лечь спать далеко за полночь. Откуда столько энергии и жажды движения? Неужели это всё юность? В той жизни что-то не припомню такого, хотя... да, по молодости я и тогда была весьма подвижной и любознательной. И как так вышло, что из задорной девчушки превратилась в затворницу и ворчунью, старую учительницу географии? Одинокую, никому не нужную, даже близкой родне.

Грустные мысли заставили сердце предательски сжаться, а пальцы похолодеть от жалости к самой себе. Но в этой жизни я постараюсь, чтобы было по-другому. Тряхнув головой, накинула жилетку, подбитую мехом, повязала на волосы платок, как делала всегда в последнее время и решительно ринулась на выход. Завтрак был уже съеден, Сол лично приносил мою порцию ко мне в кабинет, где я утром любила составлять планы на день. Каша с мясом и горячий травяной взвар с капелькой мёда, который добавлялся в отвар для всех, дабы придать людям бодрости - настроили на добродушный лад. Дорогое удовольствие, но зато как приятно людям! А сегодня ещё присовокупили сдобную булочку, что стало славным дополнением к такому прекрасному новому дню.

- Что у нас сегодня? - деловито уточнила Росса, встав впереди всех остальных, собравшихся у крыльца дома и внимательно на меня глядящих, в ожидании распоряжений. Такая традиция завелась аккурат пару недель назад, когда мужчины отправились валить лес и ставить сруб. Я созывала на крыльцо всех на своеобразную планёрку.

- Росса, Пенни, как обычно - на кухню, помогать Солу с обедом для нас всех и для мужчин в лесу, - я буквально выстреливала заданиями. - Варька, Шелька - на вас дети, займите малышей чем-нибудь. Галена, Лика приберитесь на втором этаже, вынесите на улицу, на просушку матрасы, если есть запах, то вытряхните содержимое и замените на прошлогоднее сено, оно всё же получше будет, чем то, что там внутри.

Наверняка лучше, поскольку второй этаж конюшни, где хранилась сухая трава, был с кое-какой вентиляцией, да и Олав с Грувом частенько ворошили стожки, чтобы мышей было меньше и не сильно гнила.

- Жаль, что вы забыли привезти бродячего кота, - словно прочитав мои мысли, сказала Лика, приятная девушка лет двадцати с яркими серыми глазами и русой косой.

- Да, - вздохнула я, - совсем из головы вылетело. Ну, ничего, в город теперь часто придётся мотаться, возьму сразу кошку с котятами.

- Было бы хорошо и весело, - обрадованно улыбнулась Лоя, девочке было двенадцать лет, и её отец Валент сейчас находился в лесу со всеми остальными строителями.

- Весело - не то слово, - усмехнулась я, представив, как по ночам толпа котят будет