Семейка для отличницы - Александра Шервинская

Я посмотрела вслед удаляющемуся лорду, который всей спиной демонстрировал своё недовольство, и мысленно вытерла честный трудовой пот. Как же всё-таки сложно с этими аристократами!

– Ну ты сильна, хозяйка Тереза, – неожиданно раздалось снизу, и, опустив голову, я увидела чёрно-белого Сильвестра, который как-то по-новому смотрел на меня. – Как ты с ним! И не побоялась того, что он аристократ и наследник. Пожалуй, ты нам подходишь, в отличие от этого бестолкового.

– Ну вот и замечательно, – я искренне улыбнулась коту, даже не скрывая, что мне приятны его слова. – А теперь объясни мне, как пройти в Маунтин-Вилладж, так как мне, конечно, показал первый встреченный мной кот, рыжий такой, здоровенный, но у него была такая хитрая морда, что я не уверена в правильности его слов.

– Рыжий? – Сильвестр недовольно фыркнул. – Знаю, о ком ты говоришь. Это Фион, он главный у тех котов, что живут не в замке, а в пристройках. Мы с ними не очень ладим, но это наши дела. Что до дороги, то он мог и соврать. Значит, смотри, хозяйка Тереза, – я с удовольствием отметила, что кот уже второй раз назвал меня так, и при этом в его голосе не было слышно ни малейшего намёка на насмешку. – Выходишь из замка через калитку сбоку, там начинается дорога. Сначала она мощёная, а потом камень заканчивается и начинается обычная лесная тропа. Но она широкая, не собьёшься, не бойся. Эта дорога идёт через небольшой лес, но в одном месте, около большого камня, от неё отходят тропинки в разные стороны. Тебе надо повернуть направо, запомни. Направо! Если налево свернёшь, то в лес зайдёшь, он там до границы с Загорьем тянется. Заблудиться, конечно, не заблудишься, но испугаться можешь. Запомнила? Ну а как в Маунтин-Вилладж придёшь, там уж любого спросишь, как к лавке пройти, тебе покажут. Лавка там одна, так что не перепутаешь.

– Значит, по тропинке, возле большого камня повернуть направо, а потом идти до деревни, – старательно повторила я, чтобы ничего не перепутать.

– Хорошо, – одобрил Сильвестр, – в лавке в той всё есть, я как-то с деревенским котом одним встретился, он из наших, из бывших, из говорящих. С хозяевами-то не разговаривает, а со мной поболтал с удовольствием, всё рассказал про своё житьё.

– А с хозяевами почему не разговаривает? – мне было жутко интересно.

– А о чём? – вопросом на вопрос ответил Сильвестр. – Мы, хозяйка Тереза, об урожае и соседских девках на выданье говорить не любим, нам бы что полюбопытнее. Вот с тобой в замке интересно стало, мы довольны. Может, и получится у тебя чего…

– Надеюсь…

Тут откуда-то издалека донёсся грохот и нецензурная брань, но я сдержала порыв побежать на помощь, решив, что пусть его светлость хоть какие-то вопросы решит самостоятельно. Проверив наличие небольшой суммы – всё равно много не унесу – я решительно шагнула за порог и направилась к калитке.

Глава 13

1

Глава 13

«Товарищи! Я хочу предупредить вас.

В горах множество диких зверей,

даже медведи есть…

Пожалуйста, не пугайте, не обижайте их!

© «Спортлото-82»

Калитка, о которой говорил кот, обнаружилась именно там, где я её успела мельком приметить: с той стороны площадки, что смотрела на лес, совсем недавно одевшийся в зелень. Она – зелень, не калитка – была свежей, ещё не прогретой солнцем, не запылившейся. Я подумала, что предстоящий поход в Маунтин-Вилладж может стать приятной необременительной прогулкой. Мне совсем не помешало бы слегка проветриться и подумать: уж слишком много всего произошло за последнее время. Неожиданное предложение леди Натали, переезд в Маунтин-Кастл, знакомство с говорящими котами, Расселом и Сильвио, предложение лорда Ротта, который «просто Серджио».

Если совсем честно, то я даже слегка обрадовалась тому, что Серджио решил остаться в замке на какое-то время. Он, конечно, непутёвый и всё такое, но при таком раскладе кроме меня тут будет хотя бы ещё один человек, а то население в замке, мягко говоря, своеобразное. Опять же, если вдруг со временем появится кто-то из загорцев или диких колдунов, не мне же вести с ними переговоры! Это я уже потом, на стадии договоров, поставок и прочего могу присоединиться. Эх, а как бы интересно было бы хоть вполглаза посмотреть на этих самых таинственных загорцев!

Размышляя об этих, несомненно, чрезвычайно важных вещах, я неспешно шагала по дорожке, вьющейся между деревьями, которые постепенно становились всё выше и выше. Никакой деревни не было видно, но это, видимо, потому что она скрыта лесом. Интересно, она похожа на те деревеньки, в которых мне доводилось бывать? Скорее всего – да, так как я не думаю, что местные крестьянские хозяйства принципиально отличаются от тех, что расположены неподалёку от Эленбурга.

Я очень рассчитывала, что смогу договориться в Маунтин-Вилладж о найме работников для очистки и обустройства территории замка. Пусть не прямо вот сейчас, а после того, как закончатся срочные весенние работы. Да и насчёт регулярных поставок продуктов неплохо было бы прийти к соглашению, а то ведь не находишься, да и тащить груз на себе в горку не так чтобы весело. И пусть Серджио с ними успел поругаться, но я-то ни с кем не ссорилась, так что, может, и сговоримся.

За всеми этими размышлениями я не заметила, как прошла достаточно далеко, совершенно забыв про камень, возле которого нужно было свернуть. Кот говорил, что моим шагом идти минут пятнадцать, а я точно прошла больше. Придётся возвращаться!

Ругая себя шёпотом всякими словами, я развернулась и потопала в обратную сторону, чтобы минут через пять увидеть здоровенный камень. И как я прошла мимо, не заметив его? Вот что значит – задумалась…

Рассудив, что вряд ли тут есть второй такой огромный каменюка, я остановилась и на всякий случай вслух проговорила:

– Возле камня повернуть направо, потому что если пойти налево, то можно дошагать до Загорья, а мне туда совершенно не надо.

Решительно свернув направо, я бодро двинулась по хорошо утоптанной тропе, рассчитывая в скором времени увидеть впереди крыши домов Маунтин-Вилладж. Свежий лесной воздух пьянил, голова кружилась от весенних ароматов, и я поймала себя на том, что улыбаюсь. Но, к немалому моему удивлению, лес по бокам и не собирался становиться реже. Наоборот, он словно уплотнялся: деревья становились выше, кусты – гуще, да и сама тропинка как-то постепенно начала то и дело теряться в высокой траве. И тут я остановилась посреди дорожки