Где сокрыта библиотека - Изабель Ибаньез

— Ты говоришь о своей матери? — спросил Уит, сжимая мою руку. — Ты все еще чувствуешь вину за то, что случилось на Филе?

— Независимо от того, как на это смотреть, произошедшее все равно остается моей виной. Именно моя наивность сыграла на руку моей матери.

— Она манипулировала тобой, — сказал Уит. — И использовала твою любовь к ней против тебя. Ты ни в коем случае не должна винить себя за то, что хотела верить в заботу матери о твоих интересах.

Я медленно кивнула.

— Хорошо, но тогда ты не можешь продолжать сидеть на двух стульях, — я шагнула вперед и приподняла подбородок, чтобы лучше видеть его глаза. — Айседора была шокирована и застигнута врасплох. Так же, как и я. Действия ее отца не делают ее соучастницей автоматически.

— Я знал, что ты это скажешь, — пробормотал Уит. — Я думал, что утешаю свою жену, пока ты готовила аргумент против меня.

— Я не против тебя, — возразила я. — Только прошу, чтобы ты дал ей шанс.

Уит напрягся, его плечи закаменели. Он продолжительно, раздраженно вздохнул.

Я протянула руку и кончиками пальцев провела по его подбородку.

— Она совсем одна и нуждается в помощи…

— Я не хочу говорить об Айседоре, — отрезал он. — Я вообще не хочу говорить.

Затем он опустил руку на мою талию и притянул меня ближе. Я обвила руками его шею, встала на носочки и поцеловала его. Он застонал, прижимаясь к моим губам. Я задрожала, перебирая пальцами волосы на его затылке, когда он провел своим языком по моему. Уит оторвал меня от земли и наклонился, углубляя поцелуй. Когда мы оторвались друг от друга, дыхание у нас обоих было сбито.

Уит прижался своим лбом к моему.

— Ты думала обо мне, пока меня не было?

Я вдохнула его запах и кивнула.

— А ты?

— Ты, бывало, проскальзывала в моих мыслях.

Я сильно дернула его за волосы, и он рассмеялся, после чего опустил меня. Он подвел меня к кровати, единственному месту, где можно было присесть, и мы устроились на краю бок о бок. Мои ступни едва касались пола, в то время, как его длинные ноги были вытянуты. Его бедра были достаточно мускулистыми, и я сглотнула, вспомнив, как он выглядел, нависая надо мной, когда мягкие тени скользили по его лицу.

— Почему ты покраснела? — спросил он, глядя на меня со слабой улыбкой.

— Без причины, — быстро ответила я.

— Расскажи, — попросил он, наклоняясь ко мне, в его голубых глазах появился теплый блеск.

— Не могу поверить, что ты не спросил, что я нашла в комнате моего дяди.

Уит изогнул бровь.

— Что ты нашла?

Я вскочила, и его тихий смешок заставил меня покраснеть еще больше. Но его улыбка исчезла, когда я протянула ему мамин дневник.

— Я уже видел его раньше, — пробормотал он. — Он принадлежал Лурдес. Я обратил внимание, что она делала в нем записи, незадолго до того, как они исчезли. — Он пролистал страницы.

— Там преимущественно одна ложь, — сказала я. — Но, что любопытно, мой дядя прятал его в наволочке.

Уит пожал плечами.

— Этот дневник может быть опасным, если окажется не в тех руках.

— Тогда зачем его хранить? — настаивала я. — Почему бы его не сжечь? Или выбросить в Нил?

— Потому что он не любитель мусорить?

— Посерьезнее, Уитфорд.

Его губы дрогнули.

— Ну, что ты об этом думаешь?

Я взяла дневник и пролистала страницы, отчаянно пытаясь найти что-нибудь, что могло бы помочь нам найти ее.

Рука Уита метнулась вперед.

— Подожди. Что это?

Все выглядело сумбурно. Случайные наброски соседствовали с рисунками и пикантными историями о древних египтянах. Я легко могла себе вообразить, как моя мать читает в библиотеке Шепарда, пытаясь понять увлеченность моего отца. Изучала все, что могла, стараясь не отставать в беседе с ним. Я перевернула страницу и заметила еще одну запись.

Я получила письмо от Кайо, в котором он сообщает, что раскопки в очередной раз затянулись. Большинство моих друзей отправились осматривать достопримечательности. Возможно, мне следовало поехать с ними, но я ожидала возвращения Кайо со дня на день. Это было ошибкой. Тем не менее, в библиотеке отеля содержится много интересных материалов для чтения. Я нашла несколько книг о последнем фараоне Египта — Клеопатре Седьмой. По распространённому мнению, она была удивительной женщиной с еще более удивительной родословной.

Он взял у меня дневник, перевернул страницу обратно и стал рассматривать записи. Я ошеломленно уставилась на него.

— Что это?

— Возможно, это может оказаться пустышкой, — признался он.

— Что может оказаться пустышкой?

Он показал страницу.

— Как думаешь, это похоже на змею?

— Может быть, немного. У рисунка странный, волнистый край.

— Принадлежащий змее, — кивнул Уит. — А эта отметка может служить глазом.

Я прищурилась, пытаясь разглядеть все это. Возможно, это была змея, но с тем же успехом это могла быть случайная каракуля.

— Это напоминает Уробороса.

— Так?..

С отсутствующим видом он постучал пальцем по нижней губе.

— Помнишь, как твоя мама искала что-то особенное на Филе?

Я кивнула.

— Продолжай.

— В древние времена существовало четыре женщины, которые, по слухам, были способны изготовить философский камень.

Я склонила голову набок, слегка нахмурившись.

— Я слышала о нем — одном из древнейших утерянных заклинаний.

Философский камень? Где я могла читать о нем раньше? Мне показалось все это невероятно знакомым. Это был предмет, имеющий какое-то значение.

— Верно. Эти женщины были алхимичками-заклинательницами. И одну из них звали Клеопатра — помнишь, я рассказывал тебе о ней? — когда я кивнула, он продолжил. — Родственница нашей Клеопатры, захороненной на Филе. — он постучал пальцем по записям моей матери. — Посмотри сюда, она пишет, что изучала ее родословную.

От волнения у меня перехватило дыхание.

— Ходят слухи, что алхимичка Клеопатра записала способ изготовления камня на пергаменте. Этот легендарный трактат называется Хризопея Клеопатры, и на нем изображен Уроборос.

Я посмотрела на мамин рисунок.

— И он выглядит так?

Уит кивнул, слегка поморщившись.

— Я знаю, что это преувеличение. Но если твоя мама не нашла на Филе желаемого, то, возможно, она все еще в поиске.

— Посмотри на дату на обороте, — сказала я. — Этой записи много лет. Кажется неправдоподобным, что она наткнулась на книгу, увидела рисунок, а затем случайно перенесла его в свой дневник. Затем, более десятилетия спустя, она решает отправиться на поиски Хризопеи Клеопатры?

— Ходят слухи, что она была захоронена вместе с ее потомком, — сказал