Эхо прошлого - Диана Гэблдон

самого необходимого, а иной раз даже и на необходимое тоже, но Дженни раздобыла для него рубашку. Он подозревал, что она сшила ее из двух своих лучших сорочек. Он помнил, как брился, глядя на свое отражение в тазу с водой — из-под бритвы появлялось костлявое, серьезное лицо незнакомца, — и думал, что нужно будет улыбнуться Лири при встрече. Он не хотел ее напугать, но то, что он видел в воде, пугало его самого.

Они лягут в одну постель… Он неохотно и привычно отбросил воспоминания о теле Клэр — и вместо этого ему пришла в голову мысль, что уже несколько лет он не был с женщиной. Несколько лет! За последние пятнадцать лет он делил ложе с женщиной всего дважды, и с последнего раза прошло то ли пять, то ли шесть — а может, даже семь лет…

Он ощутил укол страха при мысли о том, что у него может ничего не получиться, и осторожно тронул член сквозь килт. Тот уже затвердел при мысли о брачном ложе, и Джейми облегченно вздохнул. Одной заботой меньше.

От двери донесся какой-то звук, и Джейми посмотрел туда. У входа стояла Дженни с непроницаемым выражением лица. Он кашлянул и убрал руку с члена.

— Тебе не обязательно делать это, Джейми. Если передумал, так и скажи, — глядя ему в глаза, тихо произнесла она.

Он чуть не последовал ее совету. Но услышал царящее в доме оживление, предвкушение и радость, которых здесь не было долгое время. От свадьбы зависит не только его счастье — и так было всегда.

— Нет, все хорошо, — резко ответил он и улыбнулся, успокаивая сестру.

Спускаясь по лестнице, у подножия которой его ждал Йен, он услышал, как по окнам барабанит дождь, и ему вдруг показалось, что он тонет. Нахлынули нежеланные воспоминания о первой свадьбе — как они с Клэр, взволнованные, держали друга за окровавленные руки.

— Все хорошо? — наклонившись, тихо спросил его Йен.

— Хорошо, — ответил он, приятно удивившись тому, что его голос спокоен.

В дверях гостиной появилась встревоженная Дженни, но при виде Джейми лицо ее разгладилось.

— Все хорошо, mo nighean, — с ухмылкой заверил Йен. — Я его крепко держу, на случай, если ему вздумается вдруг удрать.

Йен и правда держал его, Джейми удивлялся, но не протестовал.

— Тогда тащи его сюда, священник уже пришел, — сухо сказала Дженни.

Он вошел вместе с Йеном и встал рядом с Лири, напротив старого отца Маккарти. Лири быстро посмотрела на него и отвела взгляд. Ей страшно? Руки ее были холодны, но не дрожали. Он осторожно сжал ее пальцы, и она посмотрела ему в глаза. В ее взгляде не было ни страха, ни мерцания свечей или сияния, лишь благодарность и доверие.

Ее доверие запало ему в душу, его невеликая тяжесть помогла оживить некоторые из тех корней, что связывали его с этим местом. Он тоже был ей благодарен…

В себя его привел звук шагов. Он повернул голову и неосознанно улыбнулся идущей по коридору Клэр. Она подошла и взяла его за руку.

— Это была твоя комната? В детстве, я имею в виду?

— Да.

— Кажется, Дженни мне рассказывала, когда мы в первый раз сюда приехали.

Уголки ее губ опустились. Видимо, они с Дженни поговорили, но разговор получился вымученным — обе сдерживались, опасаясь сказать что-нибудь не то. Что ж, он и сам боялся что-нибудь ляпнуть, но будь он проклят, если уподобится в этом женщине.

— Мне нужно повидаться с Лири, — отрывисто сказал он. — Ты убьешь меня за это?

Клэр удивилась, а потом, черт побери, развеселилась.

— Ты спрашиваешь у меня разрешения?

— Нет, — сдержанно ответил он. — Я просто… Ну, я подумал, что должен тебя предупредить, вот и все.

— Спасибо за заботу. — Улыбка Клэр стала настороженной. — А ты не мог бы сказать, почему ты хочешь повидаться с ней?

— Я не говорил, что мне хочется с ней повидаться, — напряженно ответил он. — Я сказал, что мне это нужно.

— Не будет ли с моей стороны излишней бесцеремонностью спросить, для чего тебе нужно повидаться с ней?

Ее глаза слегка расширились и пожелтели — он случайно разбудил в ней ястреба. Вдруг на миг захотелось затеять ссору, чтобы скрыть обуревавшее его смущение. Но в здравом уме он не стал бы этого делать. И уж тем более не стал бы рассказывать Клэр про воспоминания о лице Лири в день их свадьбы, о доверии в ее взгляде и о мучительном ощущении того, что он предал ее доверие.

— Саксоночка, ты можешь спрашивать меня о чем угодно, — без обиняков сказал он. — Я отвечу, если смогу сформулировать ответ.

Она фыркнула, но он прекрасно понял ее и без слов.

— Если ты желаешь всего лишь узнать, с кем она спит, можно выяснить и окольными путями, — произнесла она нарочито ровным голосом, но зрачки ее слегка расширились.

— Мне все равно, с кем она спит!

— Да-да, конечно, — отозвалась она.

— Именно так!

— На лгунишке горят штанишки! — сказала она, и Джейми, уже готовый взорваться от гнева, вместо этого разразился смехом. Клэр смутилась, но тоже засмеялась, пофыркивая, нос ее порозовел.

Их смех быстро прекратился, сменившись улыбками, — они смутились, что веселятся в доме, давно не слышавшем задорного смеха.

— Иди сюда, — тихо сказал он и протянул ей руку. Пальцы Клэр были теплыми и сильными, она подошла к нему и обняла.

Волосы ее пахли свежестью и зеленью, но по-иному. Пахли горами. Быть может, вереском.

— Ты и в самом деле желаешь знать, кто он, не обманывай себя, — сказала она, щекоча теплым дыханием его кожу под рубашкой. — А хочешь, я скажу тебе почему?

— Да — и нет, не хочу, — ответил он, крепче обнимая ее. — Я прекрасно знаю почему, и ты, и Дженни, и любая женщина на расстоянии пятидесяти миль тоже думает, что знает почему. Но не поэтому я хочу увидеть ее.

Она немного отодвинулась и подняла на него взгляд, убрав лезущие в глаза кудри. Задумчиво посмотрела на его лицо и кивнула.

— Что ж, тогда передай ей мои наилучшие пожелания, ладно?

— Ах ты, маленькая мстительница. Не думал, что ты на это способна!

— Правда? — сухим, словно тост, тоном спросила она.

Он улыбнулся и ласково провел пальцем по ее щеке.

— Правда. Саксоночка, ты не из тех, кто таит обиду.

— Ну я же не шотландка, — заметила она, приглаживая волосы. — То есть, я хочу сказать, вряд ли вы подобным гордитесь. — Она положила руку ему на грудь и серьезно спросила: — Ты ведь никогда не смеялся над ее шутками?

— Нет. Может, улыбался раз-другой, — не менее серьезно ответил он.

— Главное, не забывай об этом, — сказала