Аромат магии - Мария Снайдер

— Конечно, да.

— У меня есть приказ.

Но Райн всё ещё дышал.

— Этот приказ не имеет смысла. И ты это знаешь. Что насчет армии принца? Когда они узнают… Ох. Ты планировал спихнуть вину на военнопленных, да?

Нет ответа.

— Как ты планируешь заткнуть меня? — спросила я. Несколько грустных нот прозвучали справа от меня. Я опустила руки.

В этот раз он посмотрел на меня.

— Ты предательница.

— Ах. А ещё я убийца. Умно, — тишину нарушало больше шуршания.

— Ты не должна была быть здесь, — сказал Урсан.

— А ты не будешь убивать Райна, — сказала я.

— У меня есть приказ.

— Тогда чего ты ждёшь? Чтобы твои прыгуны пришли? Или солдаты Райна? — я показала на окружающий лес. — Ты знаешь, что кто-то идёт.

— Если я перережу ему горло, ты сможешь его вылечить? — спросил он.

Странный вопрос.

— Зависит от ситуации.

— От чего?

— Насколько глубоко ты перережешь, насколько быстро он истечет кровью и насколько быстро я смогу добраться до него.

Звук движений становился громче. Я насчитала как минимум двух человек, что направлялись к нам.

— Если он умрет от кровопотери, ты исцелишь его ценой собственной жизни?

— Я уже это сделала, Урсан. Думаю, ты и сам уже догадался.

— Да, — он улыбнулся и встал. — Но я хотел, чтобы ты это признала.

Урсан помог Райну встать на ноги.

Райн смахнул грязь и листья со спины и штанов. Он нахмурился.

— Мы должны поработать над твоими навыками переговоров. Как правило, человека с ножом в руке нельзя торопить.

— Ты всё ещё жив. Кроме того, ты не помогал, — сказала я.

— Я просто не вмешивался.

— Ага. На здоровье.

Урсан издал сдавленный звук. Белен своими огромными руками обвил толстую шею сержанта. Улучшение бесшумных навыков Белена в очередной раз произвело на меня впечатление.

— Белен, достаточно, — сказал Райн, когда лицо Урсана побледнело.

Он с лёгкостью бросил Урсана на землю. Урсан вздохнул и уставился на Белена. Скорее всего, никто раньше так с ним не обращался. Лорен и Квейн вышли из леса с оружием наготове. Именно они всё это время шли к нам, издавая больше шума, чем обычно. Скорее всего, чтобы отвлечь Урсана от Белена. Лорен бросил на меня настороженный взгляд.

— Что будем с ним делать? — спросил Белен Райна.

— Ничего. Он скажет Джаэль, что не смог приблизиться ко мне.

— Что, если она прикажет атаковать снова? — спросила я.

— Я немного побеседую с Джаэль. Дам ей знать, что знаю о её планах и уже предпринял шаги, чтобы убедиться, что Эстрид будет проинформирована, если со мной что-то случится.

— Умно ли это? — спросил Белен. — Она может убить тебя на расстоянии. Или послать кого-то другого.

— Она не хочет, чтобы Эстрид знала о её намерениях, так что пока я в безопасности.

— Ты знаешь, что она планирует? — спросила я.

— Пока нет.

— А что произойдет, если она перестанет волноваться о мнении Эстрид? — спросила я.

— Будем надеяться, что я смогу понять её план раньше. Иначе у меня будут большие проблемы.

В таком случае, я полагала, что проблемы будут у всех.

— Лорен и Квейн, вы должны быть с Райном всё время, — сказала я.

— Мы не подчиняемся вашим приказам, Сержант, — сказал Квейн. — Ваш мужчина пытался убить…

— Он не мой. Цвет глаз моего мужчины меняется с каждым сезоном.

Лорен засмеялся от ошарашенного лица Квейна.

— О, боже. Ты не очень-то и внимательный, не так ли?

— Погодите, — сказал Квейн. — Чьи глаза меняют цвет?

Его вопрос вызвал ещё больше смеха. Белен снова обнял меня, а Райн и Лорен улыбались.

У Квейна ушла ещё минута, прежде чем пазл сложился. Он схватил мои руки и вырвал из объятий Белена так, что мы были лицом к лицу.

— Ты жива! Керрик знает?! — злобно спросил он.

Остальные мужчины тут же протрезвели.

— Да, — сказала я.

— Почему он нам не рассказал? — хватка Квейна на моих предплечьях стала крепче.

— Потому что я его попросила.

— Ты?! — выпалил он. — Зачем?!

Я никогда не видела Квейна настолько расстроенным. Я объяснила логичные причины моей работы под прикрытием.

— Это хорошая стратегия, — сказал Райн.

— Но почему мы не могли знать об этом? — потребовал Квейн. — Ты хоть понимаешь, через что заставила нас пройти?!

— Я…

— Ты нам не доверяешь, — сказал Лорен.

— Дело не…

Или в этом? Я не могла говорить.

— В таких случаях, чем меньше людей знает, тем лучше, — сказал Райн. — И я считаю, что Аври стоит продолжить эту уловку, несмотря на то что это лишь вопрос времени, когда всё узнают.

Беспристрастное заявление Райна пугало меня больше, чем крепкая хватка Квейна. Новость распространится, и вскоре Тохон узнает, что я пережила чуму. Затем он захочет вернуть меня. Не только в качестве интересного медицинского чуда, но и чтобы заставить Керрика страдать. По телу прошла дрожь.

— Квейн, отпусти, — сказал Белен. — Ты делаешь ей больно.

Он отпустил мои рук, толкнув меня подальше.

— Она исцелится.

Его холодные слова были словно пощечина.

— Нам лучше вернуться, — сказал Урсан, присоединившись к нам.

Он пришёл в себя, но держал уважительную дистанцию. Несмотря на это я была уверена, что он слышал каждое слово.

— Не вместе, — сказал Райн. — Ты и Аври идите по другому маршруту. И дайте мне вести переговоры, когда мы встретимся с остальными.

Я последовала за Урсаном через темнеющий лес.

После нескольких минут ходьбы в тишине, он спросил:

— Почему ты не сказала своим друзьям настоящую причину своей игры в мертвеца?

— Я рассказала им про сестру.

Он прыснул:

— Это не причина.

— Нет, это причина. Не играй в эти игры. Ты ничего обо мне не знаешь.

Остаток пути Урсан молчал. Джаэль, Майор Гренвил и остальные прыгуны ждали нас у начальной точки испытания. Казалось, что нас не было несколько дней, а не часов. Ноэлль не было видно, а группа Райна ещё не вернулась.

— Отчёт, Сержант, — приказала Джаэль Урсану, её волнение было очевидным.

— Упражнение было прервано побегом военнопленных, сэр. Я был разлучен со своими людьми, когда пытался помочь им поймать их. Их всех поймали, сэр?

— Да. Вы видели другую команду? — спросила Джаэль.

— Да. Они держались вместе во время суматохи и уже идут сюда.

Разочарование проскользнуло лишь на мгновенье, прежде чем она сгладила выражение своего лица. Когда Райн присоединился к нам, она не показала ни намёка на прошлое волнение. Они обсудили прерванное упражнение.

— Мы можем попробовать ещё раз завтра после полудня, — сказала Джаэль.

— Не нужно, Генерал, — сказал Райн. — Ваши люди доказали свою компетентность сегодня. Я был весьма впечатлен. Сержант Ирина проделала хорошую работу, и я не хочу тратить напрасно