Женить короля любой ценой - Виктория Серебрянская

срывать урок. Потом, когда я, сообразив, что происходит и развеселившись, сообщила ему, что выполнить его пожелание не в моих силах, вскипел и принялся прыгать в попытке меня поймать и поставить на ноги, угрожая надрать мне з****цу розгами. Ага, как раз тот случай. Я только поднялась повыше и продолжила медленно дрейфовать у него над головой. Наблюдать за его ужимками и кульбитами с воздуха было интересно. А преподаватель, когда понял, что своими силами не справляется, отправил просьбу о помощи архимагу и посмотрел на меня торжествующе. Однако его ликование длилось недолго. Ровно до ответа архимага, что он сейчас не во дворце и прийти на помощь не может. В итоге меня ловили все кому не лень: прислуга, стражники и даже какие-то придворные. А спас меня Себастьян. Не знаю, что и как он сделал, примчавшись на зов Кэт, но я опустилась на пол и встала на ноги. Правда, после этой «помощи» у меня до утра болела голова. И никакие травы и отвары не могли мне помочь.

С этикетом было еще хуже. Потому что обучала этому мудреному предмету меня тощая, словно пересушенная вобла, старая дева лет пятидесяти на вид. С гладко зачесанными жидкими волосенками пегого вида, в наглухо застегнутом до подбородка платье немыслимого серо-буро-зеленого оттенка. И вечно поджатыми в негодовании на весь белый свет губами. Звали ее Роза Крайон. И ходил за мной этот достопочтенный цветочек везде. Даже в ванную пыталась вломиться. Но туда ее, к счастью, не пустила Миста. Аргументировав это тем, что «леди может замочить и погубить такое чудесное платье». Аргумент оказался действенным. В остальном же «милая» Розочка от меня не отлипала, ежесекундно муштруя меня и указывая, как ходить и сидеть, как смотреть, кланяться, отвечать и, о горе, есть! Последнее было самым ужасным. Мисс Крайон буквально заглядывала мне в рот, проверяя, как я пережевываю пищу. А вдруг недостаточно элегантно двигаю челюстями? От этих взглядов и поучений мне кусок в горло не лез. И я начала стремительно худеть.

Самым кошмарным было то, что мисс Крайон заставляла меня ходить в платьях по придворной моде, то есть, декольтированных едва ли не до пупа, с пышными юбками, метущими по полу, и ужасающе тесными лифами, натянутыми на туго затянутый корсет, в котором я едва могла дышать. Я ругалась, возмущалась, ныла и упрашивала. Увы, даже вдвоем с камеристкой мы не могли переспорить эту железобетонную даму от этикета. На все мои аргументы ответ у Розы был один: «Ее Величество приказала». В общем, за день до официального начала Отбора, когда предполагаемые невесты уже начали съезжаться во дворец, я ненавидела весь белый свет и готова была бежать в каменоломни. Лишь бы подальше от пыточных уроков.

Кэт мне сочувствовала. Ее саму муштровали не настолько жестко. В первую очередь потому что она не была невестой наследника и будущего короля. Ну и времени на освоение всех этих премудростей у Кэт было больше. Мне же нужно было научиться максимуму за пять дней.

Утро шестого дня, когда королева должна была официально объявить Отбор открытым, я встречала с кислой миной на лице и ломотой во всем теле. Накануне мисс Крайон до часу ночи гоняла меня, заставляя раз за разом репетировать появление в зале, где соберутся все невесты для завтрака, знакомства друг с другом и с королевской семьей, добиваясь от меня максимально изящного прохода и реверанса всем остальным присутствующим. Последнее бесило особенно. Я слышала, как прибывающие на Отбор невесты заселялись, криками и истериками гоняя сбившихся с ног слуг. И кланяться им у меня не было никакого желания. Но этикет на этот счет был неумолим: я должна была приветствовать реверансом всех, кто был хоть на ступеньку выше меня по социальному положению. А здесь выше меня были все. Ибо, как ни крути, а я была простолюдинкой. И это бесило.

— Леди Полина! — тихонечко позвала меня всунувшая голову между полотнищами балдахина Миста. — Вы уже не спите?

— Не сплю, — нехотя отозвалась.

Служанка сочувственно вздохнула и предложила:

— Тогда давайте вставать? Может, повезет, и вы успеете одеться до того, как появиться мисс Крайон?

Я скривилась:

— Кто бы ей слабительного подсыпал в чай! Я бы этому доброму человеку, избавившему меня от