Женить короля любой ценой - Виктория Серебрянская

стол поставили тарелочку со слоеными булочками, фрукты, сыр и горячий напиток, по виду и запаху напоминавший горячий шоколад из моего мира. От острой тоски неожиданно сжалось в груди сердце. Да, меня там никто не ждал. Но это не значило, что я не тосковала по прежней жизни. По крохотной и убитой квартирке и нервной, тяжелой работе, по интернету, телефонам, телевидению, пробкам на дорогах в час пик, торгово-развлекательным центрам и тихим отпускам за городом, в деревне у родственников подруги. Я и сама не заметила, как от нахлынувших воспоминаний на глаза навернулись слезы. Очнулась лишь от участливого мужского голоса:

— Вам плохо, леди? Позвать лекаря?

Нервным жестом смахнув с глаз непрошенную влагу, я смущенно улыбнулась склонившемуся надо мной мужчине в ливрее и темном парике:

— Нет-нет! Все в порядке, но спасибо за заботу!

Мужчина смерил меня недоверчивым взглядом, но все же предложил:

— Тогда выбирайте пирожное!

Я покосилась на блюдо, которое он ловко держал на кончиках пальцев. На нем лежало шесть округлых, посыпанных сахарной пудрой комочков, очень сильно похожих на эклеры из моего мира. И снова грудь сдавила тоска. Опасаясь сломаться окончательно и разреветься, я жалко улыбнулась лакею:

— Давайте вы выберете пирожное для меня? На удачу!

Я имела в виду совсем другую удачу, но мужчина вдруг польщено улыбнулся и предложил:

— Возьмите то, что ближе всего к вашему сердцу!

Странное пожелание, но я, не задумываясь, протянула руку и взяла то пирожное, которое оказалось ближе всего к моей левой руке. В ту секунду, когда мои пальцы коснулись его, над моим столом загорелась призрачная цифра «13». Чертова дюжина! Повезло так повезло!

Завтрак прошел как по маслу. Если не считать того, что мне кусок в горло не шел под пристальными взглядами зевак и потенциальных невест. Молодые аристократки не столько принимали пищу, сколько строили глазки практически не обращающему на них внимания королю, старались преподнести себя в самом выгодном свете, козыряли драгоценностями и изяществом манер. Ни дать ни взять, колбаса из «туалетной бумаги», которая благодаря химическим добавкам аппетитно пахнет на весь магазин, но совершенно не стоит своих денег. Я же, рассеянно отщипывая кусочки сыра, а что-то другое есть, я не рискнула, почти сразу же обнаружив, что на белом платье осыпавшиеся крошки видны не хуже рубинов и сапфиров, наблюдала за этим цирком и думала, как бы сбагрить Эльданчика одной из этих девиц побыстрее. А то долго подобных завтраков, обедов и ужинов я не выдержу — похудею. Но пока идей не было. Следовало как-то познакомиться с девахами поближе и найти среди них наименее ядовитую. Чтобы и самой не пострадать, и Эльдану не слишком с ней мучится. Хотя… если оглядываться на земную историю, то супруги королям никогда особо не мешали. Заводили себе преспокойно фавориток для души, и вперед!

Пытка публичным завтраком завершилась примерно спустя минут сорок. Сначала встали и удалились Эльдан с родителями и Кэт с мужем. Голоса наверху сразу стали громче и оживленнее. А потом начали подниматься и покидать зал и девицы-невесты. Я еще некоторое время сидела и наблюдала за ними, делая вид, что доедаю сыр. Но до бесконечности так продолжаться не могло. И когда в зале, кроме меня, оставалось еще две девицы, я неохотно поднялась из-за стола. Растерзанный листик сыра лишь раздразнил мой желудок, уходить, не поев, не хотелось. Оставалось надеяться лишь на то, что Миста добудет мне пропитание.

— Леди?.. — Непонятно откуда возникший лакей напугал и едва не заставил меня отшатнуться. Мазнув безразличным взглядом по столу, он спросил: — Прикажете отнести пирожное к вам в покои?

Переведя украдкой дух, я постаралась улыбнуться:

— Приказывать не стану. Но буду очень благодарна, если отнесете.

В равнодушном лице лакея что-то мелькнуло. Какая-то эмоция. Но так быстро, что я не успела разобрать, какая. Лакей коротко мне поклонился, а когда распрямился, то лицо его уже снова было гладким и бесстрастным.

На выходе из зала я столкнулась с восторженной мисс Крайон:

— Милочка, — чопорная старая дева расчувствовалась до такой степени, что подхватила меня под локоть, — вы были великолепны! Настоящая леди из родовитой семьи!

Мне пришлось приложить серьезное усилие, чтобы подавить смешок. Неужели все родовитые леди, согласно этикету, ничего не едят за столом и только рассматривают присутствующих? Но задала я совсем другой вопрос, волнующий меня куда больше восторгов моей воспитательницы. Пользуясь