Хозяйка пиццерии - Оксана Гринберга

А если только попытаются…

Они попытались, когда впереди показалось величественное здание с мраморными колоннами и множеством ступеней, ведущих к массивным двухстворчатым дверям. Мои преследователи ускорились, затем поравнялись со мной, на что я прижала документы к груди, заодно почувствовав, как внутри недобро вспыхнула магия.

– Что вам нужно?! – нахмурившись, спросила у них.

– Время на раздумья истекает завтра утром, – бросил тот, что был в зеленом плаще, после чего они пошли себе дальше.

А я осталась.

Заметила дожидавшегося меня на верхней ступени Раэля Валкреста. Махнула ему растерянно, все еще пытаясь прийти в себя после прозвучавшей угрозы.

Ну что же, завтра – это не сегодня, сказала себе. Что-нибудь да придумаю!

Вскоре Раэль был рядом, и я впервые увидела его при дневном свете.

Высокий и отлично сложенный. Черные волосы, немного растрепанные ветром, яркие зеленые глаза. Идеальные черты уверенного лица.

Невероятно красив – впрочем, как и все представители драконьего рода.

Раэль привел меня в небольшую кофейню неподалеку от здания регистра. Оказалось, что с внутренней террасы, укрытой виноградной лозой, открывался отличный вид на башню Ратуши с большими часами.

Теми самыми, которые исправно били каждые полчаса, и гул разносился по всему кварталу.

– Специально выбрал это место, – кивнул он на часы, – чтобы ты не опоздала на свою встречу.

И я поблагодарила за подобную заботу.

В кофейне в столь раннее время оказалось малолюдно. Свободных столиков было много, и по просьбе следователя нас проводили к самому дальнему из них.

– Здесь варят достойный кофе, – произнес он после того, как помог мне устроиться на стуле.

Кивнул подошедшей официантке, после чего сделал заказ для нас двоих:

– Девушке принесите кофе с молоком и корицей. Пожалуй, еще медовое пирожное и одну штрудельную розу.

Себе же он взял черный кофе.

– Штрудельную розу? – полюбопытствовала я, когда официантка нас оставила. – Что это такое?

– Слоеное тесто с печеными яблоками и орехами, выпеченное в форме бутона розы. Подается со взбитыми сливками и ванильным соусом, – пояснил он с легкой улыбкой. – Но скажу сразу: эта вещь довольно-таки опасная!

– Для талии? – усмехнулась я.

– Для самоконтроля. Не успеешь оглянуться, как заказал еще две.

Я рассмеялась, но потом посмотрела на него с большим сомнением. Раэль Валкрест не производил на меня впечатления сладкоежки.

Но что я о нем знала? Ни-че-го!

Тут принесли кофе, оказавшееся восхитительным, а потом подали ту самую розу, попробовав которую я едва не потеряла контроль, так как все было несказанно вкусным. А ванильный соус – выше всяческих похвал!

– Расскажи еще раз о встрече с подозреваемым, – попросил Раэль, не спуская с меня внимательного взгляда.

Мне почему-то казалось, что ему нравилось смотреть на то, как я ем, иногда закатывая глаза от наслаждения.

– Лица я его почти не видела, так что описать не смогу, – призналась ему. – Но если бы я снова столкнулась с ним на улице, то, наверное, сумела бы опознать.

– Как именно? – поинтересовался он, и я посмотрела ему в глаза.

Затем моргнула, подумав, что зря держусь с ним настолько самоуверенно. Мне в очередной раз показалось, что он видел меня насквозь. Всю меня – с моими фальшивыми документами, выдававшую себя за другую.

Элиз Данн из Дентрии, которая никогда не бывала в той самой Дентрии.

– Думаю, я смогла бы опознать его по магическим вибрациям. Не знаю, как это объяснить, но я их запомнила намного лучше, чем его внешность.

Раэль кивнул с самым серьезным видом.

– Вполне приемлемо, – заявил мне. – Осталось только организовать вашу встречу.

Но это было немыслимое дело, раз уж они долгое время гонялись за убийцей, но так и не смогли к нему приблизиться, а я, так уж вышло, была единственной их свидетельницей.

– Кольцо, – напомнил Раэль. – Что ты можешь о нем сказать?

– То, что я запомнила его вполне отчетливо.

– Покажи, как оно выглядит, – попросил он, но прежде чем я спросила, как именно мне показать, дракон вскинул руку.

Легкое движение кисти, воздух над столом зашевелился, и из него возникли… Я бы назвала их проекциями. Мужские кольца с печатками – настолько реалистичные, что я не удержалась и потянулась к ближайшему.

Но, конечно же, прикоснуться не смогла – проекция пошла волнами, когда мой палец прошел сквозь нее.

– Как это работает? – благоговейным шепотом спросила я у Раэля.

– Высшая Водная Магия, – пояснил он. – Удобно использовать для реконструкций.

– Еще бы не было удобно!.. – вырвалось у меня, тогда как сама подумала: вот оно – настоящее чудо!

Внезапно мне до жути захотелось поступить в столичную академию. Выучиться, осознать собственную магию, затем научиться ею пользоваться таким образом, чтобы однажды суметь то же самое, что и он.

– Кольцо, – мягко напомнил Раэль, вырывая меня из задумчивости.

– Да, конечно же! Нет, не такое, – покачала я головой, разглядывая первую проекцию. – Это тоже нет… Третье близко, но все-таки не оно. А если в нем увеличить камень?..

Кольца сменяли одно за другим, пока я не увидела подходящее.

– Вот оно, – сказала следователю. – Именно такое я видела на руке у того мужчины!

Раэль склонил голову, разглядывая созданную им же самим иллюзию.

– Кольцо выпускника Академии Магии Энсгарда, – задумчиво произнес он. – Причем такие стали выдавать только в последние лет десять – двенадцать. Нужно будет еще уточнить…

– Но это же реальная зацепка! – не удержалась я от довольного возгласа.

И Раэль согласился, что след неплохой.

– Но найти убийцу будет не так-то просто, потому что выпускников довольно много. Правда, не все носят подобные перстни.

– А вы?.. – поинтересовалась у него.

– Ты, – поправил он, но я промолчала.

– Я не ношу кольца выпускника, хотя у меня остались теплые воспоминания об учебе. Иногда меня даже приглашают прочитать курс по магической криминалистике. – Он сделал паузу, а затем почему-то добавил: – Других колец я тоже не ношу. Жду свою единственную.

Сердце в груди пропустило удар.

– Как принято у драконов? – спросила я у Раэля.

– Именно так, – отозвался он.

На миг мне показалось, что воздух между нами сгустился словно в ожидании того, что вот-вот может прозвучать. Но вместо этого раздался глухой удар башенных часов на Ратуше, и я подпрыгнула от неожиданности.

Раэль поднял взгляд.

– Половина десятого, – поморщился он.

На это я подскочила еще раз, едва не опрокинув полупустую чашку кофе. Подумала: надо же так было засидеться, что потерять счет времени!

– Мне надо бежать! – сказала ему.

– До скорой встречи, – произнес Раэль, и его голос прозвучал так, что мне стало ясно, что эта встреча непременно произойдет.

Когда я взбежала по ступеням