Любовь с пятого этажа - Дарья Милова

Я машинально оглянулся на Марину. Она лишь пожала плечами: твоя зона ответственности, папаша.

Алиса посмотрела на меня. В глазах — ожидание. Но и вызов.

Я сделал шаг ближе. Взял её руку.

— Если ты согласна — то да. Правда.

Она не ответила сразу.

Но не убрала руки.

— Ну тогда, — сказала она Варе, — поехали блистать?

И мы поехали.

Все вместе.

Нас встретили у самого входа. Фойе отеля сияло золотистым светом, сквозь который будто плыли нарядные силуэты. Где-то звучал джаз. Тихо, не навязчиво. Всё было ровно так, как я задумал.

Алиса держала Варю за руку, смеялась чему-то, что та шептала ей на ухо, и в какой-то момент поймала мой взгляд.

Я не улыбнулся. Просто смотрел.

А она — просто смотрела в ответ.

Это было почти интимно. И страшно. Как будто мы оба знали, что этот вечер — не просто вечер.

— Виктор, — отвлёк меня знакомый голос. К столу подошёл один из партнёров — пожилой, с выправкой и взглядом оценщика. — Это и есть ваш главный актив? — он кивнул на Варю, потом — на Алису.

— Это моя дочь, Варвара. А это — Алиса, — спокойно сказал я. — Не бизнес, а личное.

Алиса чуть наклонила голову, сдержанно улыбнулась. Её лицо стало спокойным, вежливым. Но я знал — внутри она сейчас напряглась.

— Очень приятно, — сказала она.

— Редко встретишь женщину, которая так смотрит на мужчину с ребёнком, — сухо заметил партнёр. — Достойно уважения.

— У меня просто вкус, — ответила она спокойно. И я чуть не рассмеялся от удовольствия.

Через полчаса все были вовлечены в разговоры, презентации, обсуждения цифр. Варя бегала вокруг, смеялась с Мариной, рисовала сердечки на салфетках. Я видел, как Алиса, стоя у стойки с фруктами, разговаривает с каким-то мужчиной — явно кто-то из команды дизайнеров.

И в груди появилось знакомое чувство. Ревность?

Нет. Точнее… не совсем.

Это было что-то другое.

Понимание, что она — не вещь. Не достижение. А человек, которого я всё ещё только учусь заслуживать.

И в этот вечер — в этом официальном, взрослым, холодном мире — она была моим самым настоящим теплом.

Когда музыка сделалась тише, и кто-то из коллег предложил тост за «смелость, рост и будущее», я подумал, что лучше бы выпили за то, что нас не всегда убивают неудачи. Иногда — нас спасают вторые шансы.

Ближе к финалу вечера, когда всё немного подрасслабилось, я подошёл к ней. Просто, чтобы быть рядом.

— Устала? — тихо спросил.

— Чуть-чуть, — ответила она. — Но в хорошем смысле.

— Спасибо, что пришла. И что… выдержала всё это.

Алиса улыбнулась — устало, но с тем самым светом в глазах, от которого у меня, кажется, всегда сбивался внутренний ритм.

— Я бы не назвала это пыткой, — сказала она. — Даже наоборот. Ты меня удивил.

— Надеюсь, в хорошем смысле.

— В лучшем, чем ты думаешь.

Я кивнул и сделал паузу. Потом, понизив голос, добавил:

— Марина сегодня остаётся с Варей. Она увозит её к себе, Варя уже обрадовалась — мультики, подушки, пижамы, их девчачьи посиделки… всё как она любит.

Алиса приподняла бровь, настороженно, будто уже поняла, к чему я веду.

— А я, — продолжил я спокойно, — подумал, если ты не сильно устала и не против... Мы могли бы поехать ко мне. Просто… чтобы я показал тебе, как мы живём.

Она смотрела внимательно, не отводя взгляда.

— Без сюрпризов? — уточнила она.

— Только те, которые тебе понравятся.

Она усмехнулась — мягко, и уже с теплом.

— А если я скажу, что хочу кофе?

— Тогда у меня дома будет лучший кофе в городе. Я сам сварю. Из заначки. В тринадцать шагов.

Она медленно кивнула. И прошептала:

— Ладно. Покажи, как вы «весело живёте».

Я выдохнул, чуть слышно.

— Тогда пойдём. Пока Варя не передумала и не уговорила Марину остаться ещё на один час ради пижамной вечеринки с мыльными пузырями.

Мы уже направлялись к выходу, когда к нам подскочил молодой парень с камерой наперевес, в фирменной футболке с логотипом агентства. Улыбка до ушей, глаза сияют.

— О, извините! — воскликнул он, немного запыхавшись. — Не могли бы вы, пожалуйста, задержаться на секунду? Фото для корпоративного журнала — «вечер семьи и партнёрства», вы очень… подходите!

Я нахмурился. Алиса резко повернулась в его сторону, а Варя с интересом заглянула в объектив.

— Фото семьи? — переспросил я.

— Ну да, — фотограф уже выровнял объектив. — Нам нужны такие тёплые живые кадры. Ребёнок, родители… Простите, если неправильно понял, — он запнулся. — Просто вы выглядите очень… гармонично.

Я посмотрел на Алису.

Я посмотрел вниз. Варя, не дожидаясь, схватила Алису за руку и мою — за другую.

— Мы можем, пап? — спросила она. — Ну пожалуйста. Один снимок. Я буду стоять красиво, обещаю.

Алиса чуть улыбнулась — будто прощая этому моменту его нелепость.

— Один снимок, — сказала она. — И только если ты пообещаешь потом действительно сварить мне кофе.

— Сделка, — кивнул я и встал ближе.

Варя встала между нами, гордо подняв голову. Я положил ладонь ей на плечо, а Алиса чуть наклонилась, уложив свой локоть в изгиб Вариной спины.

Щелчок. Вспышка.

— Готово! — весело сказал фотограф. — Отлично вышло. Настоящее чувство. Спасибо вам!

— Не за что, — сказал я.

Глава 24

Алиса

Квартира Виктора выглядела...

Так, как он.

Спокойная. Строгая. Без хаоса — но с жизнью.

Никакой дизайнерской показухи, только то, что нужно. Мягкий свет, запах кофе, книжные корешки, плед на спинке дивана.

И ощущение — будто не просто пришла в гости.

А вернулась туда, где уже была. Где меня ждали.

Когда я вошла, Варя всё ещё скакала вокруг, напевая себе под нос.

— Пап, Алиса с нами жить не будет? — спросила она в лоб, уже натягивая кофту.

— Нет, малышка, — сказал он, улыбаясь. — Сегодня вы с Мариной едете к ней домой. Мы с Алисой… немного пообщаемся.

— Только не долго! — строго заявила Варя. — И ты Алису обнимай. Она хорошая.

Через несколько минут дверь за ней захлопнулась. И осталась тишина.

Мы с