Без права на любовь - Алекс Найт

взяла папку. Я заглянул в неё мельком, сразу узнав герб Ниберии. Это была совсем маленькая страна, находящаяся в юге от нас и граничащая с морем. На её территории не было магических источников, потому маги там рождались редко и в основном со слабыми способностями. Наверное, Альквимея давно бы присоединила к себе и эту территорию, если бы Ниберию не населяли оборотни, признающие только собственные инстинкты и основанные на них законы стаи.

— Несколько похищений. Исчезают молодые девушки. Трое из исчезнувших уже вернулись. Потому подозревают, что орудует одержимый. Вы прибудете под прикрытием в дом отдыха в Нильсберг. Задача — выявить одержимых, если они есть в городе. Провести ритуал изгнания, чтобы проверить связь.

Мы с Мелиндой обеспокоенно переглянулись. Ссоры последних дней вряд ли способствовали укреплению связи резервов. Но утро прошло хорошо. По крайней мере, мне так показалось. Мелинда перестала тушеваться, открылась, что отразилось и на нашем общении. Я надеялся пообщаться с ней, узнать девушку лучше. Но планам не суждено было сбыться. Разве что, нам всё же удастся пообщаться вечером, поднять много важных тем, что позволит отбросить прошлые обиды и недосказанности.

— А если в городе нет одержимых?

— Значит, проверка состоится в Управлении после вашего возвращения.

— Мы будем изображать молодожёнов, — сообщила мне Мелинда, отрывая взгляд от документов. Щёки её вспыхнули румянцем, глаза смотрели растерянно.

— Номер для молодожёнов. Огромная кровать на двоих, — протянул Маркус хитро улыбаясь, чем ещё больше смутил Мелинду.

— Это обычная практика, — уверил я её, мельком взглянув на мрачного Томаса. Похоже и он не мог отойти от стандартной легенды.

— Всё в порядке, — вынесла свой вердикт Карделия, отвлекая внимание присутствующих на себя. Она бросила артефакты Маркусу и Николасу, последний забросив в карман своего плаща.

— Тогда обсудим задание и план действий в случае возможного нападения, — заключил Томас. Составлять планы он любил.

Собрание заняло почти два часа. Но Вайлет ввёл нас в курс дела, выстроил план действий. И завтра нам предстояло отправиться на задание: первое для Мелинды и вполне обыденное для меня.

— Куда теперь?

— Ужин, как планировали, — пожал плечами. — Ты не против?

— Нет.

— Тогда отправляемся в поместье.

Нам давно пора просто сесть и поговорить.

Глава 27

/Ривер/

— У меня плохое предчувствие, — заявил Маркус, развалившись на софе.

Я успел только распорядиться об ужине и переодеться после возвращения из Управления, как открылся портал, являя встревоженного друга.

— Думаешь, у меня его нет? — хмыкнул, распахнув дверцы шкафа с алкоголем. — Выпьешь?

— Не откажусь.

Подхватив два бокала, разлил нам янтарный бренди. Хотелось расслабиться после тяжелого дня и полного событий дня. Маркус пригубил напиток, стоило тому оказаться в руках.

— Может, нам сразу с вами отправиться?

— Нет уверенности, что это ловушка. Лучше ускорьтесь с расследованием.

Занял кресло напротив Маркуса. Тоже отпил бренди, слегка поморщившись от терпкого вкуса. Алкоголь огнём пронёсся по глотке и осел расслабляющим теплом в желудке. Мы же с Мелиндой толком и не ели сегодня. Наспех перекусили в ресторане Управления перед заседанием. А день так хорошо начинался…

— Мне жаль по поводу Эдит, — вдруг заявил Маркус.

Его слова вновь возвращали к разговору с бывшей подругой и девушкой.

“Ты — маг бездны, Ривер. Конечно я не верила, что нам дадут быть вместе”.

— Поэтому она тебе не нравилась?

— Эдит была хорошей подругой, но строить с ней отношения было ошибкой.

— Давай не будем об этом. Захочу, чтобы мне покапали на мозги, я тебе свистну.

— Как скажешь, — Маркус белозубо улыбнулся, отпивая большой глоток из бокала. — А вот Мел ты нравишься.

— Маркус, — протянул предупреждающе.

Потоки воздуха пришли в движение, взъерошив наши волосы. Он прекрасно знал, что я не люблю, когда лезут в мою личную жизнь. То, что считаю нужным, я рассказываю сам.

— Намёк понят, — он поднялся свободную руку в защитном жесте, но продолжал широко улыбаться. Как тяжело, когда твой друг — менталист.

— Скорее, тебе очень со мной повезло.

Раздался стук в дверь, после чего в гостиную заглянула Мелинда. Она мне мягко улыбнулась, и только потом заметила ухмыляющегося менталиста.

— Вот и она. Привет, Мел!

— Привет, Маркус, — она прошла в гостиную, поправив подол домашнего платья белого цвета, вышитого красными цветами. Волосы были отведены от лица косами. В руках она держала книгу по магии крови. — Я не вовремя?

— Нет, это Маркус заявился как всегда без предупреждения. Заходи, садись. Где будем ужинать?

Я поднялся со своего места. Подал руку Мелинде и подвёл её к креслу. Она казалась неуверенной. Может, нервничала перед серьёзным разговором?

— Можно, здесь, — пожала она плечами, прижав к груди записи.

— Выпьешь?

— Отец мне не разрешал, — призналась она.

— Есть лёгкое вино. Голубое, из Меориса.

Прищурился в ответ на понимающую улыбку друга, который всё это время молча наблюдал за нами.

— Останешься на ужин, Маркус? — произнёс с намёком, а сам направился к шкафу с напитками, чтобы налить вина Мелинде.

— Нет, я уже ухожу. Карделия в последнее время нервная и злая, — отложив стакан на журнальный столик, он хлопнул ладонями по коленям и резво поднялся. — Хорошего вечера, — ухмыльнулся, взмахом руки открывая перед собой портал, в котором тут же скрылся.

— Наверное, Маркус слишком много шутит, вот Карделия на него и рычит, — беззлобно проворчал я.

Направился обратно к Мелинде. Она задумчиво смотрела перед собой, покусывая губы. Передал ей вино, а сам занял своё место, продолжая присматриваться к собеседнице. Наверное, она переживала после нападения. Меня и самого не на шутку встревожило покушение, как и назначенное после него задание. На первый взгляд ничего особенного, но никто не знал, чем оно в итоге обернётся: спасением или ловушкой.

— Она мне призналась, что… В общем, кажется, она беременна.

— Правда? — мотнул головой, пригубив бренди из бокала.

Если это правда, Маркус будет на седьмом небе от счастья. В принципе, как и сама Карделия. Они уже не раз заговаривали о детях. Но не спешили, ведь времена сейчас сложные.

— Она не была у лекаря.

Мелинда осторожно отпила маленький глоток вина. Зажмурилась, довольно промычав и облизнув губы.

— Так вкусно.

— Я рад.

— Я принесла тебе, — Мелинда протянула мне записи по магии крови.

То, что она решилась отдать записи радовало и о многом говорило. Кажется, она, наконец, начинала мне доверять. И я собирался сделать всё возможное, чтобы укрепить её веру.

— Давай их сразу уничтожим? Они нам ни к чему.

— Хорошо.

Она подбросила записи, мгновенно создавая плетение, чтобы окружить книгу барьером, внутри которого те вспыхнули ярким пламенем. Прах она подхватила ветром и направила в сторону камина. Воздушная