Без права на любовь - Алекс Найт

— Как ты? Выглядишь бледной.

— Наверное, — она нервно улыбнулась, проведя ладонью по волосам. — Я ещё толком не пришла в себя после… всего этого. Смерти отца, тюрьмы, Вайлета, ритуала, — усмехнулась, поведя плечом. — А тут новое потрясение. Вдруг пытались убить не нас, а Карделию? Если она действительно беременна… — судорожно вздохнула, прикрыв глаза ладонью.

— Мы рассматривали такой вариант. Защитой Карделии займётся Маркус. Постарайся сосредоточиться на себе.

Мы потянулись друг к другу одновременно. Взгляд прикипел к нашим переплетённым ладоням. Странно, но стало намного спокойнее. Мы были знакомы с Мелиндой всего пару дней, а ощущение, что она всегда была рядом, жила в соседней комнате. Наверное, это эффект формирующейся связи, но с ней я ощущал уют и умиротворение.

— Ты чувствуешь это, Ривер? Связь, — Мелинда убрала руку от лица, пытливо заглянув в мои глаза.

— Чувствую. Ещё со вчерашнего дня.

— И я со вчерашнего, — облегченно вздохнула она, а на алых губах заиграла мягкая улыбка. — А ты как? — осторожно спросила, кажется, неуверенная в том, что стоит касаться личной темы.

— Паршиво, — честно признался я.

Обсуждать разговор с Эдит, снова возвращаться в него мыслями не было желания. Но поделиться стоило. Хотя бы для того, чтобы Мелинда не решила, что я виню её, и сама не чувствовала вины.

— Оказалось, они встречаются почти год. Эдит никогда не верила, что у нас будет будущее. Заботилась об устройстве своей жизни.

Отвёл взгляд в сторону, вновь воспроизводя в мыслях черты её лица, искажённые злобой и досадой. Дэниэль тоже порвал с ней любые отношения. Так что за день все её возможные планы на жизнь были перечёркнуты.

— Даже подумать не мог, что она будет встречаться с кем-то на стороне. Эдит одна из немногих друзей, что остались рядом. Она каждый день писала мне письма, когда нас держали под арестом после запечатывания разлома. Поддерживала мою мать, помогала ей с делами поместья. В академии они изменилась, стала злее из-за нападок боевиков. С парой из них я даже сам разговаривал.

— Артефакторов часто гнобят, — пробормотала Мелинда. — Особенно боевики.

— Наверное, я видел в Эдит только хорошее, — заглянул в полные беспокойства синие глаза. — Я благодарен этому контракту и встрече с тобой. Это помогло узнать правду.

Произнести эти слова легко. А по-настоящему смириться с исчезновением из жизни человека, с которым было связано столько хорошего, сложно. Но наши пути когда-нибудь разошлись бы. Даже скорее, мы уже давно идём разными дорогами.

— Мне правда жаль, Ривер, — ладошка Мелинды сильнее сжала мою.

— Спасибо. Зато в моей жизни появилась ты.

Мелинда вспыхнула, улыбка её стала ярче, а глаза засияли целым калейдоскопом эмоций. Невольно залюбовался ей.

— Я очень хочу стать тебе другом.

— И я тебе, — приглушенно ответила она, мимолётно отведя взгляд.

Я не врал. Но кажется, желал большего, чем просто дружба. Только это желание не стоит обдумывать, оно навеяно Связью резервов. Наверное.

Глава 28

/Мелинда/

Сладко потянувшись в кровати, я распахнула глаза, оглядываясь. Комната тонула в мягком свете солнца, рассеиваемом бежевыми шторами. В теле ощущалась лёгкость после сна, а я лежала в своей кровати, одетая во вчерашнее платье. Вспоминались события прошедшего вечера. Мы с Ривером вместе поужинали. После чего перебрались в его кабинет, где он продемонстрировал мне записи и документы, которые они с Маркусом умудрились раздобыть. Правда, их старания пока не позволяли сократить список подозреваемых в заговоре. А параллельно он рассказал мне о событиях дня нападения на Совет и смерти отца. Я так расстроилась, что не смогла сдержать слёз.

Потом мы вернулись в гостиную. И долго разговаривали, обо всём и ни о чём одновременно. Ривер был расслабленным, много поведал мне о своей жизни, послушал о моей, которая казалась скучной на фоне рассказов о зачистках и охоте на нежить. Но он не казался скучающим. Я выпила ещё два бокала вина, и, кажется, заснула на софе. Получается, Ривер отнёс меня в комнату. Приятно, хоть и немного стыдно, что заснула во время разговора. Может, он зайдёт, как вчера? От мыслей о том, как прошло утро прошедшего дня, внизу живота знакомо ёкнуло, и я невольно сильнее сжала бёдра.

Стоило об этом подумать, как раздался стук в дверь.

— Мелинда, ты проснулась? — спросил Ривер, заглядывая в комнату.

— Да, — я села на кровати, пытаясь поправить “взрыв” на голове после сна.

Ривер заглянул в комнату, улыбнулся, отчего я смущённо покраснела хоть и понимала, что вчера утром я выглядела не лучше. Кажется, мой вид казался ему забавным. В отличие от меня, он уже был одет в светлые брюки и бежевую рубашку. Волосы по обыкновению отведены назад в аккуратной причёске. Он явно пришёл не для того, чтобы закреплять связь.

— Я долго спала?

— Мы поздно легли, — мотнул он головой, продолжая улыбаться. — Я решил дать тебе поспать. Потихоньку собирайся, позавтракаем уже на месте.

— Я недолго.

— Не торопись. Мои вещи тоже ещё не собраны.

Показалось, что он произнёс это чтобы меня успокоить. Судя по всему, пока я спала без задних ног, он уже занимался сборами. Хотя, что там собирать? Пару комплектов одежды, средства гигиены да некоторые женские мелочи вроде гребня и заколок.

— К тому же у нас разница во времени с Ниберией. Прибудем только к вечеру, успеем разве что устроиться. Тебе отправить горничную для помощи в сборах?

— Нет, я сама.

Как только Ривер вышел из спальни, я сразу вскочила с кровати и побежала в купальню. Первое официальное задание, а я сплю без памяти, а вчера распивала вина и расслаблялась. Пусть Ривер и слово не сказал по этому поводу, сама я долго ругала себя за безответственность, пока умывалась и собирала вещи. Благо, с собой было не так много одежды. Я лишь отобрала более неформальные наряды и быстро закидала их в сумку, сверху бросив личные вещи и средства гигиены.

Ривер уже привычно ожидал меня в гостиной моих покоев. Он читал какую-то книгу, но при моём появлении заложил заплатку на нужной странице и засунул томик в карман дорожной сумки, лежащей возле его ног.

— Готова? Может, нужны какие-то вещи?

Странно. Мне казалось, что совместный ужин и разговор помогли узнать его лучше, избавиться от недопонимания. Но внезапно пришла неловкость, хотя, казалось бы, мы наоборот должны чувствовать лёгкость в общении. Наверное, дело в том, что наши отношения начались нестандартно, с близости, а потом должны перейти в партнёрство. Правда, я довольно смутно представляла, как смогу просто работать с мужчиной, который