Поддразнивание варвара - Руби Диксон

class="p">По большей части, мы просто отлично общаемся, и я так много узнаю о нем и его людях и начинаю говорить о себе и о том, чего мне не хватает. Трудно говорить о земных вещах с другими людьми, потому что никогда не знаешь, как они отреагируют. Конечно, мы все оттуда родом, но некоторые слишком сильно скучают по этому и избегают говорить об этом. Некоторые предпочитают вообще не думать об этом, а некоторые просто хотят думать о будущем здесь, поэтому мы не говорим об этом. Но для меня это важно, и хорошо, что все это стало достоянием гласности. Разговоры о Земле приносят облегчение, потому что мысль о том, что я больше никогда не увижу свой дом, уже не причиняет такой боли. Может быть, я начинаю привыкать к мысли о том, что нахожусь здесь.

Мы так увлеклись разговором, что я даже не замечаю, что у меня замерзли ноги, пока все мое тело не начинает дрожать. Я поднимаю взгляд, понимая, что становится холоднее… и затянутое облаками небо странно темное.

— Собирается гроза? — спросила я.

— Нет. Солнца садятся. Идем, мы почти добрались до укрытия. — Он указывает на холм вдалеке. — Прямо там, у стены каньона.

— Это фруктовая пещера?

— Это наш пункт назначения, — соглашается он.

— У нас будут неприятности из-за того, что мы заблудились? — устало спрашиваю я его. День прогулок настигает меня. Я снова проголодалась и обессилела. Я не могу поверить, что время пролетело так быстро. — Я не думаю, что остальные ожидали, что нам потребуется так много времени, чтобы добраться сюда. Я даже не взяла с собой дорожную сумку.

— Я позабочусь о твоих нуждах, — просто говорит он мне, а затем протягивает руку, чтобы похлопать меня по плечу. — Это не намного дальше. Пойдем.

Я киваю и следую за ним, прижимая свои меховые накидки поближе к телу. Это странно… Я устала и знаю, что вождь, вероятно, накричит на нас за то, что мы заблудились, все испортили и не смогли вернуться сегодня вечером, но на самом деле у меня сегодня был действительно хороший день. Я скучала по долгим беседам с кем-нибудь, а с Таушеном на удивление легко разговаривать. Мне понравился пейзаж. Мне понравилась эта компания. Никогда не думала, что скажу это, но кто бы знал.

И мне кажется важным сказать ему это тоже.

— Я действительно хорошо провела сегодня время, — говорю я Таушену, когда мы поднимаемся на холм. — И я рада, что пришла сюда с тобой.

Он смотрит на меня, прищурившись, и изучает мое лицо, как будто что-то ищет. Через мгновение медленная, почти нерешительная улыбка появляется на его лице, делая его угрюмые нечеловеческие черты красивыми.

— Я тоже рад быть здесь, с тобой.

Эта неохотная, медленная улыбка заставляет меня осознать, как мало улыбается Таушен. Какой позор. Он действительно великолепен, когда делает это. Это озаряет все его лицо, и я ловлю себя на том, что улыбаюсь ему в ответ.

Сильный ветер пронизывает долину, по которой мы идем, и я дрожу. С заходом двух солнц становится все темнее и холоднее — не то чтобы они заливали это место светом. Мое человеческое тело не выносит холода.

Таушен притягивает меня к себе, обнимая теплой рукой за плечи, как будто может поделиться со мной теплом своего тела.

— Почти пришли.

Мы добираемся до стен долины, и я с удивлением вижу, что вход в пещеру небольшой и расположен на земле. По какой-то причине мне показалось, что Саммер упоминала о скалолазании. Может быть, она говорила о путешествии сюда, говорю я себе. Местность, конечно, была достаточно холмистой.

Таушен протягивает руку, показывая, что мне следует остановиться.

— Жди здесь.

— Все в порядке? — спрашиваю я, щурясь на вход в пещеру.

Он кивает и делает шаг вперед, в темноту пещеры. Я жду снаружи, и кажется, что тянутся долгие минуты. Что-то похожее на искру вспыхивает внутри, а затем появляется немного света. Как странно, я понимаю. Он разводит костер. Но зачем нам костер, если это очень теплая и влажная фруктовая пещера? Неужели он думает, что мне это нужно, чтобы поджарить свой ужин?

Мгновение спустя Таучен выбегает на улицу и протягивает мне руку.

— Заходи внутрь. Там тепло.

Озадаченная, я вкладываю свою руку в его и следую за ним в темную пещеру. Когда я это делаю, я не могу не заметить, какая теплая и сильная у него мозолистая рука, как его пальцы обхватывают мои. Я чувствую укол тоски. Хотелось бы, чтобы кто-нибудь взял меня за руку, потому что они сами этого хотят.

Я так сосредоточена на руках, что мне требуется мгновение, чтобы осознать свое окружение.

И в пещере холодно. И темно.

И я вообще не вижу никаких фруктов.

Глава 15

ТАУШЕН

Я вижу, как меняется выражение лица Брук, когда она понимает, что я ее обманул. Я знал, что это произойдет. Я ожидал этого и готов к ее гневу.

Она оглядывает пещеру — пещеру охотников, спрятанную в скалах, — и сосредотачивается на скалистых стенах, маленьком интерьере, а затем, наконец, прищуривает глаза на меня.

— Не хочешь объяснить?

— Это не фруктовая пещера, — начинаю я.

— Ни хрена себе, Шерлок. — Она складывает руки на груди и смотрит на меня.

Я делаю паузу, потому что в этих словах нет никакого смысла. Когда она ничего не объясняет, я продолжаю.

— Мы не заблудились. Я привел тебя сюда намеренно.

Ее пальцы начинают барабанить по руке.

— Ммммммм. Продолжай.

Я пожимаю плечами.

— Мне больше нечего сказать. Тебе не холодно теперь, когда ты укрылась от ветра? Может, мне заварить тебе чаю?

Брук изумленно смотрит на меня.

— Нет, я не хочу чаю. Мне нужны ответы! Где мы находимся?

— В пещере охотника. В наших охотничьих угодьях их разбросаны десятки. — Я подхожу к огню, следя за тем, чтобы он продолжал хорошо гореть. Похоже, ночь будет холодной, и я хочу убедиться, что моя самка останется в тепле. Она нуждается в тепле гораздо больше, чем я. — Когда мы подолгу бродим по тропам, мы приходим в эти пещеры переночевать и запастись припасами.

— Ну и дела, это мило. Что мы здесь делаем, когда должны быть во фруктовой пещере, собирать еду для племени?

Мгновение я смотрю в огонь, пытаясь придумать, как лучше сформулировать свой ответ. Когда на ум не приходит никакого блестящего ответа, я поднимаю на нее взгляд.

— Я украл тебя.

— Украл меня? — повторяет она, подчеркивая мои слова. — Зачем тебе красть меня?

— Это традиция среди моего народа, что