Багровый роман - Вероника Фокс

– Спасибо.

– Ты у меня в долгу! – заявляет он, резко разворачивается и бежит на второй этаж, оставляя меня в гордом одиночестве.

Пока я пытаюсь разобраться, как работает его ноутбук, Майкл спускается обратно. Заметив, что он переоделся в строгий черный костюм с иголочки, я едва не давлюсь собственным любопытством.

– И еще, – будто что-то вспомнив, добавляет мужчина, застегивая рукава пиджака, – проболтаешься кому-нибудь из коллег – выпорю!

От услышанного мой внутренний мир переворачивается. Мигом вспыхивает фантазия, как полураздетый Майкл держит меня у себя на коленях и шлепает по заднице. «Господи, да что это со мной?» – поражаюсь я. Чуть не засмеявшись от собственных фантазий, мотаю головой, показывая якобы одобрительный кивок, и провожаю Майкла взглядом, пока он не хлопает входной дверью.

– Ну и утро…

Не успеваю осмотреться в доме, как звонит телефон, оповещая о пришедшем СМС: «Для всех, кто будет интересоваться твоим присутствием у меня дома, ты работаешь над моей книгой. На вопрос «где» не отвечай. Будь паинькой». Откинув телефон в сторону, чувствую досаду: «Меня заперли против воли в незнакомом доме, хотя я могла этого избежать. Чертово свидание! И зачем я только согласилась на него?!»

Пока муки совести грызут мою самооценку, в голову приходит, что неплохо бы наконец-то приняться за изучение рукописи Майкла. Пара мгновений – и я сосредотачиваю свое внимание на содержимом его ноутбука. На рабочем столе висит единственная папка под названием «книга», да и та с одним файлом, что настораживает. Просмотрев текст и поняв, что это лишь первая глава, я немного удивляюсь.

– Он что, еще не написал роман?! – вырывается у меня.

Перечитав главу несколько раз, я не понимаю, зачем Майклу требуется моя помощь, ведь текст вылизан до последней буквы. «Неужели он и вправду так хорошо пишет?» Мое любопытство разгорается еще сильнее. Не сдержавшись, быстро набираю и отправляю ему сообщение, где уточняю: «Только одна часть?» Ответ не заставляет себя долго ждать: «Остальные вечером проработаем».

«Да что у него на уме?! Почему мне приходится торчать в этом доме? – задаюсь я вопросами, а страх и злость сливаются во мне в единое целое. – С одной стороны, не хочется получить по шапке от Барри и Маргарет, но с другой – я же не пленница! Еще и не совсем понятно, с чего он вдруг решил, что может управлять мной?»

Расхаживая взад-вперед, вдруг слышу, как где-то в доме скрипит пол. Насторожившись, вслушиваюсь в чей-то топот и шуршание, но вскоре вижу водителя Майкла и немного расслабляюсь.

– Как заказывали! – подняв пакеты в руках, сообщает мужчина и ослепительно улыбается.

– Спасибо, – вежливо благодарю, внимательно глядя на него.

– Я надеюсь, вы не вегетарианка?

– Нет.

– Славно! А то я покупал на свой вкус.

– Это Майкл приказал?

– Да, а что?

– Нет-нет, ничего, – говорю я и поджимаю губы, хотя мне интересно узнать что-нибудь еще.

«Если он так быстро смотался в магазин по приказу Кима, значит, он либо его подчиненный, либо лучший друг», – мысленно констатирую про себя, скрещивая руки на груди.

– Не стесняйтесь и не бойтесь ничего. По периметру участка развешаны камеры, поэтому никто не пройдет незамеченным, – говорит мужчина.

– А для чего они? – любопытствую я.

– Защита от репортеров, конечно! – рассмеявшись, отвечает он. – Для чего же еще?

– Ну… вдруг у Майкла паранойя? – пожав плечами, предполагаю я.

– Да нет, Майкл хороший парень.

– Сомневаюсь.

– Ах да! – перебивает меня собеседник. – Я Шон, кстати! Его помощник по бизнесу и водитель… на тот случай, если он мальца переберет.

– Оливия, – представляюсь я, и мы жмем друг другу руки.

«Может, он и прав. Может, Майкл действительно славный парень. Не такой, каким кажется на первый взгляд», – думаю я, хотя почему-то одна мысль все равно не дает мне покоя.

– Слушайте, я, конечно же, не хочу вмешиваться не в свое дело, – мягко начинаю я, пытаясь втереться в доверие к Шону. – Однако… что произошло с Майклом?

– Ах! – фыркает Шон и, махнув рукой, присаживается на стул. – Он частенько влипает в какую-нибудь передрягу. Но чтобы его отмутузили до такого состояния, я впервые вижу!

– А сколько вы уже знакомы?

– С тех пор, как он открыл свой бизнес. Где-то… – припоминая, мужчина морщится и смотрит в потолок, – года два или три, наверное.

– М-м-м… – мычу я и начинаю разбирать пакеты.

Среди покупок Шона оказывается очень много разнообразных продуктов, начиная с овощей и заканчивая красной рыбой и говядиной.

– А зачем столько еды?

– Никто не знает, насколько все затянется, поэтому Майкл решил перестраховаться.

«Ага. Значит, мистер Ким – любитель просчитывать все шаги наперед? Интересно!» Этот факт еще немного раскрывает характер моей головной боли.

– Да, но… как мне попасть домой и взять хотя бы одежду для сна, если ничего не утрясется до вечера?

– Думаю, это вам нужно уточнить у него.

– Ладно. Спасибо, Шон.

– Если что, звоните!

– Хорошо.

В следующее мгновение мужчина удаляется прочь, оставляя меня наедине с пакетами и мыслями о том, что Майкл – слишком темная личность для окружающих. У каждого из близких ему людей свой взгляд на его сущность. Впрочем, какого-то единого мнения, помимо общественного, никто выразить не может. Нахмурившись, я на секунду задумываюсь о том, что, вполне возможно, Роуз вновь оказалась права – этот тип не такой, каким кажется. По крайней мере, мне хочется в это верить.

Чтобы не помереть от скуки, я надумываю исследовать дом. Вскоре выясняется, что на первом этаже располагаются кухня, просторная гостиная, кабинет и гостевая комната с санузлом.

Посмотрев на часы, вижу, что уже три часа дня, и решаю, что нужно поесть. Кухня обставлена по последнему писку моды, отчего складывается ощущение, что ею совсем не пользуются. Желая поскорее что-нибудь приготовить, я не слишком долго думаю и начинаю делать лазанью. Кое-как разобравшись с духовым шкафом и закинув туда блюдо, устанавливаю таймер на сорок минут, после чего расслабленно выдыхаю и продолжаю осмотр чужих владений.

Меня манит лестница на второй этаж, поэтому, собравшись с силами, я решаюсь туда подняться. Наверху оказываются четыре двери, и та, что ведет в спальню Майкла, раскрыта нараспашку. Там огромная кровать с двумя прикроватными столиками, а напротив висит большой телевизор, под которым стоит комод. Еще есть шкаф-купе с огромным зеркалом с противоположной стороны. Я прохожу мимо него и выглядываю в окно. В спальне есть вход в еще один санузел, который ошарашивает меня своими размерами. Здесь есть душевая кабина, огромная раковина и туалет.

Выйдя из спальни Майкла,