Эхо нашего лета - Эвелин Грин

Она повернулась к представителям сети.

— Вы говорите о рабочих местах? В моем магазине уже работают три человека. Оля из пекарни рядом наняла еще двух из-за увеличения потока. Какая сеть даст людям возможность чувствовать себя частью города, а не просто потребителями?

В зале раздались аплодисменты. Сначала робкие, потом громче. Михаил Сергеич хлопал так, что было слышно во всем зале.

Представитель сети покраснел.

— Это эмоции, — пробормотал он. — Экономика важнее.

— Экономика состоит из людей, — отрезал Марк, вставая рядом с Леной. Он не говорил в микрофон, но его фигура, его спокойная мощь говорили громче слов. — И люди выбрали сторону.

Голосование отложили на неделю для дополнительной экспертизы состояния здания. Это была не полная победа, но это было время. Время, которое им было нужно.

Когда они вышли из мэрии, солнце уже клонилось к закату. Оля и Михаил Сергеич ушли праздновать «передышку» в пекарню, оставив Лену и Марка одних у машины.

Лена прислонилась к холодному капоту внедорожника, выдыхая накопившееся напряжение.

— Мы выиграли время, — сказала она.

— Мы выиграли войну, — поправил Марк, подходя ближе. — Они не станут тянуть. У них нет ресурсов на долгую борьбу с общественностью.

Он остановился перед ней, закрывая собой ветер.

— Ты была потрясающей там, внутри. Как генерал.

— У меня был хороший тыл, — Лена улыбнулась, глядя на него. — Спасибо, что стоял рядом.

Марк усмехнулся.

— Я же обещал. Быть землей под твоими ногами.

Он протянул руку, приглашая её в машину.

— Поедем домой?

— К тебе или ко мне? — спросила Лена, и в её голосе прозвучала новая нотка уверенности. Границы стирались.

Марк замер на секунду, затем его глаза потемнели.

— Ко мне. У тебя камин не работает. У меня работает. И кухня больше.

— Звучит как предложение переехать, — осторожно заметила Лена.

— Это предложение начать жить вместе, — исправил он. — Если ты готова. Не ради экономии на ремонте. А потому что...

— Потому что мы команда, — закончила Лена.

— Потому что я люблю тебя, — тихо сказал Марк. Впервые. Не в пылу ссоры, не в момент опасности. Просто и ясно.

Лена почувствовала, как сердце замирает, а затем начинает биться в ритме с его словами.

— Я тоже, — прошептала она. — Люблю тебя, Марк.

Он обнял её, прижимая к себе так крепко, словно боялся, что она растворится в воздухе. В этом объятии было всё: много лет разлуки, месяцы ремонта, страх потери и радость обретения.

— Тогда поехали домой, — сказал он, открывая дверь.

Машина тронулась. Город проплывал за окном, знакомый и чужой одновременно. Но теперь у Лены было место, куда возвращаться. И человек, который ждал её там.

В телефоне пиликнуло уведомление. Вадим: «Юрист свяжется с тобой».

Лена посмотрела на экран, затем на профиль Марка, освещенный закатным солнцем. Она не почувствовала страха. Только легкое раздражение, как от назойливой мухи.

— Что-то важное? — спросил Марк, не отвлекаясь от дороги.

— Нет, — Лена заблокировала экран и убрала телефон в сумку. — Просто шум.

Она протянула руку и положила её на его плечо. Марк накрыл её ладонь своей,

— Шум мы отключим, — пообещал он.

— Мы, — согласилась Лена.

Впереди была неделя до следующей экспертизы. Впереди были сложности с Вадимом и конкурентами. Но сейчас, в тепле салона, под звук мотора и стук их сердец в унисон, Лена знала: какой бы шторм ни пришел, их маяк выстоит. Потому что свет внутри него больше не зависел от электричества. Он горел благодаря им обоим.

Глава 43: Дом

Внедорожник Марка плавно остановился у деревянного сруба. Дом находился на окраине города, ближе к лесу, чем к морю, и встречал их тишиной, резко контрастирующей с гулом городских улиц.

Они вышли из машины, вдыхая свежий, морозный воздух. Внутри дома было тепло, а пол приятно грел босые ноги благодаря системе подогрева. Марк привычным движением бросил ключи на тумбу у входа и помог Лене снять пальто.

Лена прошла в гостиную, чувствуя, как накопившаяся за день сумасшедшая усталость начинает постепенно отступать. Переодевшись в просторную черную футболку Марка, в которой она уже успела почувствовать себя по-настоящему уютно, она опустилась на диван перед камином и достала из сумки телефон.

На экране всё еще висело то самое непрочитанное уведомление от Вадима: «Юрист свяжется с тобой». Вспомнив его жесткие требования немедленно закрыть платежи по их общей кредитной карте, Лена тяжело вздохнула. Еще месяц назад эта угроза выбила бы у нее землю из-под ног. Но сейчас, глядя на светящийся экран, она не чувствовала ничего, кроме глухого раздражения.

Марк, заметив её напряженный взгляд, подошел ближе и опустился на диван рядом с ней.

— Снова он? — тихо спросил Марк, осторожно касаясь её плеча.

— Да. Всё то же самое. Угрожает судом, — Лена устало потерла виски. — Я просто не понимаю, сколько еще этот хвост из прошлой жизни будет за мной тянуться.

— Завтра же утром решим этот вопрос. Я уже говорил тебе, что у меня есть старый знакомый адвокат, который нам поможет. Передадим ему все контакты, пусть его юристы общаются с нашим. Тебе больше не нужно выслушивать эти угрозы.

— Ты правда готов взять на себя еще и эту войну? — Лена повернулась и посмотрела в его серые, абсолютно спокойные глаза. — Это ведь мои долги, Марк. Чужие проблемы.

— Пока мы делаем это дело вместе, твои проблемы — это и мои проблемы. Мы команда.

Он мягко, но решительно забрал телефон из её рук, нажал кнопку беззвучного режима и отложил аппарат на дальний край стола.

— Этот шум мы отключим, — твердо пообещал он.

Лена придвинулась ближе, укладывая голову ему на плечо. Они сегодня одержали важную, пусть и локальную, победу в мэрии, отложив голосование чиновников на неделю для проведения дополнительной экспертизы состояния здания. Завтра их ждали новые сражения: им предстояло заручиться поддержкой жителей и собрать подписи за сохранение исторического облика набережной, чтобы не дать «Океан-Ритейл» построить свою парковку.

Но сегодня вечером, вдыхая его родной запах с нотками кедра, Лена чувствовала себя в абсолютной безопасности. Ей больше не хотелось никуда бежать.

— Знаешь, — прошептала она в тишине гостиной. — Я думаю, у нас лучший в мире экипаж.

— И по совместительству я твой капитан, — с теплой усмешкой напомнил Марк.

— Нет уж, — Лена подняла голову и хитро улыбнулась, заглядывая ему в глаза. — Капитан здесь я. А ты мой старпом. Мы же это уже обсуждали.

Марк рассмеялся своим глубоким, бархатным смехом, от которого у неё внутри всё сладко замирало. Он