Покоряя дракона - Валерия Лебедева

Подошла ближе к окну, которые выходили в маленький садик. Пасмурная погода никак не хотела развеиваться, а я так скучала по солнцу. Безрадостные серые будни скрашивали только мои с Каспаром встречи, но я так устала прятаться. Задумалась о том, как он решительно отделался от моих женихов. Бедная матушка даже помолиться изволила, предполагая, что меня могло постичь проклятие: один за другим они либо исчезали, либо умирали, в лучшем случае же калечились от несчастного случая.

Не сдержала тяжелого вздоха. Я устала от двуличия. Все сравнивают меня с ангелом, я постоянно это слышу. Но это не было правдой. Я теперь даже не терзалась муками совести. Любовь к нему настолько поглотила меня, что любое препятствие на пути к своей пассии я готова была сломить даже ценой своей жизни, истребляя каждого, кто посмеет помешать.

Задумавшись, я пропустила часть разговора мимо ушей, и теперь пыталась вникнуть в суть плана странного незнакомца. Да, странного. Он показался мне подозрительным. Но такое ощущение, что только у меня возникли вопросы к его такому рвению помочь. Откуда он вообще взялся? Опасно уже даже то, что он знает о происходящем и планах Каспара.

— Я с радостью помогу вам с госпожой убедить родных в необходимости этого брака, не переживайте.

— Мне что, надо вводить тебя в оба дома? — с сомнением переспросил мой возлюбленный, то и дело бросая в сторону Лортина озадаченные взгляды. Тот же выглядел напряженным, его рука покоилась на поясе, но я знала, что в любой миг он готов наброситься на того, кто может представлять опасность для меня или Каспара.

— Конечно, нет. Я… кхм… Побеседую с каждым отдельно, если угодно, — с лица мужчины, который представился именем Сталван, не сходила улыбка. Он был уверен и спокоен, будто был вообще не из этого мира. Будто все наши проблемы казались ему детскими шалостями.

— Вы знаете, где моя сестра? — не выдержала наконец и я. Пора было покончить с этим, пусть ведет меня к ней. Хотя бы смогу извиниться на прощание.

— Разумеется, госпожа, — он плавно склонил голову, и так ее и не поднял, оставаясь в этом положении.

— Что ты хочешь? Теперь говори конкретно, — мы с Каспаром переглянулись. Чего он может хотеть? Прошлая формулировка была слишком расплывчатой, слишком непонятной. Денег? У Каспара их нет, я знала, что его семья еле перебивается, распродавая один земельный надел за другим. Мне будет сложно получить какую-то крупную сумму, я даже не представляю, что сказала бы отцу. Власти дать ему мы не могли. Я-то понятно, но и графы Алдор не смогли бы выбить для него полезного назначения.

— Ничего такого, уважаемые господа и госпожа. Мне нужно забрать лишь одну девицу из замка герцога Эберхарта.

— Девицу, да? — Лортин неприятно заржал, я же скривилась. Что за гнусные планы у этого Сталвана?

— Мою племянницу. Она предала меня, и я желаю наказать ее за то, что пошла против своей семьи. Несомненно, госпожа Вероника тоже заслуживает наказания, но, если обещаете быть беспощадными, я уступлю вам эту честь.

— Ты что, ставишь условия? — Каспар недобро прищурился, Лортин со звоном обнажил короткий клинок, которым он наверняка очень ловко мог орудовать даже в таком тесном помещении. Мне стало как-то душно.

— Нет, господин, — старик выпрямился во весь свой рост, — Я настоятельно вам рекомендую не отказываться от моей помощи, так как скоро ваша бывшая невеста будет хорошо защищена. Но, что хуже, она вернется домой к родным. И тогда… Вашей сказке придет конец.

Этот наглец очевидно знает, о чем говорит. Когда Лортин приблизился, приставляя лезвие к его шее, он даже не шелохнулся. Ни один мускул не дрогнул на его лице, так мог вести себя только тот, кто бессмертен. Он с вызовом смотрел на Каспара, моргнув за время продолжительной паузы лишь пару раз.

— Хорошо. Заберешь свою девчонку, — возлюбленный протянул ему руку. Долгожданный луч солнца лизнул мою щеку, проникая через окно. Когда они пожали друг другу руки, я облегченно выдохнула, зачарованная мечтами о том, что скоро буду входить в этот дом не гостьей, а хозяйкой. Уже и мысли о сестре не казались такими мрачными. Хотя странное предчувствие позвякивало волнением, я затолкала сомнения подальше, предаваясь минутной радости.

Это просто очередное препятствие. Скоро и его не станет.

* * *

Утром, как и обещала, Кара явилась ко мне со своими книгами. Мы вместе сверили записи в книге с расчетными листами, которые скрупулезно заполнял до этого Сталван. Я поразилась, насколько он был дотошным в денежных вопросах. Он делал заметки на полях буквально о каждом медяке. Лишь за последний месяц перед его пропажей начался беспорядок. Почерк стал неаккуратным, на страницах то и дело обнаруживались чернильные пятна, а некоторые строчки оставались пустыми.

— Ну, все равно не похоже, что он воровал. Все сходится, — я закусила карандаш в задумчивости.

— Ну, знаешь, — Кара вложила листы под обложку и нарочито громко захлопнула книгу. Думала, она продолжит, но мадам поднялась и направилась к выходу.

— Постой же, — я подскочила следом, удерживая ее в комнате, — Тебе не кажется это странным?

— Не кажется, — она хмыкнула и дернула плечом, — Хозяин-то жаловался на него, хотел даже заменить. А потом, видать, тот с ума сошел.

— Ну… — постучав пальцами по губам, так и не придумала ни одной другой подходящей причины, — Наверное.

Женщина кивнула и дернула за ручку двери. Она уже пересекала порог, когда вдруг снова остановилась:

— Тьфу ты! Забыла. Герцог наш завтракать в вашей компании изволит, — Кара хихикнула и поклонилась. Я не могла понять ее игры. То она подтрунивала надо мной, будто ничего не изменилось, и я была все той же служанкой у нее в подчинении, то дистанцировалась, обращаясь как к высокородной леди, только все равно делала это как-то шутливо.

— Можешь передать, что я не хочу завтракать.

— Хорошо, передам, что ты придешь.

— Кара! — я с возмущением уставилась на уже закрытую дверь. Устало выдохнула и повалилась на постель, утыкаясь лицом в подушку.

— Славно, славно.

— Перестань, мне же тяжело бороться с…

— Ну? С чем?

— С этим притяжением.

— М-м.

Драконица протяжно промычала, от чего я буквально взбесилась и подскочила. Громко топая пятками дошла до алькова с наполненной горячей водой ванной. Пока я разбиралась с финансами, она успела немного остыть и теперь казалась не такой обжигающей. На небольшом складном столике для меня оставили несколько