Скромница и Сердцеед - Лана Ежова

— Второй путь — тянуть энергию с одного любовника-сверха или со многих, если они простые люди.

Угу, эдакий эскорт в мире сверхов. Мне тоже не подходило.

Зиновий продолжил, буравя меня внимательным, тяжелым взглядом:

— И третий путь — попытаться стать высшей, то есть научиться контролировать свою силу, свой голод и подпитываться на расстоянии, собирая отблески эмоций.

А вот это уже интересно!

— Где собирать эти отблески?

Зиновий довольно усмехнулся.

— Высшие амори питаются от своих поклонников. Певцы, актеры, журналисты, спортсмены, танцоры... все-все профессии, где возможно преклонение и восторженные почитатели, это угодья сидхе страсти. Так что не переживай, найдешь свою нишу.

Он сделал длинную паузу, прям драматический артист!

— Но только если сумеешь преодолеть ущербность полукровки. — Он задумчиво добавил, барабаня пальцами по острому подбородку: — Плохо, что сила пробудилась из жалости, уж лучше бы это была классическая страсть.

Меня озарило.

— Охранник, признающийся в любви, это подстава?

Зиновий смерил меня недовольным взглядом.

— Провокация, ловушка. Учись говорить красиво, ты же амори.

Как по мне, иногда сленг и жаргон тоже звучат классно, добавляя речи остроты.

— Старайся, Элеонора, и когда станешь высшей, я с гордостью отпущу на свободу.

— А многим полукровкам удается стать высшими?

Зиновий мрачно произнес:

— Полукровки не становятся высшими, если много болтают. Иди спать! В шесть утра начинаются тренировки.

Впервые приказ Садовника не вызвал в душе негодование.

У меня появилась цель, забрезжила надежда.

Позже я узнала, что ни одна полукровка не перешагнула в разряд высших, как ни бились над задачей амори. В итоге сидхе оставили эту идею и старались не заводить детей от людей. И только Садовник продолжал попытки из полукровки сделать высшую и организовал для этого школу.

Но тогда я не знала, поэтому верила в успех и старалась изо всех сил...

— Элис! — Ева пощелкала пальцами перед моим носом. — Ты спишь с открытыми глазами или просто не хочешь разговаривать?

— Сплю. А ты разве не хочешь вместо позднего ужина? Ты же модель, но устраиваешь ночной дожор?

— Ты же суккуб, где мужики и оргии? — ехидно спросила Ева в ответ. — А если серьезно, то светские тусовки изматывают сильнее, чем часовая тренировка в спортзале.

Она принялась добавлять в блюда специи, и по кухне поплыл пряный аромат.

— На тусовках разве не кормят? А как же ломящиеся от черной икры, мраморной говядины столы и реки шампанского?

Ева с улыбкой отрицательно махнула лопаткой.

— Никакой еды и шампанского. К ним прилагаются вспышки фотоаппаратов и любители что-нибудь бросить в бокал беспечной девушки. Так что я не ем и не пью среди тех, кому не доверяю, и тебе советую.

О риске быть запечатленной с набитым ртом или выпить нехорошее зелье я как-то и подзабыла. Явно неприятная тема для Евы. И я ее сменила.

— А ты соскучилась или опять прячешься от кого-то?

Ева звонко рассмеялась:

— Два в одном. Я сегодня та-а-ак удачно споткнулась, что хоть в другой город переезжай! Нелюбовь семейки Романовых мне обеспечена!

Смех приобрел истерические нотки. Ева прикрыла лицо ладонью.

— Что случилось-то?

Все, что имело отношение к мэру и его племяннику, меня очень даже интересовало.

— Зайди в любой новостной канал Нового Вавилона и сама увидишь. Мне, правда, лучше отсидеться, пока шумиха не уляжется.

И Ева снова нервно рассмеялась.

Естественно, я полезла смотреть блог Лилит, главной сплетницы города.

И не пожалела — давно я так не смеялась!

Демьян

— Давно я так не смеялся, — признался Демьян, блокируя эргофон.

— Я же говорил, что это стоит посмотреть, — довольно отозвался Лео и откинулся на спинку лимонного дивана.

— А мне посмотреть! — спрыгнула с широкого подоконника светловолосая девочка лет одиннадцати, коротко стриженная и одетая, как пацанка, в джинсовый комбинезон с вышитым гоночным автомобилем.

— Да, а нам посмотреть! — согласилась вторая, точная копия первой, только в нежно-лиловом домашнем платье, аккуратно поднимаясь со второго дивана. — Мы тоже хотим посмеяться!

Лео снисходительно улыбнулся и легонько коснулся вздернутого носа подошедшей девочки в комбинезоне.

— А вам, кнопки, такое еще рано смотреть.

— Там сцена восемнадцать плюс? — хихикнула первая близняшка и потерла нос.

Ее сестра недобро прищурилась, глядя на гостя.

— Нет, но вам все равно рано, — качнул головой Лео. — И, вообще, когда взрослые разговаривают, детишки должны играть в куклы!

Демьян неодобрительно покачал головой, но промолчал.

— Мы давно не играем в куклы! — возмутилась первая девочка.

— Мы уже подростки, — невозмутимо произнесла вторая и, взяв сестру за локоть, повела прочь из гостиной.

— Зря ты включил ментора, — поменял Демьян другу, — у меня мстительные племянницы, а еще очень одаренные магически.

— Угу, я в курсе, почему ты носишь дурацкие носки, которые они тебе постоянно дарят.

Демьян опустил взгляд на свои черные носки с оранжевыми улыбчивыми пираньями. Пошевелил пальцами и пожал плечами.

— Мне нравится, они смешные.

— Ты выглядишь в них глупо, — не сдавался Лео.

— Я могу себе позволить не обращать внимание на мнение посторонних. — В голосе Демьяна проскользнуло нечто, что заставило Лео прикусить язык.

— Парни, вы совсем сдурели? — в гостиную влетел глава клана Черемет.

Высокий, все еще мощный и крепкий, как пятисотлетний дуб, хоть глубокие морщинки вокруг глаз и выдавали солидный возраст.

— Что случилось отец? — спокойно поинтересовался младший Черемет.

— Вы почему смотрите рабочие видео дома, пугая детей? И, Демьян, разве ты не в отпуске?

— Нажаловались малявки, — проворчал Лео.

Демьян молча протянул эргофон с видео.

— Звук включи, я смотрел в наушниках.

Старший Черемет последовал совету.

...сверкающий огнями и драгоценностями дам банкетный зал. Задрапированная алым сцена. Церемония награждения.

— И чемпион Нового Вавилона в полутяжелом весе, Никит-а-а Романов! — с экспрессией провыл ведущий в белом смокинге. — Человек, которого невозможно сбить с ног!

Племянник мэра поднялся на сцену, не обращая внимания на восторженные крики молоденьких поклонниц.

— Кит, ты лучший! — выделилась из толпы пышнотелая, как булочка, девица в золотом платье с огромным декольте. — Кит, ты мой герой!..

Романова едва заметно перекосило.

Медаль, пояс, подарки от спонсоров — ничто не удостоилось и тени его улыбки. Казалось, универсала одолевала скука, и он жаждал поскорее сбежать от всеобщего внимания.

Шикарная модель Ева Астрид, вручавшая приз