Черные лабиринты. Книга 3 - Эмили Ли

приобрести. Я сирота, какой мне в детстве был кофе? Потом работа за жалкие монеты и попытки выжить в городе – тоже не до изысков было. И про казармы вы верно подметили, – он снова пригубил ароматный напиток и на мгновение прикрыл от удовольствия свои удивительные глаза. Меари при виде этого невольно улыбнулась, даже не замечая, что открыто рассматривает его. – Это было на одном из заданий. Я был командиром отряда танэри, сопровождал важного господина на переговоры в Иллиную. Хозяева переговоров подали на стол шикарный обед и, конечно, решили порадовать гостей из империи их любимым напитком. Господин, которого я сопровождал, ловко подменил чашки и отдал мне свою, желая убедиться, что напиток не отравлен. Так я и попробовал настоящий кофе из зерен дорогого сорта, правильно сваренный.

– Так себе история, – усмехнулась Меари.

– Какая есть, – улыбнулся иритан. – А какова ваша история первого знакомства?

Меари задумалась, пытаясь припомнить первый раз, когда попробовала кофе.

– Моя история скучна и обыденна, – наконец-то произнесла она.

– Но я бы послушал…

Меари скептически посмотрела на него. И вроде ж серьезно говорит. Неужели и правда интересно? Хм-м-м странно…

– Моя семья достаточно богата, поэтому хорошему кофе всегда находилось место. В детстве мама не разрешала мне пить его, говорила, что с моей натурой мне только успокаивающие травы нужны, а не будоражащий нервы напиток. Боялась, чтобы я своей активностью не натворила ещё больше бед. Я была та ещё маленькая вредина, – довольная собой заулыбалась девушка. – Первый раз… не помню, правда. Хотя с кофе у меня есть одно яркое воспоминание…

Она бросила взгляд на иритана, желая убедиться, что он всё ещё слушает её. Искренний интерес в его глазах немного смутил её. Джи-Хун чуть кивнул, давая понять, что ждет продолжение. Меари отвела глаза, боясь разволноваться и снова начать говорить не обдумав.

– Так совпало, что и у меня, и у Джихо был отпуск, – снова заговорила девушка. – Точнее, у меня каникулы, а у него отпуск. Мы оба были в родительском доме. В один из дней я спустилась на завтрак, а брат на кухне стоял и варил кофе, что-то мурлыча себе под нос. Хорошее настроение, да что там, откровенное счастье на лице, было такой редкостью для него, что я сначала оторопела, а потом стала аккуратно пятиться назад, чтобы он не заметил меня. – Иритан удивился, и Меари решила пояснить: – Каждый раз, когда он видит меня, то сердится, поэтому я и хотела незаметно скрыться, чтобы не испортить ему настроение. Не в такой день, явно особенный для него. Но не успела, Джихо обернулся…

– Меари, что ты там топчешься? Спускайся, я кофе сварил.

– Ты это мне? – оторопело произнесла Меари и даже обернулась убедиться, действительно ли он говорил ей.

– А у нас есть ещё одна Меари? – весело усмехнулся брат.

Как во сне, а это наверняка он самый, Меари прошла к столу и села. Джихо снова вернулся к плите. Он тихо напевал какую-то песенку, наблюдая за кофе, надеясь поймать тот самый момент, когда ароматная поверхность начнет возмущенно приподниматься, говоря о готовности.

– Сынок, а на мою долю есть там? – донесся голос матери, а вскоре появилась и она, на ходу поправляя выбившиеся седые волосы.

– Конечно, садись. Я на троих заварил.

– Помочь чем-нибудь? – спохватилась женщина.

– Нет. Сегодня нет. Я хочу сам позаботиться о моих девочках!

– Ну какая я девочка? – кокетливо захихикала женщина и нежно улыбнулась сыну.

– Самая лучшая! – эмоционально произнес он.

Джихо ловко справился с сервировкой стола. Следом за кофе на столе появилась яичница, сыр, мясо… Женщина что-то щебетала, ласково переговариваясь с сыном, а Меари обнимала пальцами свою кружку и смотрела то на брата, то на мать. Они сейчас выглядят совсем… как семья. Это волшебное чувство, которое обычно вызывает слово «семья», покинуло её в тот момент, когда умер отец, и окончательно ушло, когда брат узнал, что Меари тоже уедет учиться на танэри. Её решение, которому мать не воспротивилась, посчитав, что детям будет вместе лучше, разрушило отношения с братом. И вот сейчас они сидят и болтают все вместе, втроем… как семья… И она её часть…

Внутри разливалось счастье, вызывая эйфорию.

– Ну давай, хвались уже! Что произошло? – спросила женщина, с теплом наблюдая с каким аппетитом ест сын. – Я же вижу, как тебя распирает.

Джихо словно ждал этого момента. Он запустил руку в карман и извлек оттуда сложенный лист бумаги, который однозначно был чьим-то письмом, помахал им перед собой, а затем поднес к губам и поцеловал.

– Мне ответили взаимностью! – сияя, пояснил он, а потом подскочил, вырвал кружку из рук Меари, поставил на стол и стиснул сестру в объятиях. – Меня любят! Представляешь?

– Нет, – выдохнула потрясенно Меари, не понимая, кто этот человек и что он сделал с её братом. Ему так много лет уже, период первой влюбленности должен был пройти ещё лет десять назад… Разве можно так сильно втрескаться во взрослом возрасте?

– Да ну тебя! – добродушно отмахнулся от сестры он и подошел к матери, поцеловал в щеку.

Женщина громко засмеялась и потрепала его волосы.

– И кто же эта дама, которая смогла так сильно захватить твоё сердце?

Джихо немного смутился и вернулся на своё место, любовно спрятал письмо в карман, поближе к сердцу.

– Я её знаю? Это танэри? – решилась спросить Меари.

– Не… Слава Богам… – он мечтательно улыбнулся, явно вспоминая свою любовь.

– Но ты же познакомишь нас? Нужно же договориться с её родителями о свадьбе… – стала серьезной и деловой женщина, мысленно помечая, что нужно сделать в качестве подготовки.

– Свадьбы не будет, выбрось это из головы, – помрачнел вдруг Джихо, но быстро вернулся в прежнее расположение духа. – Не портите мне день! Меари будешь сватать! Вот ей нужна шикарная, пышная свадьба! Красивая она, невестой и вовсе будет загляденье…

– Ну хоть познакомь нас, – не сдавалась мать.

– Когда-нибудь… – отмахнулся Джихо и снова счастливо улыбнулся.

– Странное было утро. Мы потом долго сидели и болтали обо всем на свете. Джихо много шутил и смеялся. Сварил ещё кофе… Мне до сих пор кажется, что ничего более вкусного я не пила… – закончила свой рассказ Меари, а потом спохватилась. – Простите, я утомила вас…

– Не утомили, – ответил он, не сводя с неё пристального взгляда, заставляя нервничать.

– Спасибо за кофе, я… пойду… работать…

– Да… нужно, – он несколько раз моргнул, словно приходя в