Я (не) твоя, дракон! - Елена Солт

Дракон делает знак прислуге, и все тут же выходят. Мы остаёмся одни в пустой столовой.

Горячий напиток обжигает горло. Дрожащими пальцами возвращаю чашечку на блюдце. Выпрямляю спину. Смотрю на Нортана.

Дракон откидывается на спинку кресла. В цепком взгляде, направленном на меня, ни намёка на недавний интерес, лишь холодный расчёт. Въедливый, подозрительный, холодный.

Подозревает что-то? Догадывается?

Я сплоховала, а он с готовностью вцепился в добычу и даже не думает её выпускать:

— Я жду.

— Йаа…

Нортан подаётся вперёд, упирается локтями в стол, всем своим видом показывая, что он весь внимание. Приходится вспоминать на ходу один из эпизодов, случившихся в той, прошлой жизни. Отмахиваюсь в сторону:

— Ой, да так, слышала, как служанки сплетничали в коридоре, дескать, Фассету пора бы взять выходной, а то кидается на всех, как бешеная гарпия, ну и ещё там всякое…

— Что именно?

— Да не помню я уже! И вообще! Что за допрос?

Подношу ко рту булочку, прихватываю губами пушистое тесто, зажмуриваюсь от удовольствия.

Как я и думала — тает во рту! Ммм!

— Сделаю вид, что поверил, — Нортан нервно расправляет газету, хлопая бумагой.

— Кстати, — я откладываю булочку на тарелку и отпиваю кофе. — Не хочешь объяснить, что это вчера было? Почему я здесь?

— Твоя истерика меня утомила, и я тебя усыпил.

Ложечка выскальзывает из пальцев и ударяет по блюдцу. Нет, вы это слышали?!

— Поверить не могу! Считаешь это нормальным? С другими девушками тоже такое проворачиваешь?

Я не вижу лица Нортана, скрытого газетой, поэтому всё, что мне остаётся, это жечь взглядом серую бумагу. Ладони начинает припекать от нестерпимого желания послать заклинание и в самом деле подпалить проклятую газету.

Уверена, он намеренно меня злит, давая понять, что в газете нечто куда более интересное, чем я! А потом из-за газеты раздаётся скучающий голос Нортана:

— Другие не ведут себя как припадочные. Не швыряются пуншем, не визжат под дождём, будто рожающая гарпия. Когда я зову, послушно приходят. Когда хочу — раздвигают ноги. С радостью. На кой мне их усыплять? У нас находятся занятия поинтереснее, если ты понимаешь, о чём я. Впрочем, что ты понимаешь? Маленькая наивная девственница.

— Всё так, — соглашаюсь легко. — Куда мне до бесподобной и, несомненно, опытной Кшатрии Трэвор!

В комнате становится тихо. Секунда, две, три. Шелест откладываемой газеты и вопрос:

— Причём здесь она?

Удивлён?

Надо же, как мы умеем играть! Ну-ну. Теперь, когда я точно знаю, что эта женщина была постоянно в его окружении! Ещё с моей учёбы и даже раньше! Но какая сейчас разница?

Не хочу продолжать этот бессмысленный разговор:

— Проехали.

Задумчиво отщипываю от булочки кусочки теста. Есть больше не хочется. Кофе горчит. Смотрю в своё отражение в чашке, память, не спрашивая, утягивает в больнючие воспоминания.

Звук приближающихся шагов застаёт врасплох. Меня вдруг резко разворачивает вместе с креслом:

— Ох!

Нортан упирается двумя ладонями в подлокотники. Наклоняется, нависает, заставляя меня вжаться лопатками в спинку кресла, но и это мало помогает. Лицо дракона оказывается напротив моего, глаза в глаза:

— Нет уж, давай, объяснись.

Отвожу взгляд. Смотрю на край подлокотника. Корябаю ногтями краешек орехового дерева:

— Болтают, что вы поженитесь.

— А ты веришь всему, что болтают?

Поворачиваю голову, смотрю в чернильно-чёрные вертикальные зрачки дракона:

— Нет, не всему, но этому верю. Она драконица из древнего рода. Богата, красива, магически одарена. Идеально подходит тебе. Почему бы и не да?

— Считаешь, тебе и сплетникам виднее? Кто мне подходит? А если у меня другое мнение?

Горько усмехаюсь, качаю головой.

Увы, Нортан. Точь-в-точь такое же. Я знаю.

Вслух предпочитаю ничего не говорить. Достаточно уже на сегодня прокола с Фассетом. Неопределённо веду плечом. Пытаюсь сменить тему:

— Мы не опаздываем?

— Что, если по моему мнению мне подходишь ты? Не хочешь быть любовницей, будь женой. Серьёзно, Ханни, выходи за меня?

От удивления я аж дар речи теряю. Язык липнет к нёбу. Дракон по-своему воспринимает моё молчание. Усмехается самодовольно, уверенный, что глупенькая девчонка сейчас будет пищать от восторга.

Ещё бы! Вытянуть такой счастливый билет! Самого Нортана Обертона, дракона королевского рода! У него даже и тени сомнения не возникает. Отталкивается от подлокотников, встаёт, обхватывает мои запястья, утягивая вверх за собой. Встаю. Замираю напротив.

Нортан касается рукой моего подбородка, приподнимая лицо, заставляя смотреть на него:

— Мы проведём церемонию промис и ты станешь моей миссой. Пока не закончишь учиться и пока мы не утрясём все формальности. А потом сыграем свадьбу. Как тебе план?

И пока ты не наиграешься, да, Нортан? Это ж каким надо быть прожжённым циником! Заранее знать, что никакой свадьбы не будет и так хладнокровно лгать?

И ведь я бы поверила! Собственно, я и поверила. В прошлый раз. А сейчас…

— Нет! — отвечаю тихо, но уверенно, глядя ему прямо в глаза.

Судя по сжавшимся челюстям, дракон явно ждал другого ответа. Взгляд голубых глаз отливает сталью.

— Что ты сказала? — спрашивает обманчиво мягко.

— Мне, безусловно, льстит твоё внимание, Нортан, но, боюсь, я его недостойна.

— Ханни! — произносит угрожающе с нажимом. — Не надо этого.

— Чего именно? — невинно хлопаю ресницами.

Физически чувствую, как между нами растёт напряжение. С каждой секундой воздух всё больше напитывается магическими разрядами. Наши взгляды скрещиваются как клинки. Прежняя «я» давно бы склонила голову, настоящая я смотрит с вызовом, до боли в глазах.

Ногти впиваются в твёрдое дерево подлокотников.

— Ауч! — дёргаюсь, когда мои запястья стискивает горячими капканами мужских рук, намертво фиксируя их на манер наручников.

Лицо дракона приближается. Воздух наэлектризован до предела. От нервов я не могу вдохнуть, грудь словно раскалённым жгутом скрутило. Хватаю ртом крохотную порцию воздуха, ощущая на корне языка остро-пряный мужской парфюм.

— Эти кудрявые фразочки, — произносит дракон мне в губы, обдавая ароматом мяты и кофе. Чувствую, как его правая ладонь приходит в движение, скользит вверх по моему предплечью, очерчивает плечо, — оставь для малолетних лохов, твоих дружочков. А мне отвечай! Правду! В чём, мать твою, дело?

Одним быстрым движением дракон прихватывает волосы у меня на затылке, чувствительно их натягивая, вынуждая меня задрать голову и смотреть ему в глаза. Ни отвернуться, ни пошевелиться не получается.

Внутри против воли разливается тепло. Его близость действует на меня ненормально. По плечам и животу бегут бешенные мурашки, закручиваются к вершинкам груди в болезненные камушки.

Прошлое и настоящие сплетаются в голове в неделимый болезненный вихрь.

Это безумие. Настоящее безумие. И эта неожиданная грубость со стороны дракона вместо того, чтобы напугать, вдруг распаляет новыми ощущениями.

Никогда раньше