Я (не) твоя, дракон! - Елена Солт

Терплю боль от натяжения в волосах. Чувствую, как уголки губ вздрагивают и растягиваются в нервную улыбку:

— Что такое, господин Обертон? — шепчу сладким голосом. — Не привык к отказам? Не переживай. Какое тебе дело до глупой девчонки, когда рядом вечно вьётся красотка-драконица, которую только пальчиком помани?

Чувствую, как хватка дракона ослабевает. Он отпускает мои волосы, вскидывает брови наверх:

— Ревнуешь? В этом всё дело? Понятия не имею, чего ты прицепилась к этой Кшатрии, разве я дал повод? Если уж кто и вьётся, так это я, — двумя пальцами дракон поддевает прядку волос возле моей щеки, пропускает её сквозь пальцы, — вокруг тебя.

Опускает голову вниз, к груди, тяжко вздыхает.

— Ханни, — произносит тихо и вкрадчиво-грустно, мягко берёт меня за руки и тянет вверх, помогая встать с кресла.

Подчиняюсь и оказываюсь напротив дракона, который не спешит выпустить мои руки из своих ладоней.

— Тебе не о чем волноваться, — продолжает он, вибрируя низким бархатом. — Я никому не предлагал этого. Только тебе. Думаю о тебе постоянно. Чем занимаешься? Поела ли? Не расшиблась ли на проклятой тренировке, да раздерут гарпии Киртиса с его грёбанным крылоборством! Когда увидел тебя там, с тварями, думал сдохну от страха. Ничего и никогда не боялся так, как в тот раз — потерять тебя. Понял, что без тебя жизни нет. Странно, знаю, но как есть говорю. Знаю, что и тебя ко мне тянет. Не спорь! Ты можешь обманывать себя, но зверя не обманешь, я знаю, когда женщина хочет. Этот запах ни с чем не спутать. И ты тоже хочешь меня, Ханни. Так к чему вся эта мышиная возня? Если хочешь быть со мной, то просто будь! Я с тобой честен. Будь и ты честна, хотя бы с самой собой. Ну же, Ханни. Кивни, если «да»?

Остановившимся взглядом смотрю на прозрачные пуговицы белоснежной рубашки, скрывающей широкую мускулистую грудь дракона. Вместо того, чтобы воспламенить и пронять, речь Нортана меня остудила. Особенно одиноко, холодно и пусто сделалось в животе. Это невосполнимое фантомное чувство острой потери будет между нами всегда. И ничего не исправить.

— Нортан, — качаю головой.

— Молчи! — рявкает раздражённо и накрываем мои губы большим пальцем. — Я не прошу ответ сейчас. Подумай.

Дёргаю головой, сбрасывая его руку, отступаю назад. Смотрю на него воинственно снизу вверх:

— Нечего тут думать! Я свой выбор сделала! Я крылоборец! Замужество не вписывается в мои планы. И ты — тоже! Прими с достоинством этот ответ! Другого не будет! И оставь меня, наконец, в покое! — не выдерживаю испепеляющий взгляд, отворачиваюсь и смотрю на деревянное трюмо у стены, на котором ровными рядами расставлены хрустальные кувшины с напитками. — Пойми, наконец. Твоё навязчивое внимание утомляет.

Проговариваю всё это вслух и устало закрываю глаза. Отворачиваюсь к окну. Равнодушно смотрю за стекло, на пролетающих мимо птиц.

Мой ход сделан. Ответ за Нортаном, и я не берусь его сейчас предсказать. Одно знаю точно — Обертон не принимает отказов. Снова начнёт хватать меня? Давить? Убеждать? Но дракон удивляет.

— Я тебя услышал. Как закончишь с завтраком, тебя проводят. Экипаж доставит на портальную станцию. На твоё счастье, составить компанию не смогу. У меня здесь ещё дела.

Звук удаляющихся шагов. Щелчок дверного замка и ти-ши-на.

Падаю на ближайшее свободное кресло. Шмыгаю носом, глотая солёную влагу. Я всё правильно сделала. Тогда откуда это мерзкое чувство сдувшегося шарика и горечь во рту?

14. Самая тёмная ночь

Ханни.

Быстрым шагом иду по коридору просыпающейся академии. Из полукруглых окон на серый каменный пол ломаными линиями падает утренний солнечный свет.

Только-только начинают хлопать двери ванных комнат девочек-третьекурсниц. Парни, наверняка, ещё десятый сон досматривают. Им ведь не надо наводить марафет!

— Ой! — вскрикиваю и отскакиваю назад, прижав к груди ладонь. — Гарпии! Как ты меня напугал!

Из тени пристенной ниши показывается знакомый силуэт.

— Где ты была? — Юэн в тёмно-синих брюках, белой рубашке и пиджаке с эмблемой академии. При полном параде в такую-то рань.

Руки скрещены на груди, взгляд строгий и исподлобья, направлен на меня.

— Нуу… Яаа…

Нервно заправляю за ухо несуществующий волосок. Как-то не ожидала подобного допроса с порога. Особенно от Юэна. Поэтому толком и не подготовилась.

— Ты! — впечатывает он обвиняющим тоном, делая шаг навстречу. — Не пришла вчера в «коготь», как договаривались. Не ночевала. Мы беспокоились, между прочим. Заявилась порталом, судя по времени прибытия, из столицы. Не одна ведь там была. С ним?

Эмм… О ком он? Не может быть, чтобы об Обертоне. Вспоминаю, как Нортан совсем недавно небрежно прогнал Юэна, чтобы остаться со мной наедине, тогда, перед первым заданием. И ещё до этого Юэн успокаивал меня на камнях после стычки с драконом. Неужели, сложил два и два? Только этого не хватало! Если поползут слухи, это может повредить моей карьере крылоборца!

Спокойно! Юэн не станет болтать. Но раз заметил он, заметили и другие, так? Проклятье. Впредь надо держаться от дракона подальше.

Замечаю под глазами парня серые болезненные тени, отмечаю про себя его осунувшийся и помятый вид. Переживал из-за меня? Становится совестно.

Впереди всё чаще хлопают двери спален. Академия просыпается. Подхожу к Юэну, беру его под руку:

— Давай не здесь, проводишь?

Кивает молча. Идём дальше по коридору в моё крыло:

— Это долго рассказывать, — начинаю я.

— Не тороплюсь.

Киваю, всё ещё придавленная чувством вины:

— Я пришла в «коготь», искала вас, но там такой бардак начался, ты не представляешь! Драка, стулья в труху, еле выбралась! Собственно, Нортан, то есть… кхм… господин Обертон случайно оказался рядом и помог.

— Случайно! — ядовито выплёвывает Юэн.

Да что это с ним? Заходим в пустой переход между жилыми секциями. За спиной хлопает дверь. Замкнутое пространство. Темно и душно. Пахнет пылью. Останавливаюсь, чтобы открыть следующую дверь и выйти в своё крыло со спальнями. Уже берусь за дверную ручку:

— Ну, да, наверное, я так думаю, — беззаботно пожимаю плечами.

— Думаешь? — Юэн рывком разворачивает меня к себе, сжимает плечи, нависая и жадно заглядывая в лицо. — Тогда ты наивная д-дура, Ханни Бонс!

Прирастаю к полу. Мне послышалось? Потрясённо смотрю на него. Мне не послышалось!

Его руки продолжают сжимать мои плечи. Резко взмахиваю своими, рывком высвобождаясь из захвата. Отступаю назад:

— Совсем обалдел?! — смотрю на Юэна, будто впервые вижу.

Кожа вокруг глаз друга покрывается серыми трещинками. Моргаю несколько раз, снова всматриваюсь.