Чудесные рисунки боярышни-актрисы - Василиса Мельницкая

- Это лишнее, - перебил его Кощей. – Хранительница под защитой Лукоморья. Никто в здравом уме даже не подумает о том, чтобы причинить ей вред.

- А в не здравом? – полюбопытствовал Владимир.

- Даже если так, ей ничто не грозит. Но, позвольте, при чем тут я? – Кощей позволил себе улыбку. – Как получить наследство, вам Красибор расскажет. – Он уставился на заерзавшего Красибора. – Ведь так?

- Я уже, в общих чертах, - ответил тот. – Любомира отдыхает с дороги, осматривается. Я ей город покажу, окрестности. День передачи силы назначим, прием будет, в моем доме. Силантий Маркович, вы приглашены.

Кощей едва заметно поморщился.

- Так мне сказали, вы тут за порядок отвечаете, - сказал Владимир. – Вроде местного городового. Это так?

Кощей склонил голову в знак согласия.

- Мне поручено разобраться, почему в Лукоморье девушки пропадают. У вас тут маньяк завелся или упырь?

- Я же говорил, что отчет заметят.

Кощей обратился к Красибору, и вроде как упрекнул его в чем-то. Красибор повел шеей. Владимир, внимательно наблюдавший за его реакцией на слово «упырь», вынужден был признать, что ничего-то на лице Красибора не дрогнуло.

- А еще матушка Владимира Николаевича пропала, - сказал Красибор, вроде как вспомнив сей факт. – Утром ушла из дома в неизвестном направлении. И пропала.

- В известном, - возразил Владимир. – Родственников она пошла навещать. Но я не знаю, кто они. И где живут.

- А родственники у нас… - Кощей посмотрел на него вопросительно.

- Вилы, - охотно подсказал Владимир.

Тяжелый взгляд, коим Кощей одарил Красибора, Владимиру не понравился.

- Так вы хотите матушку отыскать? – поинтересовался Кощей. – Могу выделить сотрудника.

Владимир представил, как по матушкиному следу идет волкодлак. И в голове так ясно прозвучали слова, что матушка Владимиру скажет, когда узнает о поисках…

- Нет, пожалуй, - отказался Владимир. – Если к вечеру не вернется, тогда.

- Зря. – Кощей откинулся на спинку стула. – Лучше искать по свежим следам. А женщины, что пропали… Понимаете, Владимир Николаевич, кроме заявлений о пропаже, ничего нет. Ни тел, ни следов преступлений. Ни-че-го. Отчет я составлял. Я же обратил внимание на то, что пропавших становится больше.

- Но какие-то версии у вас есть? – спросил Владимир.

- На Горыныча грешат. – Кощей повел плечом. – Но мне ему предъявить нечего.

- А вы знаете, я, пожалуй, пойду. – Красибор резво поднялся. – Столько дел! Столько дел! Запамятовал, что после обеда у меня встреча, а теперь ее перенести надо, ведь Любомира прогулку в город отложила. Силантий Маркович, вы провожатого инспектору выделите?

- Я и сам не заблужусь, - сказал Владимир.

- Лично провожу, - пообещал Кощей. И добавил с явным облегчением, когда Красибор удалился: - Наконец-то!

- Могли бы и предупредить, - заметил Владимир.

- Зачем? – удивился Кощей. – Вам было бы тяжелее притворяться, что мы незнакомы. Рисунок, к слову, не догадались прихватить?

- Мира не успела, времени не было.

- Тогда, как договаривались. Видеться нам будет проще, все же общее расследование.

- И что? Правда, никаких версий? – спросил Владимир. – Кроме Горыныча. Кстати, кто он такой?

- Они. – Кощей встал, выглянул в коридор и попросил кого-то принести в кабинет чаю. – Как это чудо природы на свет появилось, точно не знаю. Есть версия, что одна из хранительниц очень хотела завести в Лукоморье дракона. Но что-то пошло не так.

Владимир подумал, что с этого и начинаются многие беды. Когда что-то идет не так.

- То ли яйцо ей бракованное подсунули. То ли ведовство не так сработало. Но появился дракон с тремя головами. Шеи тоже три. А туловище одно. Но это еще не все.

Владимир слушал внимательно. Мелькнула мысль, знает ли о драконе с тремя головами отец. И показалось, что нет. Иначе…

- Он еще и оборачиваться умеет, - продолжил Кощей. – В человека. Вернее, в трех.

- В человека о трех головах? – уточнил Владимир.

- Нет, тут всего поровну. Их трое. Близнецы.

Владимир поскреб шею. Зудела. Эдак у него и почесуха начнется, от таких-то поворотов.

- Прошу прощения, а где он… они живут? – полюбопытствовал Владимир.

- Да тут же, в Лукоморье.

- Но ведь они… он… большой? Если дракон. Чем он питается? Как он вас всех тут до сих пор не сожрал?

- Большой? – переспросил Кощей. – Нет, что вы. Он маленький. Для дракона. Живут они в горах. Там огнем плеваться безопаснее, где камни. Едят, как три обычных мужика. И не людей, разумеется.

- Тогда зачем им девушки?

- Так… для утех. – Кощей повел плечом. – Плотских. Ну, и по хозяйству чтоб помогали. Наверное.

- И почему вы не можете проверить, там ли пропавшие?

- Полагаете, вторгнуться в жилище трехглавого дракона-отшельника на основании сплетен, хорошая идея?

- Ни за что не поверю, что вы не можете проникнуть туда так, чтобы дракон вас не заметил, - парировал Владимир.

- И правильно делаете, - буркнул Кощей. – Владимир Николаевич, вы же не дурак, я это сразу понял. Так отчего не те вопросы задаете?

Не те вопросы? Владимир призадумался. И ведь Кощей не утверждал, что верит в версию похищения женщин Горынычем. Не означает ли это обратное, что верит он в его невиновность? Или знает наверняка. И он, Владимир, должен догадаться…

- Красибор, часом не упырь? – брякнул Владимир, так как играть в угадайку ему не хотелось. – Я его совершенно не чувствую. Думал, что защита, но, если он не живой… Как его у смерти выкупили? Что за ритуал? Не слышали?

- Не слышал, а знаю точно. – Кощей качнул головой. – Упырь. Умеете же, когда захотите.

Оценку собственных умственных способностей Владимир пропустил мимо ушей.

- Может, вы знаете и то, кто ритуал провел? – спросил он.

- Знаю, - спокойно ответил Кощей. – Я.

Глава 29

Глава двадцать девятая, в которой Владимир находит преступника и теряет время

Владимир молчал. Кощей – тоже. Вернее, он говорил, но ментально. Владимир прекрасно ощущал его спокойствие с изрядной долей обреченности. Любопытство. И,