Тайны Зельдарина - Мелина Боярова

Дальше я действовала по наитию, понимая, что другой удобный случай не скоро представиться. Начертила собственной кровью на ладони руноглиф, обозначающий жертву в последнем ритуале Плетущейся лозы и впечатала руку в открытую рану гадары. Тварь просуществовала в подземельях не одну сотню лет. Ей суждено медленно умирать в ловушке от голода. Так, пусть послужит на благо и отдаст годы жизни вместо Рингара Кентаро за каждый созданный мной артефакт.

Жертву я принесла достойную и не сомневалась, что ее примут. Ведь, что такое жалкие пятьдесят лет в лучшем случае против тысячелетия? Массово плодить пространственные артефакты я не планировала, но себя обеспечу вместительными хранилищами.

Я напитала кровью управляющую панель и выскочила из пещеры прежде, чем стена вновь встала на место. Ребята не заметили моих ухищрений. Они приходили в себя, не ожидая, что так легко разделаются с опасной гадарой. В лобовом столкновении с тварью не было шансов выжить. Разве что удалось бы воспользоваться «Поглотителем». Но без пострадавших или даже жертв не обошлось бы, в узком тоннеле негде спрятаться. Поэтому такой исход меня устраивал больше. Впереди еще долгий путь, и монстров мы повстречаем немеряно, чтобы напитать древний кинжал силой и завершить обучение у Сихилла. Зато открывшиеся знания вселяли уверенность, что мы справимся с любыми проблемами.

— Тай, а где вы раздобыли кучу пространственных артефактов? Может, там еще есть? — невинно поинтересовалась Дафна, которая на себе вытащила тюк с пятнистой шкурой.

Сендары переглянулись, а Калим невольно положил руку на эфес меча. Затем телохранители вопросительно уставились на меня. Ну а что тут скажешь? Еще в той пещере, где использовали панцири плавунов для маскировки, зельга что-то заподозрила. Теперь же подозрения подтвердились. К счастью, девушка понимала, что любой другой эльфир на моем месте за подобную догадливость прибил бы или скормил тварям.

— Клятва? — предложила Дафна и улыбнулась.

Я кивнула, потому что в ином случае рассчитывать на сохранность тайны не приходилось. Едва только зельга вернется к отцу, как тот непременно расспросит о деталях нашего путешествия в подробностях. Формулировку новой клятвы я скорректировала, добавив пункт, что любая информация о нашем походе не подлежит разглашению без моего одобрения. Позже обсудим, что рассказать клану, а пока ничего и никому нельзя говорить.

Вопросов от Дафны посыпалась целая куча. Наверное, еще и стресс сказывался, ведь мы прошли по краю, забравшись в тупиковый тоннель. Что, если бы я не сообразила, как открыть ловушку? А если бы гадара настигла раньше? Однако я не жалела о спонтанных решениях. Они помогли наладить контакт с артефактами и в итоге спасли жизнь.

— Сообщайте, если заметите древние знаки, как на той ловушке, — попросила друзей.

Мало того, что там наверняка сохранились трофеи, так мы же еще отдохнуть сумеем и не потеряем драгоценное время на привалы.

— Как думаешь, здесь еще есть гадары? — поинтересовалась Нелринья.

Она уже на пару с Нимом предвкушала, какие охотничьи костюмы получатся из добытой шкуры. Да я и сама не отказалась бы от обновки.

— Лучше бы этого не знать. Дафна, как далеко еще до выхода из закрытой территории?

— Еще пара часов, и мы достигнем развилки, откуда рукой подать до нужной пещеры. Белфорд вместе с людьми Габброна должен дожидаться там.

— Тогда поспешим!

Последний рывок не обошелся без препятствий. В последнем тоннеле перед точкой выхода разрослась ядовитая грибница. Браслет ощутимо накалился, предупреждая об опасности. Самое поганое, что визуально мы видели скалу с запечатывающими символами, а подобраться не могли.

— Тай, может, используем магию? — предложил Нимернис. — Мы с Нел заморозим мицелии вместе со спорами, пока Дафна откроет проход, выпустит нас, а после сразу запечатает. Даже если твари почуют магию и сбегутся, то не достанут нас. Грибы уничтожат любого, кто сюда сунется.

— Хм, я думала, выжечь заразу огнем, но заморозить тоже вариант. По крайней мере, не отравимся продуктами горения. Нежелательно, конечно, лишний раз привлекать к себе внимание магией, но другого выхода я не вижу.

На подготовку время не требовалось. Сендары встали плечом к плечу и выпустили магические плетения, сковывающие холодом ядовитую пещеру. Когда грибы заледенели так, что крошились от прикосновения, мы двинулись вперед. Холод пронизывал до костей, не спасала ни одежда, ни экипировка. Больше всех досталось Калиму и зельге, у которой рука приморозилась к камню. Девушка с трудом направила магический импульс, открывая проход. А крови с ободранных ладоней и так хватило для активации. Оказавшись по ту сторону, я подлечила Дафну. Залила рану кровоостанавливающим эликсиром и дала выпить лечебного средства. Затем мы поспешили соединиться с отрядом Эрметта.

Приближаясь к месту встречи, мы услышали звуки сражения. Нахождение группы людей в подземельях третьего уровня чревато нападениями тварей. Однако, завидев, с кем отчаянно бьются зельги, я придержала сендаров. Велела не вмешиваться, а сама ринулась вперед.

— Приказываю немедленно остановиться и отступить! — рявкнула, сопровождая посыл мысленным приказом.

Атакующие мирцины замерли. Зельги тоже опешили, не понимая, к кому я обращаюсь.

— Свои! Защищать! Не нападать! — встала между людьми и тварями. — Охотиться. Искать пищу.

На глаза не попадаться, — это уже мысленно. — Исследовать ближайшие тоннели. Предупредить об опасности.

Мирцины попятились, отслеживая поведение потенциальной добычи, которая опасалась пошевелиться. А, может, зельги впали в ступор, потому что я командовала монстрами? Мда, не следовало раскрывать этой возможности. Я ж не на всех тварей умею воздействовать.

— Эрметт, рада видеть! — развернулась к другу, стоящему в первых рядах защитников. — Извини, что задержались в пути. Надеюсь, люди не пострадали?

Глава 11

Габброн уставился суровым немигающим взглядом. Не знаю, что высматривал, но вроде бы удовлетворился увиденным. С шумом вытолкнув воздух из грудной клетки, спросил.

— Это что сейчас было? Ты и раньше так могла?

— Нет! Раньше не могла, — мотнула головой и открыто посмотрела другу в глаза. — Еще в Габерсе я поняла, что после смерти королевы, управление мирцинами перешло ко мне. Тварей мало осталось, но в прошлый раз они уже помогли выбраться. Я вызвала их, чтобы разведывали путь, предупреждали о появлении других монстров и принимали удар на себя, если потребуется. Не думала только, что первыми до вас доберутся.

— Почему вы задержались? — друг еле заметно выдохнул.

Видно, непросто ему дался спуск в подземелья. А, может, переживал из-за событий в Эльзиоре. Не каждый день сородичи устраивают облаву. Зельги до сих пор напуганы. Надеюсь, не меня испугались?

— Вард Нальнир помог попасть в запечатанные тоннели. Ну, а там мы убедились,