Тайны Зельдарина - Мелина Боярова

Для проверки я использовала сендаров. Нима вывела на ту сторону, а Нел оставила внутри. Обоим наказала сосчитать до ста и подать мне сигнал. Как только эльфир выбрался в тоннель, Нелринья начала отсчет. Нимернис вернулся на семьдесят пятой секунде. Я подумала, что опыт провалился. Но, оказалось, что с нижнего яруса подоспели твари. Сендар ушел раньше оговоренного срока, чтобы не стать чужим обедом.

— Получилось! — я просияла, радуясь, что сумеем спастись.

Тем временем, стая крийсов умчалась наверх, издавая деморализующие противника вопли. Через мгновение, две туши скатились по наклонному полу, словив тяжелые арбалетные болты в глазницы. Другие крийсы, почуяв кровь, тут же накинулись на живых еще сородичей и устроили кровавый пир. Не успели монстры насытиться, как сами стали жертвами. К пиршеству подтянулась габба, заглотившая самого крупного зверя целиком. Прежде я не видела, как прыгала массивная бугристая туша, занимающая пол коридора. Но монстр при такой массе оказался на удивление подвижным. Нам еще повезло, выходит, что при встрече габбы застряли в муравейнике. Тварь одним прыжком преодолела подъем и исчезла из поля зрения. В ту же секунду со стороны зельгов, устроивших засаду, раздались стоны боли и крики проклятий. А затем полоска света исчезла, и все мы услышали гулкое «бум-с», когда захлопнулись каменные створки прохода и коридор погрузился в темноту.

Однако смертельная схватка на этом не завершилась. За стеной сражение продолжалась под истошный визг и предсмертные хрипы схлестнувшихся между собой монстров, подгоняемых голодом и жаждой крови.

Мороз шел по коже от разгоревшейся бойни. Впечатлительные зельги опустошали желудки. Другие молились или искали защиты у воинов. Велари крепко прижимала к себе дочерей, а они жмурились и закрывали ладошками уши. Опомнившись, что не каждый выдержит подобное зрелище, я запечатала проход. Не хватало еще, чтобы внутрь затянуло шальную тварь.

— Выждем еще сутки, — Эрметт тяжело вздохнул. Вместе с телохранителями он держался наготове, чтобы в любой момент отразить нападение.

Нелринья и Ним синхронно отступили, не скрывая разочарования. Они бы не отказались еще понаблюдать за схваткой, а то и поучаствовать, чтобы собрать трофеи. Я тоже невольно ощутила азарт битвы и закипающий в крови адреналин. Все же охотничий дух в нас неистребим.

Вынужденная изоляция добавила нервозности и беспокойства за дальнейшую судьбу. Выяснилось, что магический резерв внутри ловушки ограничен. Пополнять его неоткуда, поэтому и расходовать следовало экономно. Зельги только отошли от пережитого недавно заточения в собственных подвалах, как снова оказались в ловушке. Однако люди не роптали, ведь на этот раз они были не одни. Я бы тоже с удовольствием переложила ответственность на другого человека. Но, увы, кроме меня, никто не разберется с рунами древних и не поможет Эрметту спасти близких.

Я расположилась чуть в стороне от остальных и погрузилась в расчеты. Кропотливо, стараясь не упустить ни малейшей детали, изучала объемное плетение на блоке управления. Если бы не эйдетическая память, вряд ли удалось бы выявить различия, ведущие к изменению времени.

На Мирильсинде действовала схожая с Землей система летоисчисления, совпадало количество минут и секунд. Часовые механизмы тоже придумали, только на магической основе. Они считались артефактами и стоили дорого. Подобные вещи приобретали аристократы, как предмет роскоши, а большей части населения часы не требовались. Одаренные пользовались внутренним ощущением времени, которое никогда не подводило, а простые люди ориентировались по солнцу или пользовались общим артефактом, установленном на административном здании каждого поселения. И, надо же, впервые за три года я пожалела об отсутствии наручных часов. Как было бы удобно расположить одни часы в тоннеле, другие держать при себе и сравнивать показания.

Экспериментировать дальше без проверки бега времени за пределами ловушки я поостереглась. Периодически посматривала за стену, проверяя наличие монстров. Но они, как назло, не заканчивались. Если бы мы остались снаружи, вряд ли кому-то посчастливилось уцелеть. Сторонники Двара правильно рассчитали, что уничтожат нас при помощи монстров, когда использовали магию. Единственное, чего не предусмотрели, что мы спрячемся в ловушке древних.

— Полагаю, нас объявят погибшими, как это недавно случилось с кланом, — поделилась с Эрметтом наблюдениями.

— Что ж, они снова будут разочарованы, — процедил друг, скрипнув зубами.

— Совет непременно сообщит печальную новость в академию, — продолжила я рассуждения. — Боюсь предположить, что предпримет Лаэрт. Я же отговорила его сопровождать нас в этом походе.

— Но мы живы и обязательно выберемся отсюда! — зельг зло сверкнул глазами. — А после отомстим нашим врагам так, что мало не покажется.

— А кого ты считаешь врагами? Простых зельгов или старейшин? — я вздохнула. — Злобные старикашки поплатятся за поспешные решения, когда столкнутся с нашествием монстров, от которых не будет спасения. Крийсы способны грызть камень. Другие твари обладают такой мощью, что начнут крушить стены, как только почуют вожделенную добычу. Тихие убийцы, вроде грибных спор, просочатся в самую тонкую трещину. Я верю, что скоро к власти придут Торы, Молоты или Горны при поддержке Нальниров и остальных союзных кланов. Им известно, какая опасность поднимается с нижних уровней, и по силам организовать защиту, запастись провизией и построить укрепленные убежища. Однако в данный момент это никак нам не поможет.

— Кланы могли бы действовать решительнее и не дожидаться нашего уничтожения, — буркнул Габброн. — Знаешь, я жалел поначалу, что объявил нас вольным кланом. А теперь рад, что не имею с этими предателями ничего общего. Только не тогда, когда моих людей, будто поганых крийсов, загнали в ловушку.

— Ну, в этой ловушке не так уж и плохо, — хмыкнула я и легонько стукнула парня кулаком по плечу. — Мы живы, здоровы и сильны, как никогда. А скоро станем еще сильнее.

— Подумать только, — Эрметт тяжело вздохнул и покачал головой. — При нашей первой встрече я жутко злился на тебя и мечтал избавиться, чтобы не досаждала. А теперь холодею от мысли, что нашей дружбы не случилось бы, отсядь ты за другой стол.

— Вот видишь, не все неприятные события ведут к плохому результату, — постаралась приободрить друга. — Возможно, мы оказались здесь, чтобы пройти испытание, преодолев которое обретем нечто большее?

— А, знаешь, я тебе верю, Тай, — посмотрел на меня серьезно. — Ты будто из другого мира. Благородная, бесстрашная, целеустремленная. Я горжусь нашей дружбой и бесконечно благодарен за помощь. И я клянусь, что пойду с тобой в Иринтал, когда настанет время.

— Эрметт! — я смутилась от похвалы, но еще больше от фразы про другой мир. Догадался? Или выражение к слову пришлось? — Тебе необходимо позаботиться о людях, а из того похода