Невеста по объявлению - Лесана Мун

- Ну… раз мы уже разобрались, что я вся такая молодец, то, может, расскажете, чем закончился инцидент с этим слизнем бароном?

- Инцидент, увы еще не закончился, - отвечает герцог, как-то уж очень пристально глядя на наши тесно сжатые коленки.

- Почему?

- Потому что барон имел безрассудство вызвать меня на дуэль.

- Что? Но вы же не согласились, надеюсь? – спрашиваю, стараясь не замечать, как мужская рука очень заинтересовано поглаживает кружево моего рукава, уж очень близко к голой коже.

- Почему же? Конечно согласился. У меня не было варианта отказаться.

- Но это же ловушка! – снова в порыве донести свою мысль склоняюсь над герцогом.

- Естественно. Иначе зачем был бы весь этот фарс?

- Он вас убьет? – спрашиваю спокойно, а у самой сердце едва бьется.

- Уверен, что постарается.

- Как вы можете быть таким спокойным?! – восклицаю.

- Не вижу смысла тратить лишние силы перед поединком. И… раз уж вы здесь. Мне нужно от вас одно небольшое одолжение.

- Какое? Я все сделаю, - уже готова бежать куда-то по поручению, но…

- Поцелуйте меня, - говорит герцог.

Глава 18-1

- Что? С чего вдруг? – спрашиваю удивленно.

- С того, что я прошу?

- Вы не просите. Это прозвучало больше как пожелание.

- А как звучит просьба? – в глазах герцога сверкают лукавые золотистые искорки.

- Со словом пожалуйста, - отвечаю с совершенно каменным лицом, хотя губы почти сами собой растягиваются в улыбку.

- Поцелуйте меня, пожалуйста.

Теперь глаза Вейна – это черная бездна, затягивающая в свою глубину.

- Зачем это нужно? – задаю глупый вопрос.

- Это не просто нужно, а необходимо, - отвечает герцог и, не дождавшись от меня первого шага, встает сам.

Мы оказываемся ну очень близко. Бедра почти касаются. Моя грудь прижата к его груди. Вейн не торопится, дает мне возможность отодвинуться. Медленно протягивает руку и касается пальцами моего виска, заправляет волосы за ухо. Делает это так легко и нежно, что я вся покрываюсь гусиной кожей. Даже уши.

Проводит пальцами, спрятанными в перчатку по моей щеке, спускается по шее. И при этом неотрывно смотрит в глаза, словно считывает любую мою реакцию.

А потом Вейн наклоняется и прижимается губами к моему рту. И вслед за горячим поцелуем я ощущаю уже знакомый холод, который проникает внутрь. В этот раз все проходит легче. Нет того чувства, как после ритуала, словно у меня внутри кусок льда. Просто холодно. Совсем недолго. Возможно, потому что в этот раз я не сопротивлялась и приняла магию жениха, как в прошлый раз советовала жрица.

Вейн еще целует уголок моих губ, поглаживая спину, но я чувствую, как жар в нем уходит, сменяясь обычным теплом.

- Спасибо, - говорит.

- Это был не просто поцелуй, так ведь? – спрашиваю.

Герцог отодвигается, удивленно приподнимая бровь.

- С чего вы взяли?

- Я почувствовала.

- Что почувствовали? – Его Светлость спрашивает с каким-то странным нетерпением.

- Что это не просто поцелуй.

- Правда? А у вас большой опыт в этом деле? – язвит, отодвигаясь еще дальше.

- Чтобы понять, что поцелуй не совсем поцелуй не обязательно иметь опыт, достаточно хоть немного шевелить мозгами, - отвечаю тоже слегка ядовито.

Герцог уже открывает рот, чтобы ответить что-то не самое приятное, судя по полыхнувшей тьме в его глазах, но останавливается. Сжимает губы и смотрит на меня. И какое-то время молчит. А потом все же заговаривает:

- Вы правы. Это был не совсем поцелуй. Я, так же как недавно, поделился с вами своей магией. Или… будет вернее сказать, слил излишек в вас.

- Я благодарна вам за честность, - говорю, заметив, что мои слова вызывают у герцога искреннее удивление.

- Вы не злитесь? Предполагал, что сейчас услышу много интересного о себе.

- Нет, не злюсь. Я понимаю, что у вас было несколько оснований, чтобы проходить обряд. И пусть вы озвучили не все, причину этого я тоже прекрасно понимаю, ведь часто излишняя откровенность с посторонними людьми имеет последствия. А я, все-таки, посторонний человек.

- Вы меня в который раз удивляете, Дарьяна. Я иногда совершено не понимаю ваши реакции.

- Приму это, как комплимент, - улыбаюсь.

- А это он и есть, - отвечает герцог и хочет еще что-то сказать, но нас прерывает бесцеремонный стук.

В комнату входит мужчина, отвешивает поклон и, передав герцогу запечатанный свиток, тут же уходит. Его Светлость бегло просматривает доставленную бумагу и я, почти вижу, как напрягается и деревенеет его спина.

- Ну что ж… Дарьяна, благодарю вас за приятную беседу, но мне нужно идти, а вам – ложиться спать. Увидимся утром за завтраком. Надеюсь, с ним сложится лучше, чем с ужином.

- Что? Вы уходите? На ночь глядя? Извините…это не мое дело, конечно, но… - начинаю говорить.

- Я не могу не идти. Дуэль, помните?

- Это опасно? – спрашиваю, затаив дыхание.

- Физически? Нет. Я магически гораздо сильнее барона. Но это может иметь последствия, - следует совершенно спокойный ответ.

- Какие?

- Дуэли запрещены в империи. Думаю, для того и был придуман тот эпизод с вами на балконе, чтобы вызвать на меня гнев императора.

- Но вы почему-то не волнуетесь по этому поводу.

- А смысл уже волноваться? – герцог усмехается. – Уже как есть.

- Может, можно как-то… не знаю… не явиться? Проигнорировать вызов?

- Дарьяна, вы сейчас говорите что-то очень странное. Вы хотите, чтобы я повел себя, как трус? – вот теперь в голосе герцога появляются эмоции.

- Я хочу, чтобы у вас не было неприятностей.

- Поздно, - снова эта снисходительная, крайне раздражающая полуулыбка. – Я был рожден, чтобы притягивать всякие проблемы. Талант такой. Ступайте к себе, отдохните.

- А можно… я подожду вашего возвращения?

Герцог ловит мой