Невеста по объявлению - Лесана Мун

- Вполне, благодарю вас.

Мы останавливаемся. Я удивленно приподнимаю брови, понимая, что мелодия, под которую мы танцевали, уже закончилась. Надо же. Правду говорят – если партнер хорошо танцует, партнерша может даже просто висеть на нем тряпочкой, и все равно танец будет хорош.

- А когда будет ужин? – спрашиваю у герцога, когда мы подходим к диванчикам, и я сажусь, а мой жених подает мне бокал с освежающим напитком.

- Проголодались?

Он таким тоном спрашивает… Словно улыбается. Я явно слышу в его голосе теплые нотки. Но при этом лицо герцога совершенно спокойное, ни тени улыбки. Как у него так получается? Передать голосом то, что зрительно не видно?

- Да, - отвечаю, забывшись и продолжая рассматривать невозмутимое лицо жениха.

Наши взгляды встречаются. И я в очередной раз поражаюсь глубокой синеве мужских глаз. Словно море. Наверняка в их глубине есть целое кладбище разбитых женских сердец.

- Ваша Светлость, вы позволите пригласить даму на танец? – возле нас неожиданно появляется щегольски одетый молодой человек.

Герцог вопросительно приподнимает бровь, давая мне возможность самой выбрать. Киваю. Почему бы и нет? Раз нас пока не кормят, можно и потанцевать.

Щеголь подает мне руку, мы отходим от диванов и становимся в пару.

- Позвольте представиться – барон Франц Ле Гран, к вашим услугам.

- Рада знакомству, барон, - отвечаю, уже жалея, что согласилась танцевать с незнакомым мужчиной.

Мужчина гораздо хуже ведет, чем герцог. Мне приходится каждый раз подстраиваться под его неуверенные движения. Один раз я наступаю ему на ногу.

- Ох, кажется, кто-то пропускал уроки танцев, - сказано, вроде в шутку, но явно с наездом в мою сторону.

- А что же вы так? Не стоило пропускать такую важную дисциплину, - отвечаю ему.

- Так я… - начинает барон и замолкает. Правильно. Если не можешь достойно ответить, молчи в тряпочку.

К счастью, мелодия играет недолго, и через три минуты мой партнер возвращает меня герцогу.

- Благодарю вас за танец, - барон демонстративно кланяется и уходит.

- Все хорошо? – спрашивает герцог.

Удивленно поднимаю на него глаза.

- Я заметил, что вы вернулись хмурая, - объясняет. – Барон был невежлив?

- Нет, все в порядке, - отвечаю, не желая провоцировать конфликты на ровном месте.

Делаю глоток из бокала, который мне вернул герцог, и мельком замечаю знакомое платье той самой Сайи. Присмотревшись, успеваю разглядеть, что она отходит в более уединенное место и к ней тут же подходит барон. Ага! Получается, что они знакомы! В таком случае, с какой целью он пригласил меня на танец? Наверняка, ничего хорошего от этого ждать не стоит.

Глава 17-1

- Дорогой герцог! – к нам подплывает весьма дородный лорд, лыбясь так, что сейчас лицо треснет.

- Князь, добрый вечер, - голос герцога холоден. Очередной неприятный знакомый? Что-то много их у моего жениха.

- Давненько я вас не видел на мероприятиях. Затворник он у нас, милая девушка, - мужчина обращает взгляд своих заплывших глаз на меня.

- Моя невеста, графиня Дарьяна Бошан, - представляет меня герцог.

- О, так это правда! О вас, мой дорогой Вейн, шепчутся, не стихая, буквально все присутствующие. Надо же каков фортель – невеста! У того, кто был категорично против вообще каких-либо уз.

- Все меняется, - мой жених все так же малословен и равнодушен, невзирая на широкую улыбку и довольный вид князя.

- Ах! Как же мне нравится, что вы нашли себе невесту. Это прямо так романтично! Холодный, замкнутый мужчина и обрел счастье с прекрасной девушкой.

Князь еще что-то там несет, не в силах, видимо, остановить словесный поток. Я уже просто не слушаю. Для меня беседа – это обмен информацией, а не вот это вот бессвязное нечто. Но герцог молодец! Слушает и даже кивает в нужных местах. Силён!

А потом князь, к счастью, закругляется с беседой и уже попрощавшись, отходит, а потом внезапно как-то странно заваливается набок, мой жених едва успевает его подхватить.

- Ох… что-то мне нехорошо. Вейн, дорогой, отведите меня в апартаменты, будьте любезны.

Я киваю соглашаясь, в ответ на вопросительный взгляд герцога. Мимоходом отметив, что, оказывается, мы уже научились понимать друг друга без слов.

Мой жених уходит, поддерживая поплывшего князя, я же, постояв в душном зале, понимаю, что уже не выдерживаю ароматы духов вперемешку с пОтом и запахом алкоголя. Взяв еще один бокал с напитком, чтобы хоть немного освежиться, выхожу на балкон. Тут никого нет, что мне даже на руку. Прохладно, но не холодно. В самый раз.

Усаживаюсь на диванчик, довольно попивая свой лимонад и разглядывая парк внизу с искусно обрезанными кустами, декоративными деревьями, фонтанами и статуями. Все оформлено красиво и со вкусом, в противовес дворцу с его обилием позолоты и гобеленов.

Услышав краем уха какой-то шорох позади себя, поворачиваюсь.

- Барон?

Мужчина как-то неестественно улыбается и подходит ближе.

- Графиня, вы тоже решили подышать воздухом? В зале ужасно душно и ужин задерживается. Сил нет там сидеть. Вышел проветриться, а тут вы. Какая приятная неожиданность.

Продолжает говорить и усаживается рядом со мной, почти вплотную. И вот, вроде речи барона спокойные и не угрожающие, но во мне мгновенно загорается красная кнопочка «Алярм». Спасибо опыту прожившей жизнь женщины, молодая девица, скорее всего, не почувствовала бы опасность, исходящую от расслабленно сидящего мужчины.

- Я уже надышалась, - говорю и встаю с диванчика.

- О, а я так надеялся, что мы с вами хоть немного поговорим, - барон хватает меня за руку, немного стягивая кружево, которым я прикрывала поддельную метку.

- Уберите руку, барон, - говорю спокойно, крепче сжимая свой бокал.

- Ну не будьте такой врединкой, мы же с вами так чудесно болтали. Поверьте, прекрасная леди, наша симпатия взаимна. Я заметил ваш интерес и с удовольствием отвечаю на него. Не нужно притворяться, никто не узнает…

Одновременно происходит две вещи. Я выливаю содержимое бокала в наглую рожу мужчины.

- Охладитесь!