Игра императора - Марина Весенняя

По коже Даши пробежали мурашки.

– А так можно было? – уточнила она. – Просто звучит так, будто это решило бы все проблемы с демонами раз и навсегда. Никогда не давать им забирать ваши силы. Разве нет?

– Ох, дорогая… Если бы это было так просто, – Охна смущенно опустила глаза. – Драконам сложно не делиться. Это против нашей природы. Оно же как… Демоны тянутся к нашему свету, а мы – к их тьме, которую хочется развеять…

– Говоришь так, как будто сама поддавалась этому соблазну, – осторожно заметила Даша.

– Мы все через это проходили. Набивали шишки, давали себе клятвы, что такого больше никогда не повторится. А потом… А потом все равно срываешься, – с грустью поделилась Охна. – Поэтому, если есть возможность, стараемся других уберечь.

"Только бесполезно", – Даша, как ей теперь казалось, успела ощутить этот нестерпимый зуд под кожей, который заставляет думать о походе к демону. Который заставляет хотеть оказаться в темных объятиях.

"Развеить их Тьму" – звучало красиво, но пугало последствиями. "Свечи тоже тьму заргоняют. Только чем это все заканчивается?" – Даше хотелось здесь и сейчас поклясться себе, что она никогда и ни за что больше не сблизиться ни с одним из демонов.

Но слова Охны уже обрисовали, чем закончится такая клятва.

– Слушай, зачем мы здесь вообще? – спросила Даша, меняя тему. – У меня в любом случае нет денег, чтобы что-то купить. И на бал я не хочу идти. Лучше бы остались в академии и еще потренировались.

– Это твой первый бал! – возмутилась Охна. – И ты не можешь его пропустить. Тем более для участников отбора платье на бал Игры отдадут бесплатно.

– Бесплатно? Серьезно? – у Даши даже глаза загорелись. Шоппинг без ограничений? Золотая мечта для девушки, если ты выросла в небогатой семье, и большинство твоих вещей, до недавнего времени, были получены от родственников на донашивание.

И все равно Даша не видела себя в бальном платье. Девушке нравилась академическая форма – натуральные ткани и кожа, два вида корсетов, стильная куртка. Даша предпочла бы идти на бал в такой же форме, разве что чуть более праздничной.

"Но раз местные порядки требуют…" – девушка с интересом заглянула на одну из витрин, которые они с Охной проходили. Длинное оранжевое платье на подставке-манекене было подписано, как "лучший выбор молодой драконницы", но глубокий вырез смутил девушку.

Разглядеть еще что-то Даша попросту не успела. Охна с уверенностью тянула ее дальше, словно уже запланировала, где именно они смогут выбрать себе подходящие наряды.

– Здесь есть одна лавка… Все хотят платье от этого мастера. Я уже приглядела себе. Только представь… Захожу я в зал, и мое платье вспыхивает языками пламени. И шлейф тянется превращаясь в полыхающие  угли!

– Здорово… Наверное, – Даша не могла представить себе чего-то подобного на себе. Меньше всего ей хотелось, чтобы ее кто-то поджигал. Учитывая, что в отличие от нормальных драконов, девушка с огнем не дружила совсем. "Видать, при рождении потеряла свою огнеупорную шкурку", – Даша отмахнулась от мыслей о поджогах.

– Здесь, мы пришли, – Охна потянула Дашу в лавку, возле которой столпились множество девиц.

– А…

– Нам можно, – драконница не стеснялась лезть без очереди, зная, что она на особом положении. Как и Даша. – Господин Фернир, господин Фернир!

Охна позвала владельца лавки, стоило ей переступить порог.

– Господин Фернир, мы пришли и готовы к вашим чудесам.

– Милая Охна! – приятного вида старичок оставил другую покупательницу, чтобы всецело посвятить себя двум прекрасным кандидаткам в императрицы. – Вы даже раньше, чем я вас ожидал. А это, должно быть "Даша"?

– Мне все интересно, почему все произносят мое имя с такой интонацией? – девушка улыбнулась, протягивая руку господину Ферниру для приветствия.

– Ты – известная личность и за пределами академии, – напомнила Охна.

– И все-таки… "Даша" – это что-то плохое в вашем языке? – не унималась "Даша".

– Нет, ничего такого, – заверила Охна. Хозяин лавки отправился за платьем для драконницы, ненадолго оставив девушек вдвоем. – Просто… Ну предствавь, посмотри на это с нашей стороны. Вломилась какая-то девица на испытание, что в принципе невозможно. Забрала самый желанный в двух мирах трофей. И говорит… "Я – Даша". Вроде как это могло бы что-то нам объяснить.

– Ясно. Просто издеваетесь,  – Даша подошла к стене, где были представлены платья мастера Фернира.

Зеленые, красные, золотые, длинные и, к удивлению девушки, короткие, сияющие и скромно-изысканные. Глаза разбегались, и Даша понимала – она бы хотела померить каждое из них.

– Мне кажется, вам пойдет синий цвет, – господин Фернир отпустил Охну на примерку, и был готов помочь еще одной участнице игры. Для него – редкая возможность. Девушки почти никогда не попадали в Игру. Демоницы в принципе не посещали академию и не обладали достаточными силами, чтобы на что-то претендавать, а драконницы… И сразу две в этот раз… Фенрир сгорал от нетерпения подобрать для посланницы богов лучшее платье.

– Вы позволите? – мужчина осторожно подхватил Дашу под локоть, приглашая в следующую комнату. – Для меня это большая честь…

– И для меня. Я не представляю, насколько это накладно… Столько работать, но отдавать такую роскошь… в подарок? – Даша старалась быть вежливой, и не обидеть хозяина лавки ненароком.

– Накладно… Пожалуй. Если вы простите мне мою прямоту, – согласился Фернир. – Тем более что в этот раз Игра проходит дважды. И это уже второй бал, а показываться в одном и том же прекрасные леди не желают.

– Я соглашусь на любое платье, – заверила Даша. – И меня точно не волнует, насколько оно новое и "по моде".

– Вы приятная девушка, – сделал комплимент мужчина. – И, мне кажется, вам больше подойдет что-то… не слишком сложное. И естественное…

Фернир подвел девушку к небольшому зеркалу, прежде чем раздернуть плотные шторы в свою мастерскую, и показать платье, которое он только-только закончил.

Даша увидела платье и старалась не радоваться раньше времени. Она уже успела привыкнуть к тому, что в этом мире все не то, чем кажется. И глядя на, с виду, простое человеческое платье, можно было сильно ошибиться.

И все-таки Даше нравилось то, что она видела.

Голубая ткань мягко струилась до самого пола, несколько синих лент формировали аккуратный силует – подчеркивали талию и бюст. Руки оставались открытыми, декольте – не слишком глубоким. Просто, аккуратно…

– Оно не будет самовозгораться или еще что-то подобное? – уточнила девушка, все еще опасаясь, что ненароком обидит хозяина.

– Делал и сам не понимал – зачем, – признался старик. – Бал – редкое событие, на котором каждая девушка желает оказаться неповторимой. И, в чем-то, это платье действительно неповторимо.