Возвращение Луны - Лия Пирс

Когда пальцы коснулись рукояти, по моей коже пробежал холодок, но боли не было, только странное ощущение. Я нервно повела плечами. Жжение на спине усиливалось.

Рукоять в виде женщины распахнула глаза. Они смотрели прямо на меня, проникая в душу. На мгновение мне показалось, что внутри клинка таится разум. Она распахнула пасть, набитую маленькими и острыми, словно иголки клыками.

Женщина в белом безмолвно стояла, наблюдая.

Фульба впилась в мою руку между большим и указательным пальцем. Я вскрикнула, когда тонкие клыки вонзились в мою плоть, но не могла оторвать руку. Клинок жадно впитывал мою кровь, и по его лезвию пробежали алые искры.

Я зажмурилась, пытаясь не поддаться панике. Боль была невыносимой. Одновременно с этим я чувствовала, как мою спину, словно опалило огнем. Я больше не могла терпеть. Дыхание стало рваным, и я опустилась на колени. На лбу выступила испарина.

Я стиснула зубы, заставляя себя не кричать. Боль накатывала волнами, казалось, что тело разрывается изнутри. Спина горела и каждый вдох был пыткой.

Из последних сил я подняла глаза на незнакомку.

— Помогите, — прошептала я.

Сознание уплывало. Я переставала понимать, где я. Вместо тишины грота я снова стала слышать звуки сражения. Лязг мечей, крики, барабаны, треск пламени. Это происходит сейчас? Перед глазами плыли лица незнакомых людей, кроме одно. Шун Цзунь Цзе…Его взгляд был полон боли и отчаяния, и я не могла понять, что это значит.

Я не выдерживала. Сейчас Фульба убьет меня, точно также, как и всех предшественников. Накажет за слишком сильную самоуверенность. Принцесса? Хорошо, что я не успела высказать свои предположения другим. Только выставила бы себя посмешищем.

Я пыталась цепляться за крупицы сознания, но все было бесполезно. Меня охватил ужас. Мир перед глазами дрогнул последний раз.

* * *

[1] Чи (кит. 尺) — мера длины, равная примерно 32 см.

Глава 29

СЯО ЮЙ

Темнота перед моими глазами рассеялась. Я оглянулась вокруг. Вокруг меня раскинулось невообразимой красоты место. Здесь царило вечное весеннее утро, воздух был наполнен ароматом цветущих персиковых деревьев.

В самом центре расположено большое озеро с прозрачной, как хрусталь, водой. На поверхности плавали кувшинки с белыми и золотыми лепестками, светящиеся мягким светом. Лёгкая дымка окутывала озеро, придавая ему мистический вид. Над водой возвышались мостики из тонкого серебристого камня, по которым можно переходить с одного островка на другой. Все покрыто яркой зелёной травой и цветами разных оттенков — от глубокого пурпурного до нежно-розового.

Вдоль тропинок, вымощенных каменными плитами, тянулись кусты жасмина и магнолий. Между ними стояли высокие бамбуковые заросли, которые на ветру издавали тихий, успокаивающий шорох. На каждом углу сада расположены беседки, украшенные резьбой в виде драконов и фениксов.

В дальнем конце возвышается древняя пагода из тёмного дерева и золота. Её крыши поднимались вверх, словно касаясь облаков.

Солнечные лучи, проникающие сквозь листву, словно танцевали на земле, создавая причудливые узоры из света и тени. Вдалеке слышалось журчание небольшого ручейка, скрытого среди мха и камней, а по сторонам можно увидеть парящих в воздухе стрекоз с крыльями, переливающимися всеми цветами радуги.

На одном из мостиков спиной ко мне стояла девушка в золотом паоцзы. Ее волосы были украшены золотыми буяо[1] в виде цветов и с россыпью драгоценных камней.

— Где это я? — спросила я вслух, даже не надеясь, что девушка ответит.

— Тысячелетний императорский сад, — её голос был похож на перезвон ветряных колокольчиков.

— Тут красиво, — протянула я.

— Да, так я его запомнила, — она обернулась, и я чуть не упала.

Я увидела саму себя или правильнее будет, что я увидела Сяо Юй. Моё сердце замерло, когда я встретилась взглядом с ней.

— Ты… — начала я, пытаясь справиться с нахлынувшими эмоциями. — Это сон? Иллюзия?

Я подошла ближе и осторожно ткнула в нее пальцем. Сяо Юй была реальной. Она лишь слегка приподняла уголки губ в едва заметной улыбке.

— Какой красоткой воплотился осколок моей души, — мягко улыбнулась она и указала на воду.

Переведя взгляд, в ребристом слабом отражении я снова увидела саму себя. Светлые волосы, большие голубые глаза и родное круглое лицо.

— Что это значит? — спросила я.

— Ты знаешь, что душа человека делиться на три части? Шень Хунь, Лин Хунь и Цзюэ Хунь. Мы: я и ты — разные воплощения частей одной души.

— Это значит я не вернусь домой? — прошептала я.

— Прости, — вздохнула Сяо Юй. — Я даже не смогу сказать существовал ли твой домом на самом деле.

— Как так получилось, что мы разделились?

Сяо Юй печально подняла голову к небу, её золотые буяо зазвенели, раскачиваясь от движения.

— С чего бы начать…Когда правил дедушка было спокойное и мирное время, но идеальных государств не бывает. Где — то появиться группа разбойников, где — то градоначальник возомнит себя императором и в результате его действий начинают страдать люди, или просто разлилась река и затопила деревню. Я не сильно была погружена в политику. На престоле был мой дедушка, а я наслаждалась беззаботной жизнью, иногда сбегая к демонам пить вино и играть в вэйци. В тот раз я знаю только то, что что — то случилось на севере и туда отправился генерал Ху Ши Фэй. Вернулся он уже с войском. Четыре столпа предали нас, а служанка моей матери Ухань, убив свою сестру, провела их в самое сердце дворца, — Сяо Юй на мгновение замолчала, её взгляд затуманился, словно она снова переживала тот роковой день.

— Ночью всё произошло так быстро, — продолжила она тихим голосом, в котором звенело отчаяние. — Мы ничего не успели понять. Дворец заполнили солдаты, стены обагрились кровью. Я слышала крики и грохот, когда они ломали ворота. Слишком многие из тех, кому можно было доверять, отвернулись. Шун Цзунь Цзе забрал меня и привел в монастырь на горе Лунмин. Матушка появилась на следующий день. Она говорила о том, что я — самое ценное в ее жизни и во всем Цзафуца, поэтому меня нужно уберечь любой ценой. Последнее, что я помню, это как мою спину обожгло будто раскаленным металлом.

— Близняшки Чан видели на моей… твоей спине странные символы похожие на запрещенную формацию, — протянула я. — Получается, когда твоя кровь