Дракон по темпераменту - Орхидея Страстная

искать, ты не забыла?

– Я-то помню, а вот ты чем занимаешься целыми днями?

– Учусь, – мрачно уточнила подруга. – Да и парни рядом какие-то…

Неподходящие. Мне говорили, самые завидные женихи – артефакторы, но среди

нынешних студентов и глянуть не на кого.

– Только им такое не говори! – развеселилась я, представив, как факультет

отреагируют на подобную фразу.

Подруга подозрительно замолчала. Мне внезапно резко стало не до

веселья.

– Цири, – осторожно позвала я, чувствуя, как мне становится дурно.

– Поздно, – поспешно заявила она, поставила бокал и, заявив: – Ладно, может тут кого-то интересного найду. Или взгляну по-другому. Побежала я! –

смылась.

49

Я понимала, что это провал. Она умудрилась не только

заблокировать себе территорию травников, но и оскорбить мужскую

часть факультета артефакторов. Хотелось догнать подружку и

спросить, сколько людей это слышали, но узнавать правду было

страшно.

К счастью, в этот момент меня отвлекли. Молодой человек в

длинной мантии, неловко переминаясь с ноги на ногу, уточнил:

– Барышня, разрешите вас пригласить на танец?

Отказывать показалось неловко, поэтому я с поощряющей

улыбкой взяла его за руку. Вот только танец оказался странным.

Словно и не парным. Девушки переходили по огромному кругу от

партнёра к партнёру, танцуя с каждым буквально по паре минут. Если

выходил кто-то один, он тут же затаскивал вместо себя другого. Или

иногда выходили парочками, чтобы потеряться в опустевших

коридорах академии.

Танец пьянил, а может это играл алкоголь на пустой желудок.

Лица передо мной сменялись одно другим. Я даже не успевала толком

приглядеться, с кем в этот раз встала в пару. Пока вдруг не оказалась в

объятиях какого-то пирата.

Он притянул меня слишком близко, заставив поднять голову.

Взгляды встретились. Сердце пропустило удар. Пусть внешность и

отличалась совершенно, но движения казались невероятно знакомыми.

А, когда пришло время менять партнёров, мы просто вышли из круга, позволив парам перемешаться, а затем вернулись вновь.

– Ты хотела от меня спрятаться? – с вызовом спросил у меня

кавалер.

И пусть голос и казался другим, но манеру говорить и властные

нотки я узнала безошибочно.

– Регул, – выдохнула я со смешанными эмоциями.

– Почему ты сменила маску? – ещё раз задал он вопрос.

– Потому что это бал-маскарад, – кокетливо ответила я, склонив

голову на бок. – Разве интересно, если ты меня сразу узнаешь?

– Смотря кому, – наигранно оскорбившись заметил начальник. –

Мне вот очень хотелось сразу тебя найти, но вместо тебя оказалась

какая-то неуклюжая глупышка.

– И как же ты меня обнаружил?

– Дедуктивным методом, – важно изрёк Регул, – знакомая фигура, знакомые плавные движения… знакомые туфли и линзы. Ты в курсе, что на них маска не может повлиять?

– Теперь да, – рассмеялась я, почему-то забавляясь как глупо

прокололась с туфлями. Хотя я честно и представить не могла, что

кому-то взбредёт в голову рассматривать чужую обувь в такой толчее.

Больше Регул меня не отпускал. Мы пропускали смену партнёров

в первом – самом длинном – танце, а потом пошли другие композиции, где пары оставались неизменны. Почему-то внезапная близость с

начальником сегодня меня совершенно не заботила. Да, я хотела

держать дистанцию, но очень-то радовалась словно девчонка, что он

нашёл меня, что не отпускает.

Иногда мы прерывались, чтобы перекусить или выпить ещё

немного. Затем снова возвращались к танцующим парам, прижимаясь

друг к другу неприлично близко. Пока в какой-то момент я не поняла, что ноги у меня уже заплетаются.

– Всё, хватит! – взмолилась я, останавливаясь и обхватывая Регула

за шею. – Больше не могу.

– Собираешься снова сбежать от меня? – вздёрнул бровь кавалер, останавливаясь на середине зала.

И спросил это настолько серьёзно и немного печально, что я даже

опешила. Заглянула ему в глаза, пытаясь разгадать, о чём он сейчас

думает.

50

– Нет, – неосознанно ответила я, и для меня самой открытием

стало, что сегодня я действительно не собиралась от него сбегать.

Всем сердцем я жаждала, чтобы он нашёл меня. И собиралась

провести этот вечер с ним. – Пойдём куда-нибудь вместе отдохнуть.

Наедине.

Предложение Регула более чем устроило. Приобняв мою талию

рукой, сперва он провёл меня в комнату с закусками. На небольшом

круглом подносе мы составили ассорти из закусок, пару бокалов – и

пару бутылок – вина, и, минуя зал, вышли в пустующий коридор.

Как я и думала, ближайшие к залу помещения оказались заняты, но Регул уверенно вёл меня на второй этаж. Впрочем, рекреации и там

не пустовали – хоть свет и не горел, но в них слышалось оживлённое

шуршание. Кабинеты же стояли закрытые.

Впрочем, Регула это совершенно не смутило. Он вёл меня куда-то

дальше, вдоль ряда дверей. А потом вдруг остановился у угловой, полуторной.

– Подержи минутку, – попросил он, передавая мне поднос.

Я думала, он сейчас достанет какой-то хитрый артефакт, но

начальник попросту нагнулся и вытащил плинтус, который

придерживал «половинку» двери. Створки распахнулись, и уже после

этого Регул задвинул защёлку с помощью внутренней вертушки.

Плинтус на место вернул.

– На нас не станут за такое ругаться? – с любопытством уточнила

я, когда начальник забрал у меня наш скромный ночной перекус и

поставил его на одну из парт.

– Те, кто может ругаться, сейчас отмечают на кафедре. Или

работают во дворе над фейерверками, – пояснил начальник, закрываясь изнутри.

Фонари за большими окнами освещали кабинет ровно настолько, чтобы мы видели друг друга, еду, и обо что можно запнуться. Регул

подвинул для меня учительский стул, помогая сесть, а сам устроился

напротив. Ещё как-то незаметно стянул артефакт, который менял его

внешность, и «остался» в просто рубашке и штанах.

– Снимешь маску? – попросил Регул. – Мне твоё настоящее лицо

нравится больше.

Сопротивляться я не стала, тем более порядком подустала от

артефакта на носу. Правда, с языка сам собой сорвался вопрос:

– А если выбирать между мной и Лорелеей? Она красивее?

Конечно, я прекрасно знала ответ, а начальник вряд ли бы сказал

правду… Однако он с удивительной искренностью ответил:

– Не в моём вкусе. Мне кажется, у неё холодная красота. Просто у

меня нашлась готовая маска, там было красивое платье, и я боялся, что

если