Секрет времени и крови - Джессика Террьен

Эта мысль напугала меня. Зачем он пришёл?

– Сэм?.. – прошептала Никс.

Я должна была посмотреть.

Сперва я нашла взглядом Райдера. Он был немолод – лет пятидесяти по человеческим меркам, с грубой седоватой щетиной на сердитом лице. Райдер носил чёрную кожаную куртку и золотую цепочку на шее и напоминал какого-то головореза-мафиози.

Он тащил за собой Сэма, держа его за рубашку. Сэм был сильно избит и выглядел измученным. Что-то в его внешности изменилось, и я не могла понять: это просто последствия побоев или же произошло то, что всех так пугало: у Сэма отняли несколько лет жизни.

Таща Сэма за ворот, Райдер направился к человеческой девушке.

– Убирайся! – приказал он, и она выскочила из кафе, бросив свои книги.

Райдер обернулся к компании потомков:

– Вы, четверо. – Он указал на дверь, и ребята тут же ушли, виновато посмотрев на нас.

Как только мы остались одни, Райдер со всей силы швырнул Сэма о стену. Его тело глухо ударилось об неё и безвольно сползло на пол.

– Эй! – крикнула Никс, заставив нас всех подскочить на ноги.

– Заткнись, или ты следующая! – рявкнул на неё Райдер.

Уильям выбежал из подсобки, но Кара, должно быть, убедила его остаться за стойкой. Глаза Уильяма были прикованы к Сэму, но он не двигался с места.

Сэм застонал от боли, когда Райдер пнул его ногой в живот. Мне хотелось кинуться к нему, но я не могла пошевелиться. Моё тело застыло, и я осталась там, где стояла, не в силах даже говорить. Я попыталась сделать шаг, пошевелить пальцами рук и ног, повернуть голову, но Райдер – каково бы ни было его умение – обездвижил меня.

– Сегодня вы научитесь сдержанности, – хохотнул Райдер, схватив Сэма за волосы и поднимая с пола. – Если вы считаете, что можно нарушать наши законы направо и налево, подумайте ещё разок.

Его кулак врезался в щёку Сэма, и у него из носа потекла кровь. Я не могла повернуть голову, чтобы отвести взгляд, и понимала, что все остальные тоже не состоянии пошевелиться. Райдер заставил нас застыть на месте, и мы были вынуждены беспомощно наблюдать, как чокнутый придурок избивает Сэма.

– Пусть это будет для вас предупреждением. За свои поступки нужно отвечать.

Райдер ударил Сэма в челюсть, разбив ему нижнюю губу. Впрочем, Сэм уже потерял сознание.

Я чувствовала, как по щекам текут слёзы. Всё это произошло по моей вине. Если б я могла шевелиться, то попыталась бы сдержать сотрясающие меня рыдания.

Райдер резко повернулся ко мне:

– Теперь ты.

Я стояла неподвижно, но сердце бешено колотилось в груди. Я не могла ни защититься, ни сбежать. Что бы Райдер ни припас для меня, придётся это вытерпеть.

Грубая рука ухватила меня за подбородок, и сильные пальцы стиснули щёки.

– Не знаю, в какие игры ты играешь и как добилась, чтобы тебя и твоих людишек пометили, но я буду за тобой приглядывать.

Он ударил прежде, чем я успела увидеть летящий мне в лицо кулак. Я с трудом втянула воздух в лёгкие и стала ждать следующего удара. Он пришёл с другой стороны, и я почувствовала, как по щеке стекает кровь. Потом был третий – и после него я с облегчением провалилась в забытьё.

Тихие голоса вернули меня в мир живых. Я некоторое время прислушивалась, прежде чем набрался смелости и открыть глаза.

– Чей он потомок?

– Я не знаю. Может, Софросины?

– Дела становятся всё хуже.

– Это напоминает о войне.

– Как ты думаешь, что он имел в виду, когда сказал, что её пометили?

– Понятия не имею.

Я почувствовала, как чья-то рука касается моей щеки.

– Привет, – сказал Уильям, заметив, что я очнулась.

Я попыталась приподнять веки, но они распухли, и глаза почти не открывались.

– Ты в порядке?

Я молча кивнула. Краем глаза я увидела Сэма. Мы с ним лежали рядом на моей кровати, а из гостиной доносились тихие голоса Рейчел, Никс и Пола.

– Как он? – прошептала я.

– Так себе.

Я медленно села, и это движение отдалось болью в голове. Ощупав лицо, я пришла к выводу, что оно похоже на раздутый воздушный шар.

– Так, – сказал Уильям и взял нож с моей прикроватной тумбочки. Он порезал подушечку большого пальца, как уже делал раньше, и дождался, когда пойдёт кровь.

– Похоже, у меня это начинает входить в привычку, как считаешь? – сказала я.

– Да. Но привычка вредная. Избавляйся от неё, – поддразнил Уильям.

Он стёр кровь с пальца другой рукой и приложил её к моей левой брови, немного облегчив боль.

– Зачем ты это делаешь? – спросила я. – Так твой палец не заживёт.

– Затем, что левая половина ядовитая, – напомнил он, а потом приложил порезанный палец к правой стороне моей губы, исцелив нас обоих.

Наши взгляды встретились. Его пальцы задержались на моей щеке. Уильям медленно наклонился, и его лицо оказалось совсем близко.

Поцелуй принёс облегчение. Всё стало хорошо. От мягких губ Уильяма трудно было оторваться – особенно после всего пережитого, и я позволила себе продлить удовольствие.

– Вот отстой, – простонал Сэм.

– А ты не пялься, – сказал Уильям, закрываясь от него рукой, как ширмой. – Мог бы ещё немного поваляться в отключке.

– Без проблем, – отозвался Сэм. – Не обращайте на меня внимания.

– Ты как? – спросил Уильям, став серьёзным.

Я не знала, насколько плохо выгляжу, но надеялась, что всё-таки получше Сэма. Его глаза были обведены чёрными кругами, один заплыл и вообще не открывался. Кое-где была рассечена кожа, и всё тело покрывали ссадины и кровоподтёки – следы жестоких побоев. Лицо Сэма превратилось в распухшее месиво, а вдобавок я поняла, что не ошиблась: за один день он из восемнадцатилетнего парня превратился в тридцатилетнего.

Я задумалась: сколько лет у него отняли и знал ли он это сам?

Сэм вздохнул.

– Всё в порядке. Как я выгляжу? Есть седые волосы?

– Не волнуйся. Никс всё равно будет считать тебя горячим парнем, – сказал Уильям с улыбкой.

– Заткнись, – отозвался Сэм, с трудом сдерживая смех. – Она здесь?

– Как мило с вашей стороны было сообщить мне, что он очнулся, – сказала Никс, врываясь в спальню. Пол и Рейчел следовали за ней.

Сэм не попытался сесть. Он даже не пошевелился, но его взгляд был прикован к Никс.

– Ты у меня в долгу, – сказал он, пытаясь изобразить ухмылку распухшими губами.

Она покачала головой, скрывая улыбку.

– Говорила я тебе: не делай этого.

– И всё-таки ты мне должна.

– Идиот.

– Как ощущается боль? По шкале от одного до десяти? – спросила Рейчел.

Сэм пошевелился на кровати и вздрогнул.

– Где-то между десятью и пятьюстами.

Я улыбнулась, радуясь, что Сэм сохранил присутствие духа.

– Могу залечить