Король Сапфир - Сильвия Лайм

— То есть грифон — тоже дракон?

— Условно, — кивнул Ал. — Красный дракон, Белый грифон, Синий левиафан и Черный змей. Все это — драконы четырех стихий. А виал — артефакт, который создали первые из них. Исгард, Айлгвин, Арьян и Виншу. Когда между ними еще не было вражды, они собрали в виал частицу своей силы, чтобы она навсегда стала символом их дружбы и наполняла мир их любовью. Но когда Исгард убил Айлгвина, виал опустел. Омертвел, как говорят. С тех пор он был пуст, и никому не удавалось его наполнить.

Ал остановил на мне странный нелегкий взгляд, а затем отвернулся, снова рисуя что-то на рукояти кинжала.

«Вот так вот, — мелькнуло в голове. — А у меня артефакт наполнялся сам собой… Но стоило ли говорить об этом Алу?»

Складывалось впечатление, будто он и сам все знает. Но откуда? Виал-то я ему не показывала. Хотя, может, мне это все кажется и ничего-то он не знает. Просто, как обычно, взгляд его тяжело переносить.

— Слушай, раз уж ты начал рассказывать, то кто такой Виншу? Впервые слышу об этом божестве.

— Это Змей. Он никогда не был человеком и не желал принимать человеческий облик, — ответил Ал. — Виншу — бог земли. Благодаря нему растения растут и дают плоды. Но его никто никогда не видел, и говорят, будто на заре веков он просто растворился в силах природы, став ее частью. Поэтому ему не возносят молитв и не строят храмы.

— Понятно, — кивнула я, хотя ничего понятно не было. Вспомнились огромный змей в ядовитой пещере и старый богатый храм, к которому явно много веков никто не совершал паломничеств. Но ведь когда-то совершали?..

Еще некоторое время мы болтали, а я поймала себя на мысли, что с приездом Ала стала чувствовать себя спокойно, словно находилась… дома. Наверное, так получилось, потому что все мои друзья с некоторых пор были рядом и мне уже нечего было желать. И хоть Ал действительно появлялся незаметно и так же быстро уходил, я всегда ждала и радовалась его появлению, с которым вокруг будто становилось теплее. Напряженнее — да. Но и теплее.

В какой-то момент в дверь покоев постучали, и не успела я вскочить с кровати и открыть, как каменный монолит сам отодвинулся. Безо всякого моего на то разрешения. А на пороге — Лоранеш. Король Сапфир собственной персоной.

— Я вас не отвлек, Иви? — спросил он тут же, деловито и властно оглядываясь по сторонам.

Я перевела взгляд в кресло, где только что сидел Ал, но его, укуси меня игнис, опять нигде не было! Словно у меня ехала крыша и только что мне довелось вести диалог с самой собой.

— Нет, нисколько, — выдохнула, слегка сбитая с толку.

— Это хорошо. Я хотел бы с вами прогуляться.

Я мельком взглянула на часы и ужаснулась.

— Уже поздний вечер. Осталось совсем немного времени до моего урока чарогненной магии.

Не зря так сильно хотелось спать.

— Я не задержу вас надолго, — уверенно ответил Лоранеш, как будто и не предполагал отрицательного ответа. Шагнул ко мне и протянул руку.

Воздух мгновенно потяжелел будто на несколько тонн.

Я еще раз оглянулась по сторонам, вспоминая, все ли в порядке. Ал исчез, Тифия где-то в соседних комнатах делала вид, что прибирается, а Тейноран еще несколько часов назад ушел следить за Майисой. Мне ничто не мешало прогуляться с подземным королем, пусть и хотелось придумать повод для отказа.

— Что ж… раз вы настаиваете… — проговорила я, нехотя вкладывая пальцы в широкую теплую ладонь, которая тут же сжалась, будто тиски схлопнулись.

— Благодарю, что идете мне навстречу так поздно, — бросил король без капли благодарности в голосе. И добавил: — Вермис!

Правой ногой сделал широкий шаг, и тут же пол разверзся пастью крупного беззубого червя, в которую мы оба и провалились.

Глава 8

Сапфир

Скользкая гадость выплюнула нас в огромной зале, искрящейся золотом, разноцветными ограненными камнями и множеством сапфиров, украшающих особо значимые элементы убранства. Благородной синевой искрился большой широкий трон в основании помещения, устланный мягкими подушками. Небесными камнями были инкрустированы и колонны, одновременно выглядящие как статуи прошлых королей и королев. И даже рисунок мозаичных стен по контуру был украшен драгоценной синевой.

Перед тем как ужаснуться липкой жиже на своей одежде, я даже успела подумать, что в этой зале наверняка понравилось бы Тирресу с его любовью к цветам моря.

— Вы не подскажете, для чего было использовать червя? — вздохнув, спросила я, пытаясь не вспоминать скользкие внутренние органы подземной зверюги.

— Рад, что наш способ перемещения вас более не шокирует, — ответил Лоранеш, взмахнув рукой.

В тот же миг меня окружили тени. Они облепили со всех сторон мое тело, присосались к одежде, зашевелили волосы, заставив ощутить еще большее отвращение, чем при перемещении с помощью червя. Но прошло не более пары секунд, как тени исчезли, а вместе с ними и вся слизь. То же самое король сделал и для себя.

— Пользуетесь помощью умбрисов даже в таких мелочах? — приподняла бровь я и тут же поймала удивленный взгляд серых глаз.

— Видите умбрисов? Ваша сила растет, Александра, это не может не радовать.

— Не боитесь состариться и умереть раньше срока? — спросила я, так же, как и король, не обращая внимания на мало интересующие вещи типа комплиментов.

— Не боюсь, — качнул головой повелитель земли и повел меня вперед. — Мой срок так или иначе предопределен, никто не знает, когда он умрет, Иви. Можно сколь угодно долго беречь здоровье, а затем умереть от удачно сработанного покушения. В моем случае это как никогда актуально, вы не считаете?

С этим было трудно поспорить.

— За последние месяцы меня пытались убить так много раз, что, кажется, я вовсе перестала считать покушения чем-то из ряда вон, — пожала плечами я.

— Вот как? — черная бровь взметнулась вверх.

— Да, — кивнула в ответ. — Однако закончить жизнь раньше времени из-за того, что мою магию выпьют клыкастые демоны, все же не хотелось бы.

Лоранеш заставил взять себя под руку, и теперь мы шли бок о бок вдоль длинного зала, в котором оказались. Двигаться вот так близко к автару земли было невероятно трудно, казалось, даже ноги налились