Хрустальный пепел - Беатрис Лайтвут

— Если уж мы делимся извинениями, я тоже прошу прощения за то, что хотел тебя съесть, и… — он хмурится, разглядывая меня пристальнее, — я приятно удивлен тем, что ты не испугалась до смерти и смогла спугнуть демона. Такое могла только Нанше…

— Вы… — мне стало неловко, что я вообще начала спрашивать о таком, но не успела я договорить, как Аян все понял. Он усмехнулся, приближаясь ко мне. На этот раз я не стала отступать, убеждаясь то его карие глаза чисты и полны странного интереса вперемешку со злостью.

— У нее на меня есть планы, и сейчас проверим какие.

Я непонимающе смотрю на него, не разделяя его догадок. О чем он? Его рука медленно тянется ко мне, сжимает запястье, я смотрю ему в глаза, ничего не понимания. А потом…я чувствую его пальцы, ласкающие мое предплечье, выше к плечу, он касается ключиц, шеи…Я чувствую нечто вроде смеси жара и электрического разряда. И ясно вижу, где находятся его пальцы, но тело чувствует их везде…

— Что за черт? Что ты…Что это?

Мои глаза распахиваются от удивления, когда его глаза меняются, становясь цвета красной розы, с россыпью искр. Те самые, которые я видела во снах. Мне приходится приложить немало сил, чтобы отбросить его руку, его глаза вмиг становятся снова карими, он проносится мимо меня, бормоча:

— Я убью ее.

Я опускаюсь на песок, сжимая голову, плечо немного саднит, следы когтей еще видны, но ничего серьезного. Пытаюсь разбросать мысли, разматывая клубок. Все явно пошло не по плану, я даже не успела спросить о видениях, вдруг сорвалась, услышав о его работе. А потом…его демон, внезапный поцелуй. А потом это странное чувство от его прикосновений. Он точно понял, что происходит. И даже знал виновницу этого. А его глаза…почему он был в моих снах, еще до того как мы познакомились? Я почувствовала себя брошенной в яму, где были одни вопросы, и мне было не выбраться без спасительных ответов, которые все старательно прятали. Но в этот раз не получится. Я решительно встала с песка, и почти бегом направилась к деревне. Аяна нигде не было видно, но я встретила Шантру.

— Что случилось? — она нахмурилась, замечая, как я высматриваю кого-то, — твой маг в шатре.

— Ты видела Аяна?

Шантра широко улыбнулась.

— Ну, наконец-то!

— Что?

Ведьма тут же прикусила язык, и махнула в сторону шатра Нанше.

— Эй, что это значит? — но Шантра уже скрылась из поля зрения, избегая ненужных вопросов, после того что только что ляпнула. Уже достаточно набравшись злости, я бесцеремонно ворвалась в шатер Нанше. Мне было плевать на ее угрозы содрать с меня кожу, но я уже устала от бесконечных тайн и вопросов. А эта ведьма знала все, только неохотно делилась.

Заметив меня королева, довольно улыбнулась, раскинувшись на мягких обитых золотом и дорогой тканью подушках. Сегодня на ней было ядовито — красное платье, с глубоким декольте. На тонкой шее сверкало массивное ожерелье с большими обсидиановыми камнями. Такой роскошной я впервые видела королеву ведьм.

— Признаться, я немного разочарована Аян, надеялась, ты догадаешься сразу же.

— О чем? — не выдержала я, глядя в темные глаза ведьмы. Я заметила рядом с ней ту самую девушку с праздника. Она томно смотрела на королеву, внимая каждому ее слову.

— Посмотри на них, Акра, ты же тоже это видишь?

Молодая девушка хищно прищурилась, осматривая меня с головы до ног. На демона она не обратила никакого внимания. После тщательного осмотра она кивнула. Нанше удовлетворено хмыкнула.

— Ты знала все с самого начала, правда? — произнес Аян, и в его голосе была удушающая сталь. — Как только увидела ее?

Нанше молчала, вынуждая его говорить дальше. На ее лице не было удивления или протеста, ей нравилось, как мы медленно вникали в то, что она давно задумала. Старая интриганка! Я сжала кулаки, но не произнесла ни слова.

— По этому, настойчиво просила отложить дела, и вернутся в ковен?

— Ждать было нельзя… — ответила королева, прикасаясь бледными пальцами к ожерелью.

— Я всегда пытался выполнять твои просьбы, защищал каждую ведьму на этой земле, и вот как ты отплатила мне, навсегда привязав меня к жалкому человеку?

— Ты не понимаешь! — повысила голос королева, подаваясь вперед.

— Ты решила использовать меня, чтобы выполнить очередное поручение ослепленной властью старухи?!

Темные глаза королевы засверкали, и она поднялась, метая молнии в демона. Они вели этот диалог, забыв о моем присутствии.

— Это часть сделки с твоим отцом, — процедила Нанше. — вы были обречены на это!

Королева посмотрела на меня, пытаясь передать все сожаление во взгляде. Но я почувствовала, как мне снова всадили нож в спину.

— Что все это значит?! — закричала я, сдерживая рвущуюся наружу ярость.

— Мы теперь связаны. Навсегда, — произнес Аян, выплевывая каждое слово, — тот поцелуй на празднике обрек нас на вечность вместе. Все чувства — боль, любовь, мы будем чувствовать как свои. Когда мы будем вместе, любое касание будет усиливаться стократно. Наши сердца отныне связаны, и там больше никогда не будет места для кого-то другого. Я буду вынужден быть с тобой, чувствовать тебя…навсегда. Вот что это значит!

— Что?!

Я повернулась к королеве, требуя объяснений.

— Это было предрешено много лет назад. Я лишь воспользовалась случаем… птичка, я не желала тебе зла…

— Хватит! Значит, вот что за сделку я заключила на самом деле, жизнь того, кого я люблю в обмен на выполнение чертового обязательства. Конечно, если бы вы сказали мне в самом начале, что задумали, я никогда бы не согласилась, нашла бы способ спасти Ланса, и поэтому вы воспользовались моими искренними чувствами и наивностью…

— Послушай…я…

— Нет! Вы намеренно разделили нас, оттягивая момент, когда Ланс полностью восстановится, а потом на том холме так яростно отговаривали меня забыть его….Теперь я понимаю почему. А ты… — я повернулась к Аяну, ища в нем хоть малейшие признаки вины, но он надел каменную маску безразличия, — ты ведь догадывался? Ты сказал, что умеешь управлять видениями. Все эти сны создал ты?

Демон открыл было рот, но я не дала ему заговорить.

— Можешь не отвечать…я думала, что попала в чудный мир, но вы всего лишь жалкие манипуляторы, для которых люди и их сердца, чувства не больше чем грязь под ногами. У вас есть достаточно силы, чтобы менять миры, разрушать и создавать, но даже ее не хватит, чтобы впихнуть в ваши пустые