Где сокрыта библиотека - Изабель Ибаньез

Питера не оценили бы мой поступок. Наконец впереди показался неприметный вход в опиумный притон, который я и искал: узкий дверной проем, по бокам от которого на ступеньках сидели мужчины. Я прошел внутрь без лишних слов, зная, что они узнали меня в ярком лунном свете. Внутри на низких диванах отдыхали офицеры, дипломаты, эфенди и беи, все они наслаждались танцами женщин, напитками и ярким ароматом измельченного мака. Я нашел место у стены и облокотился на нее, затаившись в тени за частично задернутой занавеской, что разделяла две комнаты. Тихая болтовня постепенно переросла в беспрерывный гул, пока я ждал, кто зайдет внутрь следом за мной.

Я ожидал, что следующим войдет мой преследователь, но это оказалась компания из трех, нет, четырех мужчин в черной одежде, они тихо посмеивались и видимо это было не первое заведение, которое они посетили этой ночью. Меня охватило разочарование — у меня не было много времени, чтобы выяснить, кто из друзей Питера точит на меня ножи. Мне требовалось узнать, куда переместились врата для следующего аукциона. Мое внимание привлекло соседнее помещение, и я проскользнул внутрь, увидев нужного человека. Днем он был специалистом по антиквариату, а ночью — куратором Врат Торговца. Он должен знать, где состоится следующий аукцион. И, к счастью для меня, мы были знакомы.

Я опустился на диван рядом с ним, и он посмотрел на меня своими красными глазами.

— Bonne soirée, mon ami19, — произнес он с сильным французским акцентом. — Если, конечно, ничего не изменилось.

— À vous aussi20, — ответил я, принимая напиток от одной из официанток. — А как же. Почему бы и нет, Ив?

Он изогнул светлую бровь.

— Я знаю по меньшей мере одного друга, которого ты убил.

Я задрал обе руки, улыбаясь.

— Меня спровоцировали.

— Хмммм, — Ив поднес сигарету к губам и чиркнул спичкой. Он сделал затяжку, а затем протянул сигарету мне, и я принял ее. — Давненько я тебя не видел.

— Ты знаешь, как это бывает, — сказал я, после долгой затяжки. — Много работы, много городов.

— Что привело тебя сюда этим вечером?

Я понизил голос, давая себе отчет, что нас окружают люди, сидящие на низких диванчиках, стоящие у стен, снующие по небольшой комнате. Разговоры смешивались, как напитки в стакане и невозможно было разобрать источники голосов.

— Я представляю покупателя, — я выдохнул дым через нос и наблюдал, как струйка поднимается вверх, клубясь у моего лица. — Он наслышан о находках из Верхнего Египта, которые будут выставлены на продажу на следующем аукционе.

Ив попросил еще выпивки, в его стакане осталось всего пару глотков.

— Dis m’en plus21.

Я сначала помедлил, а затем пожал плечами. Лурдес должна была действовать быстро, и, несомненно, Ив уже обо всем знал.

— Клеопатра.

Он застыл, замерев со стаканом на полпути ко рту. Его глаза осмотрели комнату.

— Я не знал, что об этом открытии уже общеизвестно. Très intéressant22.

— Весьма, — пробормотал я. — Где все состоится? Покупатель очень хочет принять участие.

— Почему ему не выслали приглашение? — Ив сузил глаза. — Ты ведь не завязал, не так ли, mon ami?

— Я только что убил друга, — я стряхнул пепел с сигареты на серебряный поднос на низком кофейном столике. — По-твоему, это значит завязать?

Ив изучал меня.

— Ответь на вопрос.

— Он новенький, — я докурил остатки сигареты и уже хотел еще. — Богатенький американец.

Мой собеседник закатил глаза, но его плечи расслабились.

— Его нужно проверить.

— Это в процессе, — сказал я. — Но он не хочет из-за этого пропустить грядущий аукцион.

— Хммм, — протянул Ив. — Полагаю, я не в праве тебе отказывать, не так ли? Или ты подкараулишь меня в переулке и заставишь все выложить. — Он посмотрел на меня в поисках подтверждения, но я ничего не ответил. Тогда он пожал плечами. — Я предпочел бы провести приятный вечер. На этот раз все пройдет в бывшем правительственном здании. Le savez-vous23?

Я кивнул.

— Знаю. День и час, если тебе не сложно?

— Знаешь, до меня дошли странные слухи о тебе.

Я напрягся.

— Дата и время, Ив. Я не люблю сплетни, особенно о себе.

— Думаю, эти тебя не оставят равнодушным, — сказал Ив. — Я слышал, ты женился.

Выражение моего лица не изменилось, но по коже поползли мурашки.

— Тайно, — продолжил он. — Неплохая сплетня, не находишь?

— Мне жаль эту девицу, кем бы она не была, — сказал я со смехом. — Я думал, ты хотел приятно провести вечер? Я не собираюсь снова спрашивать детали.

— Я раскрыл местоположение бесплатно, — сказал он. — Если хочешь больше информации, то это будет стоить денег.

— Сколько?

Взгляд Ива упал на пистолет, почти прикрытый моим жакетом.

— Он мне всегда нравился.

Револьвер всегда был при мне со дня смерти генерала Гордона. Это была единственная вещь, принадлежавшая генералу. Единственная осязаемая связь с ним, которая у меня осталась. Я ежедневно тянулся к нему, бессознательно, словно он был продолжением меня самого. Я мешкал, осознавая, что не смогу его вернуть. Но мне нечего было предложить взамен, и, хотя я мог силой заставить его рассказать, я не стал бы убивать ради этой информации. К сожалению, он был полезным связным. Я зашипел и передал оружие, стараясь не смотреть на инициалы, вырезанные на рукоятке.

— Ублюдок.

— Ничто не достаётся даром, — мягко произнес он. — Как ты уже не раз мне говорил.

Я ждал, практически сидя на руках, чтобы не выхватить пистолет обратно. Ив убрал его, и я понял, что больше никогда его не увижу.

— Послезавтра, в четыре утра, — он допил виски и поставил стакан на стол. — Надеюсь, твой покупатель получит желаемое.

Затем, отсалютовав, он встал и вышел из комнаты.

Тут же появился официант мужчина в тунике до пола, и сказал, сколько я должен за свою выпивку и то невероятное количество алкоголя, выпитого Ивом.

— Ублюдок, — пробормотал я, роясь в карманах в поисках последних купюр.

Возможно, я все-таки подкараулю его в переулке.

Краем глаза я заметил, как мимо пронеслась чья-то фигура, обронившая на ходу монеты. Деньги со звоном упали на кофейный столик, и я резко поднял голову, чтобы увидеть чью-то тень, выскользнувшую из комнаты, едва разборчивую из-за клубов дыма и толпящихся у входа посетителей.

Я вскочил на ноги, быстро отсчитал необходимую сумму и через мгновение понял, что там было ровно столько, сколько я был должен. Больше не глядя на официанта, я бросился вперед, покидая комнату, а затем следующую, молниеносно врываясь в ночь. Я потянулся за пистолетом, но тут же вспомнил, что обменял его на информацию.

— Черт, — прошипел я.