За соседней дверью - Мария Вэйдер

– Если ты так хочешь посмотреть на мою задницу, то можешь просто попросить.

– Хм, – соседка легонько постучала рукояткой по губе, – предпочту ее разукрасить.

Я по-дружески закатил глаза, но все же повернулся спиной.

– Теперь ты довольна?

– Более чем, – повела она кистью в воздухе.

– Но здесь виновен не только я! – и посмотрел на подругу Джун, которая ждала своего наказания.

– Давайте уже покончим с этим! – взмолилась Линдси и получила еще одно белое пятно на ноге. – А что, если бы я любила этот комбинезон?

Мы все прыснули и вернулись к покраске дома.

– Очередь Итана! – воскликнула Джун.

– Да я могу сказать все что угодно, ведь моя жизнь довольно скучная.

– Так давай, разукрась нас всех, – подтолкнул его я.

– У меня никогда не было романтических отношений.

На лице блондинки отразилась грусть. Они вели себя как пара, но таковыми не являлись. Интересно, сколько Линдси сможет ждать признания ботаника?

Соседка с горечью вздохнула:

– У меня тоже.

– Погоди, – я прищурился, – у тебя?

– Да, но однажды я испугалась и зафрендзонила парня.

Надеюсь, если я предложу встречаться, она подобного не учудит. А что, если я действительно останусь для нее только другом? Насколько это будет плохо для меня? Я постарался отогнать нехорошие мысли прочь.

– Я ненавижу эту игру, Хэйс! – застонала Линдси, заработав от Итана еще один мазок краской, но уже по руке.

– Да я и сам жалею, что предложил играть именно в это, – согласился я, смеясь над тем, как Джун рисует маленький смайлик у меня на груди.

Она мило взглянула на меня из-под козырька кепки и отошла.

– Я не скрывала от друзей ничего, кроме «тройничка», – вдруг выдала блондинка, а глаза соседки моментально расширились. Она ведь так и не сказала, кто сделал эту надпись.

– Ты должна признаться, – сурово сказал я, сложив руки на груди. – А то меня так и тянет написать что-нибудь очень неприличное на твоем комбинезоне.

– В чем это? – Джун попыталась дать заднюю, но она еще не знала, с кем связалась.

– Кто это сделал? – Я указал на дом.

Девушка занервничала под моим грозным взором, пока я крутил кисть в руке. Но она должна была поплатиться за скрытность и первенство в этой игре.

Еще немного посверлив меня глазами, она сделала то, чего я никак не ожидал: бросила кисть в лоток с краской и побежала.

Во мне загорелся азарт, и я решил догнать ее. Девчонка неслась вокруг дома, разразившись диким смехом и криками. Ее кепка слетела и плюхнулась на лужайку. Ветер развевал ее каштановые пряди, а в воздухе звенел наш смех. Я добился этого – поднял ей настроение! И совершенно не важно, что она убегала от меня, не желая пачкать комбинезон в краске.

– Я все равно поймаю тебя! – крикнул я.

– А вот и нет! – услышал я в ответ, но это только больше раззадорило.

Пробежав круг, мы вернулись обратно к друзьям. Сандерс уже намеревалась бежать второй, но споткнулась о садового гнома и повалилась на траву. Получилось глупо, так как я споткнулся о него следом и навалился на девушку, которая громко вскрикнула от моего веса и неожиданности.

– Признавайся! – Я удерживал ее руки на земле.

Она лишь поджала губы.

– Нет!

– Джун, признавайся! – засмеялся я. – А то получишь этим! – и повел в воздухе кистью, которую все это время крепко сжимал в руке.

– Ладно, ладно! – наконец сдалась она. – Это был ты!

– Что?! – не понял я. – Но почему ты не сказала?

Испуганное выражение сменилось наглой улыбкой.

– Мне нравилось смотреть, как ты терзаешься догадками.

Похоже, на моем лице появилось что-то дьявольское, потому что глаза девушки округлились.

– Нравилось смотреть, как я мучаюсь? Ну, раз так, получай! – и махнул кистью, испачкав верх комбинезона.

Но Джун, воспользовавшись тем, что я отвлекся, резко оттолкнула меня. Я покатился по траве, а соседка побежала к лотку с краской.

– И что ты удумала? – поинтересовался я, поднимаясь. – Неужели испачкать меня?

Вдруг Джун опустила кисть и странно уставилась на мой комбинезон.

– Тай, – она подняла руки, подходя ближе, – у тебя на комбинезоне…

Девушка смотрела на мой торс, поэтому я опустил голову. – Что?

– Вот здесь! – крикнула она и испачкала краской штанину.

«Неужели я на это купился?»

– Ну, держись, Сандерс! – Я засмеялся и брызнул в нее краской с кисти.

Мы подбежали к лоткам, и началась маленькая заварушка. Заметив, как Линдси и Итан тихо говорили в сторонке, мы резко прекратили и одарили хитрым взглядом наших следующих жертв.

Они тут же запищали и запротестовали:

– Нет, нет, нет!

Капли краски разлетелись по их одежде и даже попали на кожу, но это уже никого не волновало. Линдси и Итан тоже схватили кисти и двинулись на нас. Мы стали брызгаться, мазать друг друга краской и хохотать.

В тот день надпись мы закрасили не полностью, но на лице Джун появилась улыбка. А если она смогла улыбнуться, то это того стоило.

Глава 20

Rock&Beer

ДЖУН

В каждом из нас бьется сердце, покрытое глубокими шрамами. Они появляются по разным причинам: предательство, непонимание, смерть любимого человека… Все это будет убивать тебя день за днем, пока ты не найдешь в себе силы идти дальше.

Благодаря новым друзьям и позитивным переменам в жизни моя боль стала казаться меньше. Она даже утихала на какое-то время, но возвращалась каждый раз, когда я навещала папу в больнице или вспоминала о нем. Казалось, раны так никогда и не затянутся и будут мучить меня до конца жизни.

Но одно я знала точно: отвлечение от этой истории помогало справиться с несчастьем. Тайлер хоть и не подарок, но настроение поднять умел. Конечно, он бабник и король неприятностей, но в моих глазах надоедливый сосед начал выглядеть другим. Все же друг из него действительно получился неплохой. Именно Тайлер оказался рядом, когда поддержка нужна была больше всего.

– Потрясающе, – вздохнула Линдси, разглядывая меня.

Мы решили вместе собраться в бар. Именно поэтому подруга приехала ко мне заранее, и мы уже около часа выбирали, в чем пойти, укладывали волосы и наносили макияж. Параллельно Линдси включила свой любимый плейлист. Ее музыкальный вкус состоял в основном из Taylor Swift и Lana Del Rey, что не так уж плохо для человека, который слушает попсу. На всю комнату играла песня Тейлор «22».

Я еще раз посмотрела на себя в зеркало. Линдси сделала мне естественный макияж с нежно-розовыми румянами. На губы нанесла прозрачный блеск, на глазах сверкали серебристые тени, а волосы мы решили выпрямить. Фигуру