Искусство дипломатии - Валери Лакруа

— Я приглашаю вас остаться на наш традиционный праздник, который состоится сегодня. За безопасность вы можете не переживать, все под контролем. Ваш страж и свита так же смогут присутствовать с вами.

— Звучит заманчиво, но я вынуждена отказаться, — мягко, но в то же время, с уверенными нотками в голосе ответила Алиса, наконец вернув лицу невозмутимое выражение.

— Не торопитесь, — улыбнулся оборотень:

— Мы обязательно подпишем договор, сразу же после праздничной церемонии. Я даю вам слово правителя.

Алиса забеспокоилась.

«Не соглашайся! Дави на него!»-ворвался в сознание девушки требовательный голос Дориана.

«Тебе легко говорить — дави!»- нервно отозвалась Алиса, задумчиво улыбнувшись Рамзулу. Выход был только один.

— Мне потребуется бумага и Ваше письменное подтверждение моей безопасности, пока я нахожусь здесь, — вкрадчиво произнесла девушка, смотря на оборотня прямым, многозначительным взглядом.

— Разумеется, — в голосе оборотня промелькнула лёгкая растерянность, и он взял со стола колокольчик, позвонив в него пару раз.

«Что ты творишь!? — негодующе обратился к Алисе вампир, едва сдерживаясь, чтобы не проявить себя.

«Даю сигнал Владу»- ответила Алиса, наблюдая, как небольшая дверь под балконом открывается, являя уже знакомого мальчика, с поклоном приблизившегося к столу.

Как только требование Алисы было частично исполнено, и лист бумаги лежал перед ней, девушка незамедлительно принялась писать заранее заготовленный текст:

«Я — Алиса Дор'ат, дипломат восточного государства, задерживаюсь с миссией на территории клана домина Рамзула, вместе со своим стражем — Дорианом Лакруа и шестью гвардейцами. Все обязательства, касаемо нашей неприкосновенности и безопасности берёт на себя предводитель клана- домин Рамзул, о чем уведомляет в данном письме своей собственноручной подписью.»

Поставив точку, Алиса протянула бумагу оборотню, со словами:

— Мне нужна ваша подпись, и честное исполнение всего, что указано в данном письме.

Рамзул охотно взял бумагу, внимательно прочитав и хмуря брови. Минуту спустя он поднял проникновенный взгляд на девушку и выдавив улыбку, потянулся за пером.

Как только оборотень поставил подпись, вернув бумагу Алисе, девушка озвучила ещё одну просьбу:

— Могу ли я открыть окно?

— Разумеется, — ответил оборотень, с подозрением наблюдая за её действиями. Поднявшись из-за стола, и сложив бумагу трубочкой, девушка приблизилась к одному из окон и открыла его.

На широкий подоконник тут же взлетел большой орёл, словно ожидавший лишь этого момента. Рамзул даже поднялся из-за стола, удивленно наблюдая за тем, как птица когтистой лапой перехватывает бумагу из руки девушки, чтобы затем с криком скрыться снаружи.

— Объясните, что это было? — озадаченно обратился к Алисе Рамзул, как только та отвернулась от окна.

— Разумеется, — Алиса с улыбкой развела руками:

— Это послание получит правитель моего государства. Так он будет в курсе того, где мы с моим стражем находимся, и, что переживать за нас не стоит.

Дориан, оставшийся стоять напротив её стула, улыбнулся, восхищаясь плану девушки. И уже точно зная, что в письме был спрятан двойной смысл, который поймет только Владислав.

— Ну, а теперь, — Рамзул вышел из-за стола, направившись в сторону девушки и медленно продолжил:

— Вы можете дать мне своё согласие остаться на праздник?

Алиса склонила голову на бок, задумавшись, с осторожностью наблюдая за его приближением. Дориан принялся обходить стол, чтобы быть ближе к девушке, когда двери зала резко распахнулись, заставив замереть и обернуться. На пороге стояли хмурые стражи, зорко оглядывая помещение.

Рамзул бросил в их сторону короткий взгляд, а затем отдал приказ:

— Покажите мисс Дор'ат и её стражу их покои!

Алиса вопросительно взглянула на оборотня, ощутив за спиной лёгкое колебание воздуха. Дориан был рядом.

— Вы заранее все подготовили? — поинтересовалась у оборотня девушка, поймав его лукавый взгляд.

— И в мыслях не было, — ответил Рамзул, а затем добавил:

— Но думаю, вам стоит отдохнуть. Праздник начнется вечером и вы будете его главными гостями.

«Ага. Как же. Или — главными жертвами»- мысленно усмехнулся Лакруа.

«Все под контролем, — не осталась в долгу с ответом Алиса, развернувшись к выходу, где её по прежнему ожидали: — Играем дальше».

* * *

В коридоре, прислонившись спиной к стене, стоял Дориан. Заметив его, Алиса невольно вздрогнула, заметив немигающий взгляд, направленный на неё. Лицо вампира не выражало никаких эмоций, но пару секунд спустя он резко дернулся, и выровнявшись, направился навстречу. Окинув цепким взглядом стоящих позади Алисы стражников, Дориан улыбнулся девушке и подмигнув, спросил:

— Все хорошо?

— Да, — Алиса кивнула, поравнявшись с ним и следуя за вышедшими вперёд стражами, вдоль коридора:

— Нас любезно пригласили на праздник.

Дориан криво улыбнулся, следуя рядом, но ничего не ответил, пока их вели к лестнице, наверх. Подвоха так никто и не заметил. И это радовало.

«Как думаешь, что сделает Влад, когда получит твое письмо?»-мысленно спросил он у Алисы, идущей рядом. Девушка, стараясь смотреть перед собой, ответила:

«Меня сейчас больше интересует, что на уме у этого Рамзула.»

Глава 28 Сомнительная доброжелательность

— А неплохо тут, да парни? — бодро обратился к пятерым друзьям молодой гвардеец в темно-синей форме, неспешно шагая вдоль тропы, петляющей между домиками.

Остальные ребята кивнули, рассматривая суетящихся вокруг оборотней. Одни в спешке собирали инструменты, другие складывали в сторону готовую древесину для построек, а третьи бодро шли в сторону длинного, двухэтажного дома, опоясанного верандой, где уже горели большие, застекленные лампадки. Солнце садилось за горизонт, и в лесу стало темнее. Кто-то зажигал высокие, медные плошки, чтобы освещать тропинки среди домов, кто-то маршировал к двухэтажному дому, с секирами в руках и мечами за поясом.

— Чего это они суетятся? — тихо спросил у товарищей один из гвардейцев: пухлолицый молодой парнишка, провожая взглядом прошедших мимо оборотней с оружием.

— Так, они же рассказывали! Праздник у них сегодня! — бодро отозвался один из парней, когда все шестеро уже вышли на просторную поляну, перед зданием. Посреди неё стоял высокий помост, сколоченный из новеньких досок. И украшенный дикими, жёлтыми лилиями, выглядывающими из-за пышных ветвей плюща.

Парни присвистнули, увидев сооружение и озадаченно переглянулись.

— Эй, Фил! — позвал один из ребят того самого паренька, который ещё пару минут назад говорил о празднике:

— А ты случайно не слышал, зачем они этот помост соорудили?

Паренек, по имени Филипп, или Фил, как называли его товарищи, взглянул на помост, взъерошив ладонью светлые, короткие волосы, и задумался.

— Ну скажи! — начали просить остальные:

— Ты же у нас- голова! Самый начитанный, все знаешь!

Филипп смутился, но парни были